六人。萬一布卡爾船長無法使海船脫淺，他的命運會如何，他的新老夥伴的命運又
會如何呢……‧縱使不遠處有一片陸地、大陸或是島嶼，小船也載不動這所有的人
啊！……只要海風一起，——這片太平洋海域常見大風天氣——巨浪濺到礁石上會
湧進船內，「聖—埃諾克」號就會毀於傾刻之間！……因而可能得棄船而去……那
麼食物呢，布卡爾先生本打算到溫哥華再補充給養，可是「瑞普頓」號的脫險船員
到來以後，船上的人數幾乎增加了一倍，食物又怎麼夠呢？
船上的鐘表時針指向八點。夕陽西下，層層迷霧之中沒有任何起風的跡象，夜
色漸濃，這將是安靜的一夜，也是漆黑的一夜。海船吃水脫淺已然無望，下一次漲
潮時再試，會繼前一次之後再遭失敗，並且也不可能再減輕船重了，除非忍痛除去
船桅。
凱寧船長與布卡爾先生、厄爾托先生、菲約爾醫生，以及兩位二副一道在高級
船員休息室裏，他得知了目前的處境。盡管他與同伴們來到船上避難，可卻未必能
夠保全性命。不久的將來會不會給「聖—埃諾克」號安排與「瑞普頓」號一樣的命
運呢……‧重要的是要了解英船失事的始末。凱寧船長這樣講道：
「瑞普頓」號在濃霧裏無風停駛，前一夜，濃霧消散間歇，看見「聖—埃諾克」
號正在下風向三海裏處。至於「瑞普頓」號為什麼朝「聖—埃諾克」號駛過來……
‧是不是多少有些心存敵意，想了結兩船同時叉到的鯨魚的問題……‧凱寧船長諱莫
如深。再者，現在也不是評論誰是誰非的時候。他只是說當兩船僅距一海裏遠時，
「瑞普頓」號突然遇到一陣猛烈的沖擊。左舷船底包板開裂，海水湧了進來。大副
斯脫克與十二名水手有的跌出了船舷外，有的被倒下來的桅杆砸倒，當場斃命。如
若不是海上的兩條獨木舟容下了二十三人的話，凱寧船長和夥伴們也會和他們一樣
送命。在二十四小時多的時間裏，「瑞普頓」號的幸存者漫無目的地在海上遊蕩，
無以裹腹，苦苦尋找著「聖—埃諾克」號，結果誤打誤撞來到了「聖—埃諾克」號
擱淺的地方。
「不過，」凱寧船長操一口流利的法語補充說，「我不明白的是，這一帶居然
有一處暗礁！我能拿得准自己所在的經緯度。」「我也是！」布卡爾先生說，「除
非最近發生了海底地殼抬升……」「顯然，這是唯一可以接受的假設。」厄爾托先
生朗聲說道。
「不過不管怎樣，船長，」凱寧船長又說，「『聖—埃諾克』號沒像『瑞普頓
』號那樣倒黴……」「也許罷，」布卡爾先生承認，「可是怎樣又什麼時候能夠再
揚帆遠航呢……？」「沒有嚴重的海損吧……？」「沒有，船殼沒有受損……可卻
好像給釘在了這塊礁石上一樣，甚至犧牲了全部存貨以後也沒能讓它吃水脫淺！…