船員中間一陣騷動。
「安靜!」布卡爾先生命令道。
大家側耳細聽。
果然,呼喊聲從遠處傳到海船。顯然是朝著「聖—埃諾克」號來的。
在布卡爾船長的示意之下,眾人一陣大嚷大叫,應道:
「喂!……喂!……在這兒呢……」是不是附近陸地或島嶼上的土著人乘著小
船來了……‧可「瑞普頓」號的幸存者不是更有可能嗎……‧他們的獨木舟難道就
不可能從前一夜起一直在大霧裏尋找法國捕鯨船嗎……‧這一假設更有可能,事實
也確為如此。
幾分鐘以後,在呼喚聲和鳴槍聲的指引下,兩條小船尋聲靠了過來。
原來是「瑞普頓」號的獨木舟載著二十三個人,凱寧船長也在其中。
這些可憐的人,已經精疲力竭,餓得昏倒在地,不省人事,因為事情發生得突
然,他們來不及帶糧食上船。遊蕩了二十四個小時,小船上的人又饑又渴,所以漸
漸不支……
布卡爾船長以一貫的禮遇接待了「瑞普頓」號的生還者,雖然他對他們先前所
做所為並不滿意。在詢問凱寧船長遇難始末之前,在向他解釋「聖—埃諾克」號目
前處境之前,布卡爾先生下令先給新乘客拿來食物和水。
接著凱寧船長被引至高級船員休息室,水手們則下列艙位裏去。
凱寧船長損失了十三名水手,是在「瑞普頓」號沉船時淹沒的。
第十三章 移動的礁石
凱寧船長及其船員靠上「聖—埃諾克」號時,大霧正濃。假若獨木舟上的呼喊
聲沒有被聽見的話,小船也許會與「聖—埃諾克」號擦肩而過。往南行去,英國人
既靠不上亞洲海岸,也靠不上美洲海岸。縱使海風吹散了濃霧,他們又怎麼能向東
或向西穿越成百海裏的行程呢……‧再者,既沒有餅幹充饑,也沒有淡水止渴,不
出四十八小時,「瑞普頓」號船員無一人能夠生還。
「瑞普頓」號連高級船員加普通水手一並計算在內,共有三十六人。僅有
二十
三人跳上了小船,加上「聖—埃諾克」號全體人員,減去死去的水手勞拉,共
