伯爵看著馬賽：「馬賽，今天是十一月幾號？」
「十一月五日。從今天開始五十天後是十二月二十五日，正好是聖誕節。」
法語中聖誕節（Christmas）是Noel。布裏克爾伯爵用力點點頭。
「好。就以十二月二十五日，聖誕節當天正午十二點為限。珂莉安，你屆時要是能按時回來，布裏克爾家的門第、爵位、財產，一切都屬於你。你會成為全法蘭西也‧]有幾個的女伯爵之一。」
珂莉安搖搖頭。
「我不要什麼爵位、領地和財產。我的故鄉是加拿大。我只是想維護父親的名譽。您明白麼？」
老伯爵橫眼瞥了一眼珂莉安，惡毒地笑了：
「不要財產？起初誰都是這麼說的，只是口頭上逞強而已。其實，真正見過財產之後還不是眼睛發直，什麼驕傲和志氣，早被扔到一邊去了。」
憤慨的珂莉安正要反駁的時候，有人重重地敲起了書房的門。馬賽走過去，仿佛要擋住珂莉安視線似的把門微微打開一條縫。他跟站在門外的什麼人小聲說了幾句，回頭從肩膀上望了望布裏克爾伯爵。
老伯爵點點頭，命令珂莉安道：
「今天你先回去吧。你從巴黎出發的時候，我會給你旅費的。」
珂莉安咽下要說的話，行了個禮。
Ⅱ
珂莉安帶著父親的訃告，從加拿大魁北克出發坐船向巴黎進發，是一八三零年深秋的時候了。北國的港口已經有一部分上了凍，珂莉安乘坐的帆船，在出港之前不得不花上半天時間破冰。
珂莉安的父親莫裏斯在一八零三年移居加拿大。他將那之前的親身體驗和見聞都告訴過珂莉安。但是，從一八零三年到一八三零年，這二十七年間發生的事情，對珂莉安來說是一片空白。
通過學習，珂莉安知道這二十七年間，歐洲大陸發生了巨變。而且，用極端的觀點看來，都是由一個男人引起的。
那個男人就是拿破侖·波拿巴。
關於拿破侖其人，有無數的傳記描述，這個故事裏就不贅冗了。不過，出身卑微的他，憑借實力成為法蘭西皇帝，征服了許多國家，顛覆了整個歐洲的事實不容否認。
「什麼出身根本‧]有關系。只要擁有強大的實力，任何人都可以自強不息，不斷上進。」大家都認識到了這一點。
拿破侖顛覆整個歐洲的事情，使文化界和藝術界大受震動。文學界湧現了歌德、拜倫、巴爾紮克、雨果、司湯達、席勒，音樂節出現了莫紮特、貝多芬、舒伯特、羅西尼、門德爾松等一系列人物，開創了嶄新的天地。其他還有很多名人，不用一一列舉，堪稱隨便扔個石頭就能打中一位名彪青史的人物的時代。
全歐洲所有人的能量都爆發了，沸騰洶湧。隨著拿破侖的逝世，各國的王侯宰相鬆了一口氣，但人民的能量並不能就此平息。拿破侖死後九年，這種能量又一次在法蘭西爆發了。
七月革命。
那是發生咋一八三零年震驚法蘭西甚至全歐的大事件。
那時統治法蘭西的是國王查理十世，其時已經是七十三歲高齡，是著名的法蘭西大革命中被處決的路易十六的弟弟。
他認為自己在大革命時期受盡辛勞，經歷了種種磨難，因此查理十世對革命的一切持否定態度。他企圖讓整個世界回複革命前的樣子。
特別需要一提的是，他解散了議會。
「朕作為國王，會采取清明的政治方式，沒必要——經過議會的許可。本來，議會竟敢對國王的舉措說三道四，真實不自量力。」——這便是他的說法。
實際上，查理十世作為國王真正實施的政治方式，就是罔顧議會和國名的言論，僅僅聽信少數大貴族的意見，結果當然無法推行。批判國王的報紙被禁止發行，最終導致國民的憤怒爆發了。一八三零年七月二十七日，巴黎市民和國王的軍隊發生沖突。經過三天的戰鬥，軍隊敗北，查理十世勉強保住了性命，亡命去了英國。
這樣，路易·菲利浦王即位。他也有五十七歲高齡，為王室，在大革命中也吃過了不少苦頭，還當過家庭教師，為自己賺生活費。由於他有過自己勞動的經驗，不是奢侈成性的人，性格也比較善良，很受法蘭西國名的歡迎。他的臉上半部分很窄，下半部分卻很肥胖，整個看起來很像鴨梨。所以當時的畫家給路易·菲利浦畫像時，只要先畫一個梨子形狀，然後填上鼻子和嘴就行了。
無論如何，隨著路易·菲利浦王即位，法蘭西的緊張情勢稍有緩和。表面上雖然如此，實際上深處還是暗流湧動，革命只是半途而廢，很多人心懷不滿。特別是貧窮的下層勞動者，還有強烈的反對情緒。
「所謂革命，只是把一些資本家和大貴族驅逐出去而已。不過是新貴戰勝了舊富。什麼新王？法蘭西不需要國王，應該建立共合體制！」
珂莉安渡過大西洋來到這片土地的時候，法蘭西正處在這樣一種狀態下，到處都有尚未燃盡的火種，焦灼的氣味充滿全國。
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