征遼大軍左邊是用石山，右邊是大海。木蘭騎在馬上，欣賞著這壯觀景色，信口吟了一首詩｀｀
￥R％＼＼＼＼＼＼＼＼＼＼＼＼東臨萬石，以觀滄海，
＼＼＼＼＼＼＼＼＼＼＼＼水何澹澹，山島竦峙，
＼＼＼＼＼＼＼＼＼＼＼＼樹木叢生，百草豐茂，
＼＼＼＼＼＼＼＼＼＼＼＼秋風蕭瑟，洪波湧起，
＼＼＼＼＼＼＼＼＼＼＼＼日月之行，若出其中，
＼＼＼＼＼＼＼＼＼＼＼＼星漢燦爛，若出其裏，
＼＼＼＼＼＼＼＼＼＼＼＼達甚至哉，歌以詠志。￥R％｀｀
本蘭小聲地詠誦，想不到旁邊竟有人能聽到，注視著木蘭的賀廷玉憾慨萬分：
「子英，你作的詩真棒，我也很喜歡詩，只可惜自己不會作。」二木蘭正想說「不對，這不是我作的詩。」時，聽到對面發出笑聲。
「魏武的詩，想不到竟在此處聽到了。」
說這話的人是個青年男子，比賀廷玉年紀多少大幾歲，他膚色顏白，眉目端整，雙眼和嘴角顯露出性格開朗的樣子，給人一種親切的印象。
「是魏武的詩沒錯。」木蘭回答。
魏武就是魏武帝——曹躁。比當時早四百年之前，曹躁在旅途中登上了竭石山，作了這首詩。
「我家鄉在吳興，叫沈光，字總持。」沈光自報姓名。木蘭也向對方通報了自己。沈光目不轉睛地看著木蘭說：
「名字像花名一樣秀美、芳鬱，人如其名。名字和人都能成為一篇動人的詩章。」
木蘭聽後，心中一驚，心想，他是不是把我的身份看破了？可是又一想，沈光並沒再多說什麼，也就放下心了。賀廷玉不由得南響自語，心想，沈光真是個矯柔造作的家夥。
II
大業八年三月十五日，煬帝來到遼河的西岸。全長四千餘裏的湍急大河，出現在征遼大軍面前。用肉眼勉強看到被稱為遼東大地的彼岸，這裏已經全成了高麗國的領地。估計駐紮著五、六萬的高麗軍隊，他們將迎戰比他們多數十倍的隋軍。
高麗對於隋軍的行動計劃，早已知道。通風報信的是百濟，百濟是隋的友方，為了聯合行動，隋把討伐計劃事先通報給百濟。在隋看來，百濟背信棄義，但在高麗看來，百濟如此做也沒什麼好奇怪的，反正不管哪邊打贏，百濟都希望自己能活下去。
遼河上沒有橋，成為軍事防衛上一道天然巨大的壕溝。高麗軍計劃在河的東岸打擊渡河的隋軍，在給予防軍最大可能的打擊後，再把兵力撤回遼東城內，固守城池。但是意外的事把高麗方面驚呆了。隋軍把按一定規格制作的大量木板和柱子，從河的西岸組裝起來，眼看著三座人工浮橋就要拼裝成了。
浮橋的設計者是天才的工程師字文檔。他和宇文述是同姓，但不是同一家族。姓宇文這個姓的人，在當時北方和西方不同民族出身的人很多。宇文館是工部尚書，負責土木，水力、礦山建設以及屯田、工藝和預防災害等技術工作，是這方面工作最高行政官，用現在的官職來說，是建設局長兼科學技術委員會主任。他的才幹決不辱沒了他的頭銜。
公元七世紀初，在寬五裏的河面上架設人工浮橋，而還是在敵軍用前架設。在當時的世界上除了宇文愷之外，好像也沒別人了。橋正在架設，高麗軍驚慌失措地向防軍發動攻擊。高麗一方已經意識到，橋一旦架設成功，隋軍就能發起大規模的登岸進攻戰。於是，為了阻止並破壞浮橋的架設，高麗軍在河東岸向建橋的精兵放箭，銀箭猶如暴風雨的雨點落在精兵身上，建橋兵士一個接著一個倒下，也有掉人河裏的。河水被鮮血染紅。防軍建橋工程受阻，進行反擊又很困難。
隋軍的先鋒部隊指揮官叫麥鐵杖，是一員猛將。他站在還沒完成的浮橋前端，揮動著大刀抵擋飛來的敵話，兩眼怒視敵軍。大喊著從橋端跳進河中，水花四濺，他披著到腰間的水向河東岸奮進，把一個正抬頭指揮的高麗將領的頭一刀砍掉，敵人噴著鮮血倒下，成為開戰後高麗一方第一個死者。隨後孟金叉、錢士雄二員大將也親到東岸，但因為高麗軍的弓箭手萬箭齊發，防軍的後繼將士沖不上來。二員大將在敵軍中處於孤立無援的險境，成了高麗軍刀箭攻擊的主要目標。
麥鐵杖的大刀像車輪似地旋轉飛舞，砍殺襲來的敵兵，他每喊一聲「殺」，就是一蓬血雨標上天空，高麗兵士的頭和手腕被應聲砍下。敵人漸漸退縮，包圍環擴大了，麥將軍咆哮如雷，越殺越勇。但是，不幸的事發生了，大刀砍了二十多個敵人的盔甲，終於也折斷了。徒手的麥鐵杖被前後三支前刺中，他毫不畏法，拔下刺在身、上的一根就，反手把刺傷他的三個敵人也紮死，終因體力不支而倒下了，接著敵人的五支前刺向他，壯士血染戰場……孟金叉和錢士華二位猛將也死於敵方亂刃之中。
南軍對麥鐵杖的壯烈犧牲，皆是一陣靜默，他不愧為猛將豪傑，他的事跡保（水流傳）中的英雄們一樣流傳千古。
麥鐵杖出生在陸統一全國之前的南朝陳國的一個貧苦百姓家。「鐵杖」不是他正式的名，是大夥兒起的一個綽號。他原先愛喝酒，賭博的惡習總也改不了，後來墮落成強盜，彼官府抓住當了官戶。包戶就是朝廷中的奴隸。他白天伺候宜人貴族充當奴隸，夜間離開；宮廷，到百裏之外重躁舊業，仍是作強盜。中國的奴隸比起西歐一些國家的奴隸自由。有這樣一個笑話：主人命令奴隸去給他買風奴隸回答，我的工作是看守先祖的墳墓，買酒這類的事契約中沒有寫，主人沒辦法，只好自己去買酒。
強盜之謎驚動了陳國的朝廷內外。知道麥鐵杖真面目的人把他暗中作賊的事密告給官府，但沒人相信白天在宮廷認真幹活的麥鐵杖，黑夜能到百裏之外的地方去當強盜。但因為這個強盜總也抓不到，一個叫蔡征的大官想了一個辦法，目的是試試誰有這種扭人能力，他寫了一張告示，。告示內容如下：
「聘求今夜到徐州衙門送公文，明晨能返回府中的壯士，能完成者賜黃金一百兩。」
麥鐵杖應召來了，他果然當夜到徐州，次日一早返回府中。蔡征大驚：「這個人果然就是犯人！」本該處死，但一想他腿腳快，實屬超人，殺了怪可惜的，於是，免去死刑，把他流放了。
他時轉運來是在隋統一全國之後。隋朝名望很高的大臣楊素看中了麥鐵杖的能力。麥遊泳過長江的速度和鳥飛一樣快，他一個人殺死三十多個強盜，使楊素感到驚訝。就這樣在楊素的提攜之下，麥鐵杖當上了將軍，他在參加與突厥的戰鬥中和平定叛亂中屢建戰功。因沒上過學，目不識丁，作文寫字的工作，最初完全無法勝任。後來學了些法律，彼任命為汝南郡太守，強盜的事洗手不幹了，並在事業上作出了不少成績。
麥鐵杖出生在貧苦家庭，又沒讀過書上過學，卻闖出了名聲，這引起一些人的嫉妒。有一個叫竇威的大官嘲弄他說：「姓麥的可真罕見哪廣言下之意是說，麥這個字帶鄉土味，是下層人家的姓。麥鐵杖全無動怒，若無其事的對竇說：「麥也好，豆也好，有什麼稀奇的？」利用竇與豆同音這一點，巧妙地把竇威當眾問的啞口無言，面紅耳赤。
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