「因為你的詩跟勃洛克的作品一樣。」
「不對，我歌頌的是地球上空的無線電天線。」
「我可從來沒有想到鱗狀的莖稈，罪惡的花瓣。」
「那麼，你想些什麼呢？」
「以後我會告訴你的。」阿爾謝尼口裏答應著，心裏想念著自己的父親。
近地宇空全球天線的設計就這樣被通過了，阿爾謝尼·拉托夫和其他許多人今後的命運也就這樣定下來了……
二 星星的召喚
施洛夫教授又把他熟悉的那位年輕姑娘維琳娜·郎斯卡婭帶到宇航中心，他是想以自己親身參與的、氣勢非凡的活動，使姑娘驚服。
無線電天文台領導人出迎從全球天線值班歸來的人員，已成慣例。施洛夫在維琳娜面前稱這些人員一律為「我的學生們」。
跟隨施洛夫到宇航中心來，維琳娜是很樂意的，至於為什麼樂意，教授起初是根本誤解了……其實，這和拉托夫小組返回地球有關。她跟阿爾謝尼·拉托夫是在體育館偶然相識的，當時，施洛夫也在場。維琳娜在鋼琴上彈著即興的樂曲給練習自由體操的妹妹阿文諾莉伴奏，阿爾謝尼則在隔壁的一間屋子裏練習舉重。他正把杠鈴拎了起來，提到胸前，准備「挺舉」，可是樂曲聲傳來，猛然間他一「推舉」，「打破舉重記錄」。他認為是音樂給了他幫助，便跑向鄰室，想跟鋼琴家熟識一下，並要求對方給舉重運動的發展以幫助，鋼琴家正是維琳娜。
她體態勻稱，行動起來輕盈得如同樂曲伴奏下起舞的芭蕾舞演員，優美嫻雅，舒展自如，左右肩膀動作協調，略尖的下頦微微仰起。她有著明淨的前額以及一雙安詳的綠玉般的眼眸；那眸子裏射出的令人惶亂的專注的眼光，剛一碰上阿爾謝尼·拉托夫，便使他頓時失去了說話的本領。
施洛夫教授熟識維琳娜·郎斯卡婭一家。他也早就有意於這家的長女，滿以為，先以自己從事的業務活動使維琳娜感到興趣，這興趣必然會轉移到教授本人身上。那天，教授為盡老熟人的義務來到體育館看望兩姊妹，以便伴送她們回家。結果，使他大不開心，因為練習舉重的拉托夫也硬跟著陪送兩位姑娘。阿爾謝尼和維琳娜落在後面，並排走著，居然挽起胳膊！如此「一見鐘情」氣傷了教授。他很想給自己的這位學生一番告誡，但是又忍住了。
維琳娜還是孩子的時候，施洛夫就常見到她。女孩長成大人了，教授更加喜歡她。一年半之前，教授喪偶，於是他下了決心，爭取跟維琳娜成婚。
教授對她的一切都滿意：她嬌麗的外貌，可以使教授在各種交際場合顯得更加出色；她受過系統而又多方面的教育，並已立志獻身於鋼琴演奏，因此就不會像大多數同年人那樣地為選擇專業而苦惱。施洛夫知道這種古老的樂器要求何等的毅力，要求無休無止的連續多少小時的練習，但是，他也重視其對於聽眾的神奇的作用，尤其是鋼琴名手在演奏古典作曲家天才作品的時刻。
不光施洛夫一個人愛聽維琳娜的鋼琴演奏，他演奏的樂曲也不僅成了舉重運動的必需，而且成了舉重運動愛好者阿爾謝尼·拉托夫的必需。他越來越勤地朝郎斯卡婭家裏跑，笨拙而又無言地在房間裏的鋼琴旁坐上半晌，然後站起身來，默默地走出去，一面怯生生地瞥視一下那雙熠熠發光的綠玉般的眼眸，這眼眸正在尋視著他的目光。維琳娜跟著他跑了幾步。在門口，他靦腆地站定了，用自己的大手捧起維琳娜那雙手指剛勁靈活而纖秀的手掌，久久地握著，一句話也不說……
為此，阿爾謝尼在全球天線建成後，從宇宙空間值班回來，能在宇航中心遇到維琳娜，就特別高興了。
維琳娜總是那樣專注地打量著飛行歸來的阿爾謝尼的臉龐，即使在後者為了使發滯的筋肉重新習慣於地球的重力，正忙於做一些舒展身軀動作的時候。這一回，維琳娜一眼就看出拉托夫的心頭很不平靜。
這種很不平靜早就可以不必了。可是，當阿爾謝你把維琳娜領到一邊，跟她一說以後，她也激動起來了：阿爾謝尼從全球天線上收聽到自己父親的聲音，這樣的消息他首先是向她報告的。
父親不是向地球發報，而是在宇宙空間呼喚另外的人：「你們是誰？請回答！請靠近我們！我們的航船失控了！」呼喚用的是好幾種語言。之後就再也聽不到他的聲音了。
「可能，很快就會聯系上？……」維琳娜默默地想著。
阿爾謝尼做完舒展身軀的動作後，立即跑到施洛夫跟前，他們便用夾雜著許多科學術語的自己的語言交談起來，對於來客，這些話便不大容易聽懂了。
柯斯嘉晃晃悠悠，就像不大會走路似的，向維琳娜走來。她問道：「父親的？」意思是指從不能返航的航船上發出的電訊。
柯斯嘉撥浪著腦袋瓜，然後半開玩笑地說道：「大概。……是智慧生物的！」說著兩眼一瞪。
維琳娜不知道，該不該相信他？柯斯嘉是個地道的調皮鬼。此外，阿爾謝尼父親的音訊，即使是來自無法揣測的遠方，對她來說也總比來自星際空間智慧生物的信息要好懂些。要親切得多。
「已經錄音了，」柯斯嘉故意壓低嗓音悄聲說道，一面側視著施洛夫，「我們馬上要把錄下的信息展延，像拉長橡皮筋一樣，展延一百萬倍。讓這些信號達到『慢聲細語』的程度。」
維琳娜已經從施洛夫教授的言談中知道，他的學生們攜帶了一種「分子水平」的新型錄音設備。如果說，普通磁性錄音帶上是一層磁性細粒起作用，那末，新設備上起作用的則是偏壓分子。至於這是怎麼回事，維琳娜不甚了了，也不好意思細問。居然，貝多芬的交響曲在這種設備裏只要一秒鐘時間就能錄完。施洛夫教授甚至回想起二十世紀末一位學術權威和音樂家的名言：如果地外星球的代表光臨地球，若要使他們在一小時內和人類相識，最好的辦法就是向他們演奏貝多芬交響樂曲的第九樂章。
阿爾謝尼跟施洛夫一談完，便向維琳娜走去，她立即問道：「你們在宇宙空間能夠收錄到類似貝多芬交響樂第九樂章的音響嗎？」
阿爾謝尼緊握了一下維琳娜的雙手，微微一笑：「怎麼說呢？可能是。值得聽一聽……」他轉身朝向施洛夫：「伊格納契·謝苗諾維奇，我們是不是得邀請這位音樂顧問到天文台聽一聽錄音？」
施洛夫遲疑了一下。他不悅的是，邀請維琳娜到他的天文台去的，不是他本人，而是阿爾謝尼·拉托夫。
「如果維琳娜·尤莉耶芙娜對我們的研究工作產生了興趣，那歡迎光臨。我一直想向她展示我們的奧秘。我們要經過無數次的調試，一直聽得精疲力盡，才能把錄制下來的脈沖信息，調節到再現的響應速度。」
「我們已經試驗過一百多次了，」柯斯嘉插嘴道，「聽呀，聽呀，聽出點道道來了。」
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