上月球？還是上地球？這樣的小孩有必要知道「永遠不」這幾個字嗎？
「在那裏一跳就多高多高的。」安諾堅持著。
他掙脫了媽媽的手，向上蹦著，如同在月球時那樣。當然，沒有能跳得多高多高的。母親行星正緊緊地挽留著自己的小兒子……度過這最後幾小時。
母子倆人很快走到地鐵車站，橫穿莫斯科，到達宇航中心，巨型的星際艦隊在月球附近等待著他們。圖查、威耶夫的聯絡用宇航船象是遠洋海輪的舢板，正停泊在地球上。為了保證留在地球上的人們的絕對安全，所以星際艦隊不是從近地軌道，而是在繞月飛行的軌道上啟程。
每一艘星際航船都得載運成千上萬的人，現在「超載」這個詞還有什麼意義呢！從維琳娜和電子測驗機器的較量，以及提出宇航新能源引起的激烈的爭論直到真空能的開發，已經過去了多少歲月！正是真空能的運用使星際艦隊的遠航具備了現實的可能。
第一批星際航船已經成為博物館的陳列品，它們的創造者威耶夫又成了偉大航程的星際巨艦的設計家。
維琳娜回想起第一次星際遠航啟程之前，她和已經列入「生活號」乘員名單的阿爾謝尼的一次會晤。「反正我決不丟棄你。」她用這句話來回答關於時間反常的警告，然後她便去尋找威耶夫……現在好象一切又重複出現了。他們會跟阿爾謝尼在一起的，但是……整個航行期間必須分開。因為參加過首批星際航行的每個宇航員，都得單獨帶領一隊星際航船。每隊的領航飛船環列在航船旗艦附近，以電視進行業務聯系。當然，這種電視決非維琳娜和阿爾謝尼進行屏幕會晤的那種。總指令長的豐富經驗，對於每隊的領航宇航員來說是極其重要的，因為每艘星際航船上都有成千上萬寶貴的生命……；總指令長的每一句話不超過一小時就能傳遍所有的星際航船。
首批星際遠航歸來的宇航員們沒有哪一個回避這種崇高的職責，只有威耶夫和羅曼·拉托夫暫留在地球上，准備載運第二批移民。航程中需要度過漫長的時光，阿爾謝尼和維琳娜也將在宇宙空間的各自的航船上互相思念了，而且在電視屏幕上經常會晤也不大可能。
維琳娜到了宇航中心，第一個先上威耶夫那兒，准備跟他告別。
他的辦公桌還象很久很久之前一樣，堆滿設計圖紙，桌旁豎立著巨型星際航船的模型。
威耶夫從桌後走過來迎接維琳娜，擁抱了一下她的肩頭，讓她靠近自已身邊。
「記得嗎？」他說「你責備過我不關心宇航員中的單身漢？」
「得了！」維琳娜微微一笑，「這對您和我都是半個世紀之前的事了。」
「正是。偉大航程的第七艦隊指令長！」威耶夫莊重地宣布：「現已決定給你配備一名助手，不過不是單身漢，是個有婦之夫。」
維琳娜臉上立即緋紅起來，她猜得到威耶夫此刻說的是誰。
「你不會猜錯的。」威耶夫點了點頭，「阿爾謝尼·拉托夫。而且我們還給第十三艦隊指令長夏娃·庫爾德娃諾芙斯卡婭配備了助手，一個暫時還是單身的漢子。」
「柯斯嘉·茲汪采夫！」維琳娜高興極了。
「正是。」威耶夫點點頭。
維琳娜臉上綻放出幸福的笑容：「怎麼啦？是母系氏族啊？」，
「不。夏娃比起有時會輕舉妄動的柯斯嘉來，要穩重些，實在些。」
「那麼，阿爾謝尼呢。」維琳娜問話中幾乎略帶一點委屈的意思。
威耶夫難以回答了：「不，他很沉著，不過……」
「你答不出來的。我去問阿爾謝尼，是他這樣提出的嗎？」
「那又怎麼說呢？」威耶夫兩手一攤，「算我考慮不周吧。」說著又擁抱了一下維琳娜。
維琳娜一離開威耶夫的辦公室，便立即乘車到阿文諾莉那兒去。
老婦人把自己的新居盡可能地裝飾成當年雙親住屋的式樣，布置陳設保留著安娜·安德列葉芙娜的風格。熟悉親切而又陳舊過時的家具使維琳娜聯想起種種往事，不由傷感起來。
阿文諾莉回顧著自己熟悉的當年的故事，帶著悲戚的笑容說：「我不是索菲婭·尼古拉耶芙娜，她老人家壓根兒不相信愛因斯坦時間反常的學說，她是幸福的。我是等不到你回轉來了……」說著轉過身去，痛哭起來。她瘦削的、衰老的兩肩顫抖著。
維琳娜很心疼她，便用一只手輕輕撫摸著妹妹蓬松的灰白頭發。
「我不回來了，阿文諾莉。」她說出這句話以後才想到，這種活並不能給自己的妹妹帶來安慰：「整個星際艦隊的人全都不打算回來了。」
老阿文諾莉的雙眼立即幹滯了，她急遽地轉過身來：「怎麼？你永遠不回來了？……」
「作為蓋雅星上第一批居民中的一個。」維琳娜微微一笑。
「荒唐！」阿文諾莉激動萬分，「真空能和鋼琴在蓋雅星上能派什麼用場？」
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