"你是誰的人？"在他稍稍放松神經的瞬間，一個陌生而低沉的聲音突然在耳畔響起。他疾轉身，卻幾乎擦到了對方的鼻尖。原來敵人竟然和自己靠得這麼近！追蹤者大駭，他向後退，卻一腳踩空，然後被來人一把拉離了水面。
從來人出現的那個瞬間開始，追蹤者就已經完全陷入了對方的鉗制。消失了面具和風帽的保護，他全身抖如篩糠，用一張蒼白若死的臉戰戰兢兢地瞪視來人，仿佛對方是什麼可怕而面目可憎的怪物。
但是對方的臉長得並不奇怪，甚至可以說是，十分俊美。他的身上有一種可以撫慰人心的靜謐，就好像頭頂剛剛升起的一輪明月。在這種莫名其妙的撫慰之下，追蹤者逐漸安靜下來。
"波德林？"看到追蹤者手上的風帽和白色面具，男子問。追蹤者沒有說話，但是也並沒有否認。"我聽人說，波德林家族要為下周二的狂歡節宴會招選祭酒'甘尼梅德'，是真的麼？"
追蹤者不由自主地點了下頭。
男子笑了一下，他的聲音低柔而充滿煽動。"那麼你告訴我，為什麼？"
"為什麼？"追蹤者不解。
"波德林家什麼時候缺過祭酒？除非……在這個宴會之下還有什麼別的事。"男子加重了語氣，他盯著追蹤者。深色的眼睛裏似乎有什麼東西閃了一下。
"……我，我不知道。"追蹤者開始發抖，他避開了對方的眼睛。
男子並沒有動怒。他默默注視了追蹤者一會兒，然後，他的語氣回複了溫柔。"那就讓我們看看吧，你是不是真的對此一無所知。"
夜風吹拂著亞德裏亞的海水，帶來潮濕的略帶鹹味的水氣，浪花模糊地拍打海岸的聲音，還有遠處高樓上小提琴依稀的聲調。威尼斯已經進入了夢鄉。
追蹤者一陣恍惚。從對方的眼睛裏散發出了一種蠱惑而溫暖的光，氤氳的水氣在他身後蒸騰，在路燈下攏起柔黃的光暈。男子如同沐浴聖光的天使，如同沐浴聖光的耶穌基督。
追蹤者追隨神子而去，他在對方的懷抱裏閉上了疲倦的雙眼。
同一時刻。聖波羅區1612號，一牆之隔。
諾威·巴斯托尼是一個中等身材的男人，年紀四十出頭，蓄著濃密的暗紅色胡須和褐色卷發。他雙手保養極好，皮膚白皙，左手拇指上戴著一只罕見的翡翠斑指，正托著一支做工考究的木色煙鬥。乳白色煙霧嫋嫋浮升，隱藏在煙霧之後的面容平淡無缺，完全看不出任何喜怒哀樂。
這便是塞萊娜對"影子市長"巴斯托尼的第一印象。所有人都知道，威尼斯現任市長阿裏基裏是個僥幸從戰爭中獲利的廢物，沒有任何治理才能，所有的政務和管理都直接由羅馬王廷派來的諾威·巴斯托尼負責。巴斯托尼名義上是市長的秘書，實際則是雄踞幕後的真正掌權者。這一切都讓塞萊娜想起另一個人——她在羅馬的同僚，那個天生便生著一頭奇異灰白色頭發的男人。
"像只白頭翁，"塞萊娜有一次無意中開他的玩笑。
"我的朋友們有時候就叫我'白頭翁'，"男人回答，對塞萊娜眨了眨眼睛，布滿皺紋的臉上展開了一個寬厚的笑容。
但是不管男人笑得多麼和藹和親，他的視線永遠銳利而冷酷。就好像面前的巴斯托尼，兩個人面貌決不相同，卻都長了一雙玻璃似的、冰冷而淩厲的鳥的眼睛。
塞萊娜上前盈盈一禮。"秘書大人。"
在她躬身、而巴斯托尼上前扶起她的那一刹那，她眼角的餘光掃到對方背後窗台上一只高腳玻璃杯，杯子已經空了，遺留下來的幾滴液體顏色很深，看不出是什麼。而巴斯托尼的眼睛和身上濃重的煙草味道告訴她，這位威尼斯的"影子市長"，和自己在羅馬的那位同僚一樣，並非好酒之人。
看上去巴斯托尼似乎剛剛會過客。
頭腦深處的某條神經突然把塞萊娜拉回進門之後的那個刹那。有個年輕人與自己擦身而過。燈下，年輕人垂肩的深色發卷被鑲上了一層淡淡的金邊，攏得他的面貌在光暈裏模糊起來。塞萊娜想不起對方的樣子。但一股熟悉的氣息陡然升起，繚繞在記憶深處的某個地方，就好像午後貢多拉上船夫的解說，昏昏沉沉地喃喃自話，辨不清語義。
"塞萊娜小姐此次查訪那不勒斯可有收獲？"巴斯托尼微笑著，打破了塞萊娜的思緒。他做了一個"請"的手勢，領女孩來到窗邊坐下，如同一位知心故交，舉手投足間遠非初次見面的生疏。但是在他的笑容裏卻完全看不出任何情緒的流露。
"暗殺者來自威尼斯。"塞萊娜簡明扼要一語中的，眼睛盯在對方的臉上。
"你可有證據？"
"那不勒斯的囚犯已經招供。國王認為威尼斯應該對此負責。"
巴斯托尼若有所思地點點頭，"如果證據確鑿，這確是我的失職。"他抬起眼睛，"那麼塞萊娜小姐此次前來威尼斯的目的便是查訪證據了？"
"自然還要靠秘書大人的幫助。"塞萊娜輕輕一笑，原本莊嚴肅穆的面容如同脆弱的蛋殼一擊而破，百媚千嬌。
巴斯托尼挑起了一邊眉毛，看著燭火中女孩嫵媚的臉孔。"那麼……塞萊娜小姐有目標了麼？"他問。
"不敢說確定了目標，但是……我已心中有數。"塞萊娜同樣挑起了眉毛，火光忽明忽暗，在她臉上映出了詭譎的陰影。
"請繼續。"巴斯托尼做了一個手勢。
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