她沒有讓我知道她還可能再痛苦五年。
噢，我親愛的媽媽！對她來說，在這個世界上仍然有一段很難度過的短暫的時間，我說不清那段時間究竟有多短。但是，至少我可以做點什麼去補償由於我的狂怒與反叛給母親帶來的苦難。也許，這樣做對她來說不是無足輕重的小事。我真的做了。我努力經常和她在一起，因為我感覺出來現在她特別需要我。這樣，我們不僅交流思想，分享快樂，而且她還喜歡看我坐在桌旁，注視著我在工作，看著我來回走動。對她這樣一個心力勞累、萎蘼不振的老太太來不再會有過度的操勞，只有一些輕松和愉快的服務性工作可做。我想她就是到了最後的時刻也是幸福的。
她還保藏著十八世紀古怪的宗教書，從未拋棄過。她帶著這種特殊的護央符很長時間了。這已經成了她生命的一部分。盡管如此，巨變的結果還是很明顯的。
有一天，我對她說：「媽媽，你還相信地獄之火嗎？你和你的軟心腸！」
她發誓說她相信。神學的某種神聖的東西使她永遠不會懷疑。但是，還有……
她仔細地端祥了一會兒面前的一排櫻草花，然後把發抖的手小心地放在我的胳膊上。「你知道，威利，親愛的，」她對我說，同時好像想重除我的誤解，「我認為誰都不該那樣懷疑，我從來沒有想過……」
那次談話給我留下了極為深刻的印象。這是因為母親信仰神學。但是，那只是許多次談話中的一次。
一天，工作結束之後，而晚間的學習還沒有開始前，通常下午是令人愉快的。過去，一個學習工科的青年去做社會學方面的功課，聽起來有多不可議啊！現在卻是理所當然的了。下午走進羅切斯特的花園，抽上一支煙，然後讓她隨便談談她感興趣的事……
巨變並沒使她的身體有明顯的好轉，因為她在克萊頓那間黑暗的地下廚房生活得太久了，已不太可能返老還童了。她的振作就像一股清風吹過灰燼中將熄的火焰，使火花突然熠熠發光，無疑會加速她生命的終結。但是，我們彼此親近的日子非常平靜，感到特別滿足。對於她，生活就像風雨交加的日子，天晴時能看到落日的晚霞，但日光已經消失。在愜意的新生活到來後，她沒有培養出新的習慣，也沒有新的收獲。
我們的公社是第一批秩序井然的公社之一。我們受到了裏德卡爵士的贊助。他對祖傳家業風景如畫的環境有著美好的情感。從我們這邊穿過山毛櫸、蕨類植物和風鈴子，我們開辟了一條彎路以保留花園。保留優美的景色就是他的一條建議。我們有許多理由為我們的環境感到驕傲。公社像雨後春筍一樣出現在福爾鎮的狹穀的工業區周圍。幾乎所有其他的公社都派人到我們這兒來學習。我們的所有建築物更適應我們的社會需求。這些花園都是五十多年前按照裏德卡爵士第三的規劃設計的。園裏的杜鵑花非常旺盛，一片一片地裝典在園中。燦爛的陽光下面，大木蘭花花團錦簇，五彩繽紛。那些薄葦草在別的花園裏根本見不到。在樹影後是沼澤地和綠草地構成的廣闊的空間。到處都是一排排的玫瑰、球莖花、報春花、櫻草花和水仙等等。我母親喜愛後面幾壟。花園裏的花簡直數不清，黃的、紅的、褐色的、紫色的花冠就像凝神的圓眼睛。
這年的春天，母親和我一起日複一日地來到這花的海洋。我想，在很多令人愉快的印象中，這可能給她留下了最美好、最強烈的印象。過去，她不知道這世界上還有什麼東西會令人如此爽快。
我們坐下來沉思或聊天。不論交談還是欣賞靜坐，我們都會充分地理解對方。
「天堂。」有天她對我說，「天堂是個花園。」
她的話引得我想和她開個玩笑。於是，我說：「你知道，那兒有各式各樣的珠寶，有珠寶裝飾的牆壁和門廊，到處都是歌聲。」
「那些東西，」我母親確信地說，同時又想了想，「當然，那些東西是為我們大家准備的。對於我來說，我所想的不是這樣的天堂。親愛的，除非天堂是個花園……一座美麗的陽光燦爛的花園。……我感到我們喜歡的這些東西離我們不遠，就在身旁。」
有時，在母親深深思索的時刻，她懷疑她生活的最後階段是不是一場夢。
「一場夢。」我常常這樣說，「確實是一場夢。但是，這場夢比起過去的惡夢要好，因為它向著覺醒又靠近。」
她對翻改我的衣服感到很得意很自信。她說她喜歡新樣式的衣服。實際上，我已長高了兩英寸，胸圍也寬了幾英寸。我穿了一件淡褐色的衣服，她撫弄著我的袖子，極力地贊美一番。她具有女人獨具的非常細膩的感情。
有時，她會對往事陷入回憶，一邊揉搓著她那雙可憐的粗糙的手……那雙手再也不會恢複成原來的樣子。
她對我講了許多有關父親的事以及她自己早年的事。這些事我以前從未聽說過。我了解到母親也曾經為愛的激情所圍困，使我覺得好像在一本舊書裏發現了一些壓扁幹枯的花朵，依然能聞到一股淡淡的清香。有時，她甚至也會試探地用帶有偏見的觀念說起內蒂。但她會把怨恨咽到肚子裏。
「她不值得你愛，親愛的。」她會出人意料這樣說，然後，讓我自己去猜想她暗指的那個人。
「沒有一個男人值得女人去愛。」我回答，「也沒有一個女人值得男人去愛。我愛她，媽媽。這你說服不了我。」
「難道就沒有別的人了？」仍然追問。
「別的人不適合我。」我說，「不，當時我沒有開槍。我點燃了我的彈倉。我不能再開始了，媽媽，不能再從頭開始了。」
於是，她歎了口氣，不吭聲。
又有一次，她說……我記得當時她說：「親愛的，我死後，你會感到孤單的。」
我說：「你不該去想什麼死的事。」
「嘿，親愛的！但是，男人和女人應該走到一起。」
對此，我沒有說什麼。
「親愛的，你在內蒂身上浪費了太多時間。要是我能看見你娶一位可愛的姑娘，一位心地善良心眼兒好的姑娘就好了……」「媽媽，我可不想什麼結婚的事了。或許有一天……誰知道呢？我可以慢慢等待。」
「但是，你和女人極少交往！」
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