朗讀彗星來臨第彗星來臨

她沒有讓我知道她還可能再痛苦五年。 
噢，我親愛的媽媽！對她來說，在這個世界上仍然有一段很難度過的短暫的時間，我說不清那段時間究竟有多短。 但是，至少我可以做點什麼去補償由於我的狂怒與反叛給母親帶來的苦難。 也許，這樣做對她來說不是無足輕重的小事。 我真的做了。 我努力經常和她在一起，因為我感覺出來現在她特別需要我。 這樣，我們不僅交流思想，分享快樂，而且她還喜歡看我坐在桌旁，注視著我在工作，看著我來回走動。 對她這樣一個心力勞累、萎蘼不振的老太太來不再會有過度的操勞，只有一些輕松和愉快的服務性工作可做。 我想她就是到了最後的時刻也是幸福的。 
她還保藏著十八世紀古怪的宗教書，從未拋棄過。 她帶著這種特殊的護央符很長時間了。 這已經成了她生命的一部分。 盡管如此，巨變的結果還是很明顯的。 
有一天，我對她說：「媽媽，你還相信地獄之火嗎？你和你的軟心腸！」
她發誓說她相信。 神學的某種神聖的東西使她永遠不會懷疑。 但是，還有……
她仔細地端祥了一會兒面前的一排櫻草花，然後把發抖的手小心地放在我的胳膊上。 「你知道，威利，親愛的，」她對我說，同時好像想重除我的誤解，「我認為誰都不該那樣懷疑，我從來沒有想過……」
那次談話給我留下了極為深刻的印象。 這是因為母親信仰神學。 但是，那只是許多次談話中的一次。 
一天，工作結束之後，而晚間的學習還沒有開始前，通常下午是令人愉快的。 過去，一個學習工科的青年去做社會學方面的功課，聽起來有多不可議啊！現在卻是理所當然的了。 下午走進羅切斯特的花園，抽上一支煙，然後讓她隨便談談她感興趣的事……
巨變並沒使她的身體有明顯的好轉，因為她在克萊頓那間黑暗的地下廚房生活得太久了，已不太可能返老還童了。 她的振作就像一股清風吹過灰燼中將熄的火焰，使火花突然熠熠發光，無疑會加速她生命的終結。 但是，我們彼此親近的日子非常平靜，感到特別滿足。 對於她，生活就像風雨交加的日子，天晴時能看到落日的晚霞，但日光已經消失。 在愜意的新生活到來後，她沒有培養出新的習慣，也沒有新的收獲。 
我們的公社是第一批秩序井然的公社之一。 我們受到了裏德卡爵士的贊助。 他對祖傳家業風景如畫的環境有著美好的情感。 從我們這邊穿過山毛櫸、蕨類植物和風鈴子，我們開辟了一條彎路以保留花園。 保留優美的景色就是他的一條建議。 我們有許多理由為我們的環境感到驕傲。 公社像雨後春筍一樣出現在福爾鎮的狹穀的工業區周圍。 幾乎所有其他的公社都派人到我們這兒來學習。 我們的所有建築物更適應我們的社會需求。 這些花園都是五十多年前按照裏德卡爵士第三的規劃設計的。 園裏的杜鵑花非常旺盛，一片一片地裝典在園中。 燦爛的陽光下面，大木蘭花花團錦簇，五彩繽紛。 那些薄葦草在別的花園裏根本見不到。 在樹影後是沼澤地和綠草地構成的廣闊的空間。 到處都是一排排的玫瑰、球莖花、報春花、櫻草花和水仙等等。 我母親喜愛後面幾壟。 花園裏的花簡直數不清，黃的、紅的、褐色的、紫色的花冠就像凝神的圓眼睛。 
這年的春天，母親和我一起日複一日地來到這花的海洋。 我想，在很多令人愉快的印象中，這可能給她留下了最美好、最強烈的印象。 過去，她不知道這世界上還有什麼東西會令人如此爽快。 
我們坐下來沉思或聊天。 不論交談還是欣賞靜坐，我們都會充分地理解對方。 
「天堂。 」有天她對我說，「天堂是個花園。 」
她的話引得我想和她開個玩笑。 於是，我說：「你知道，那兒有各式各樣的珠寶，有珠寶裝飾的牆壁和門廊，到處都是歌聲。 」
「那些東西，」我母親確信地說，同時又想了想，「當然，那些東西是為我們大家准備的。 對於我來說，我所想的不是這樣的天堂。 親愛的，除非天堂是個花園……一座美麗的陽光燦爛的花園。 ……我感到我們喜歡的這些東西離我們不遠，就在身旁。 」
有時，在母親深深思索的時刻，她懷疑她生活的最後階段是不是一場夢。 
「一場夢。 」我常常這樣說，「確實是一場夢。 但是，這場夢比起過去的惡夢要好，因為它向著覺醒又靠近。 」
她對翻改我的衣服感到很得意很自信。 她說她喜歡新樣式的衣服。 實際上，我已長高了兩英寸，胸圍也寬了幾英寸。 我穿了一件淡褐色的衣服，她撫弄著我的袖子，極力地贊美一番。 她具有女人獨具的非常細膩的感情。 
有時，她會對往事陷入回憶，一邊揉搓著她那雙可憐的粗糙的手……那雙手再也不會恢複成原來的樣子。 
她對我講了許多有關父親的事以及她自己早年的事。 這些事我以前從未聽說過。 我了解到母親也曾經為愛的激情所圍困，使我覺得好像在一本舊書裏發現了一些壓扁幹枯的花朵，依然能聞到一股淡淡的清香。 有時，她甚至也會試探地用帶有偏見的觀念說起內蒂。 但她會把怨恨咽到肚子裏。 
「她不值得你愛，親愛的。 」她會出人意料這樣說，然後，讓我自己去猜想她暗指的那個人。 
「沒有一個男人值得女人去愛。 」我回答，「也沒有一個女人值得男人去愛。 我愛她，媽媽。 這你說服不了我。 」
「難道就沒有別的人了？」仍然追問。 
「別的人不適合我。 」我說，「不，當時我沒有開槍。 我點燃了我的彈倉。 我不能再開始了，媽媽，不能再從頭開始了。 」
於是，她歎了口氣，不吭聲。 
又有一次，她說……我記得當時她說：「親愛的，我死後，你會感到孤單的。 」
我說：「你不該去想什麼死的事。 」
「嘿，親愛的！但是，男人和女人應該走到一起。 」
對此，我沒有說什麼。 
「親愛的，你在內蒂身上浪費了太多時間。 要是我能看見你娶一位可愛的姑娘，一位心地善良心眼兒好的姑娘就好了……」「媽媽，我可不想什麼結婚的事了。 或許有一天……誰知道呢？我可以慢慢等待。 」
「但是，你和女人極少交往！」

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《彗星來臨》