「對，老鼠。斯金納算是說對了！」
「你這是什麼意思？」
「不看到報紙，見鬼，我怎麼會知道？大老鼠！老天爺！不知道是不是把他吃掉了！」
他找帽子，又決定不戴了。
他兩步並作一步沖下樓去，他已能聽得見街上賣報的小鬼在來來往往，大聲吆喝著推銷報紙。
「肯特郡大慘事兒——肯特郡大慘事兒。大夫叫耗子吃啦。大慘事兒——大慘事兒——耗子——叫怪物耗子吃啦。詳細報導——出大慘事兒啦。」
著名的市政工程師科薩爾來的時候，看見他們倆個正在公寓住宅的門道上，雷德伍德手拿墨跡未於的粉紅色報紙。本辛頓踮起腳從他手臂邊上看著。科薩爾是個大塊頭，幹癟不雅的四肢漫不經心地接在他軀幹的四角，一轉臉像是個剛塑造不久便因為完全不行而拋棄了的半成品。鼻子方方地留在臉上，下顎伸出上顎之前。他的呼吸重濁可聞。沒有什麼人認為他好看。他的頭以糾結成一團，吝於使用的聲音調門很高，通常總帶有一種恨恨的抗議的味道。不論什麼場合，他總穿一套灰布的夾克和褲子。他用一只大紅手探側著他那無底深淵般的褲子口袋，付了馬車費，喘著氣，堅定地走上台階，手裏拿著一份粉紅色的報紙，就像朱庇特①手握雷霆一樣。
【①傳說羅馬主神朱庇特高踞王座，左手持王笏，右手握雷霆。】
「斯金納？」本辛頓問，沒有注意他的走近。
「沒有提他，」雷德伍德說。「准是被吃掉啦。夫妻倆。太可怕了！喂，科薩爾！」
「是你們闖的禍？」科薩爾揮動著報紙問。
「就算是吧，你們幹嗎不解決一下呢？」雷德伍德問道。
「沒有辦法！」科薩爾說。
「有人買這個地方？」他叫道。「廢話！燒掉它！我知道你們准會這麼打算。你們該做什麼嗎？」——聽著，我告訴你們。
「你們？做什麼？怎麼啦！當然是上街到槍械店去。幹什麼？買槍呀！對——這裏只有一家店。買八支！步槍。不是打象的獵槍——不！太大了。不是軍隊用的步槍——太小了。說是買來打——打公牛。說是用來打野牛！明自了嗎？呃？老鼠？不行，說這個他們哪能明白因為咱們得要八支。多買點彈藥。切莫只買槍不買彈藥——不要！把它們放上一輛馬車，去——那地方在哪兒？烏夏？那就到茶陵路口。那裏有火車——嗯，第一班車兩點以後開。想想能辦到嗎？好的。執照？當然，到印花稅局去弄八張，持搶執照，明白吧，不是鬧著玩的。怎麼啦？是老鼠，漢子。
「你——本辛頓。有電話嗎？好。我往宜陵打電話叫五個我的人來。為什麼要五個嗎？因為這數目正好！
「你上哪兒去，雷德伍德？找帽子！廢話。戴我的。你們缺的是槍，漢子——不是帽子。育錢嗎？夠嗎？好的。回頭見。
「電話在哪兒，本辛頓？」
本辛頓馴順地轉身帶路。
科薩爾訂過電話，把它放回原處。「那兒有黃蜂，」他說。「硫磺和硝石管用。明擺著的。還有巴黎石膏，你是個化學家。上哪兒才能買到裝成袋、可以搬運的成噸的硫磺？為什麼嗎？怎麼啦，上帝保佑我的肉身和靈魂！——去熏蜂窩呀，當然啦！我想准該用硫磺，呃？你是個化學家。硫磺最好，呃？」
「對，我想該是硫磺。」
「沒有比這再好的了嗎？」
「對。那是你的本行。成。去弄盡可能多的硫磺——用硝石來燒它。送哪兒嗎？茶陵路口。馬上。看著他們送。跟著去。還有嗎？」他想了一會。
「巴黎石膏——隨便哪種石膏——把蜂窩堵死——洞——知道吧。最好要這個。」
「多少？」
「多少什麼呀？」
「硫磺。」
「一噸。知道了嗎？」
本辛頓用一只因下決心而發抖的手把眼鏡戴牢。「行了。」他十分簡短地說。
「你口袋裏有錢嗎？」科薩爾問。
「滾他的支票吧。他們可能下認識你。付現錢。明擺著的。你存款的銀行在哪兒？好的。到那兒拐一下，提出四十鎊——鈔票和黃金。」
又在尋思。
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