張小辮等人心知古怪，忍不住多看了那只花貓兩眼，只見那花貓不比尋常野貓，年齒也不算大，皮毛光滑，雙眼炯炯，極有神采，舉止氣度都顯得雍容不凡，看起來竟是這群野貓的首領。
張小辮猛然想起那套觀貓辨狗的法子，仔細一看，此貓雙耳渾圓，異於常貓，應是古籍有載的「金玉奴」，黃斑如真金，白斑似美玉，自漢代有貓以來，便是世間稀罕的品種，他人窮志短，不由自主動了邪念，心想：「倘若把這金玉奴販到京城，那些嗜玩的貝勒王爺們少不了有識貨之人，說不定能……」
張小辮腦袋裏正在打歪主意，卻見貓群中的那只「金玉奴」，忽然抬起頭來，眯著貓眼嘴角子上翹，竟是沖他三人微微一笑，這一笑險些嚇得張小辮等人魂飛魄揚，蓋因從古到今，普天下之貓絕無笑顏，誰看過貓兒會笑那真教見鬼遇妖了。
張小辮看見那貓笑得詭異，頓時想起先前在金棺墳裏數貓的遭遇，心中打了個突，再也不敢朝那金玉奴瞧上一眼，腳底下生風，一溜煙似地逃出了窄巷。
孫大麻子和小鳳也都吃了一驚，跟在張小辮後面逃了出來，三人轉過一條巷，到了一處有人行走的街角，方才停住腳步，呼哧哧喘作了一團，心中多是驚慌，半晌作不得聲。
孫大麻子把抗在肩頭的僵屍美人放到地上，喘些了片刻，問張小辮道：「邪門了，俺長這麼大，平日裏家貓野貓見過無數，可從沒見過有貓兒能笑，聽說貓不會笑，是因它們臉上沒有喜筋，剛才所見，定是古祠中的妖怪無疑了，須請個法師收服它才是，免得日久為禍，害了無辜性命。」
小鳳卻說：「想必是貓祠中久無香火供奉，咱們喂了野貓許多蝦蟆，讓它們不至挨餓，貓仙爺心中高興，這才顯出靈異，小三你說是不是這樣？」
張小辮道：「你們沒見過市面，又懂得什麼了？這世上的貓雖是到處皆有，愚俗之人自以為熟識了，卻並不真正知道它們的底細，三爺我可不是嚇唬你二人，別說貓會笑了，它們還能背地裏偷說人語，無論是黑貓白貓還是花貓，皆可口出人言，只不過這些舉動犯忌，故不肯說，唯有在避人耳目之處才做。」
小鳳和孫大麻子皆是搖頭不信：「你說的是鸚鵡，卻不是貓，誰個見過貓兒能口吐人言？」
張小辮故弄玄虛地低聲說道：「有一古法，可逼迫貓兒當著人面說話，你得先抓來一只牡貓，於滿月之時把它鎖在鏡前……」
孫大麻子是個直心眼，沒見過的便以為多是妄言，不等張小辮說完，便不耐煩了，只顧著問他偷運古屍進城，究竟所為何來？為此吃了不少驚嚇，若再不坦言相告，可有些不仗義了。
張小辮被問得緊了，又思量暫且不可將實情全盤托出，只好曉之以情，動之以理，他念過兩年私塾，說起話來半文半俗，再加上嘴皮子好使，一番話倒真說得入情入理，直聽得孫大麻子和小鳳連連點頭。
只聽張小辮隨口的胡鄒道：天不生無祿之人，地不長無根之草，你們看這城內南來北往的，有多少穿著綾羅綢段之輩，與咱們一般都是安眉帶眼，我等也不比旁人少了些什麼，為何他們吃得飽著得暖，而咱們卻要家破人亡，窮得身無分文衣不遮身？你二人祖上怎樣我是不知，但想我張家祖上，三代無犯法之男，六代無再嫁之女，最是積德行善的好心人家。
難不成傳到張三爺這代便要整日忍饑挨餓，到處受別人三般兩樣的冷落，如此豈不是老天爺無眼？卻不然，有道是「人善人欺天不欺」，原來就真有一心廣濟窮苦的神仙，要救我等出苦海得榮華，這才在古墓中指點了三爺一場金銀成山的路途，可你們有沒有聽說過這麼句話——命是天注定、事在人作為，那一生一世吃不窮花不盡的大富貴，又怎會得來全不費功夫？其中必定要擔些風險，遇些波折，否則人人可為，世上便再也沒有窮漢了。
張小辮又把林中老鬼囑咐之事，掐頭去尾地吐露了一些，說是偷運女屍入城，是要尋得一間「松鶴堂」的老字號鋪戶，倘若真找到這處所在，那金山銀山也差不多就在眼前了，至於「松鶴堂」是做什麼生意的？又是在城中什麼地方？張小辮就不得而知了。
孫大麻子和小鳳恍然大悟，三人找僻靜地方一商量，猜測那「僵屍美人」是件甕塚山裏的古物，「松鶴堂」則是個收售古董玩器的鋪子，單聽這字號也是古香古色的，想來多半該是如此了，卻苦於不知這店鋪開在哪條大街。
好在鼻子底下有嘴，便分頭出去打聽，誰知找到城裏人一問古玩鋪松鶴堂，個個都是搖頭，「盛世古董、亂世黃金」，如今天下盜賊蜂起，除了北京城，哪裏還有販古的？以前的古玩鋪子多是關門大吉了，最後只有一個在城中寺廟掛單的和尚，告訴張小辮等人：「靈州城絕無松鶴堂古玩鋪，不過卻有家松鶴堂藥鋪老字號，就在城北青石街，街上全是青石板鋪就，街上最大的一家店鋪就是，離著幾百步遠就能看見他家招牌，極是顯眼。」
張小辮三人面面相覷，先前想差了，八成就是那家名為松鶴堂的藥鋪了，難不成藥鋪裏收購古屍合藥餌？如此可是犯禁的勾當，心中不禁忐忑起來，但又一想「既來之、則安之」，且去了再說，大不了撒腿就逃。
當下橫了心，繞小巷子躲過城中巡邏的團勇，到得青石街，果然有諾大一個藥鋪，離得老遠就聞得藥草香氣撲鼻，門前高掛金字招牌，「松鶴堂」三個大字龍飛鳳舞，內襯「懸壺濟世」的古扁，三層兩楹的樓閣好不氣派，藥鋪店門大開，內外打掃得一塵不染，進進出出的人流絡繹不絕，一層是抓藥的地方，排著一架架高聳如牆的藥櫃，櫃上除了夥計們忙前忙後，還有專門坐堂診脈寫方子的白胡子郎中。
張小辮見藥鋪裏的人多，哪敢輕易進去，在街角隱蔽處躲到掌燈時分，看松鶴堂裏開始上板關門了，又瞅見左近沒有團勇官兵經過，這才讓小鳳獨個等在外邊，他自己和孫大麻子抬了「僵屍美人」，快步溜到門前。
松鶴堂內的夥計正在忙碌，看有兩個衣衫襤縷的家夥突然跑了過來，還以為是討飯的乞兒，就橫眉瞪眼地倒攥了雞毛撣子打將出來，要將他們趕開。
張小辮忙抱拳扯謊道：「我們是販珍異藥材的，有件行貨要拿與你家掌櫃瞧瞧。」
誰知那夥計是做慣了勢力腔眼的，眼孔最小，怎會把張小辮和孫大麻子這等破落之人放在眼裏，舉著雞毛撣子罵道：「你兩個沒眼的龜孫子是從哪來的？竟敢在松鶴堂門前恬噪，爺爺手中的這件行貨，先拿來與你瞧瞧！」說著話，就沒頭沒腦的狠狠抽打過去。
孫大麻子平日專好弄拳使棍，多少有兩下子把式，又是血氣方剛，怎肯吃他亂打？抬手抄住那夥計手腕，繃著臉怒道：「俺是來販藥材的，又不是偷城劫寨的響馬賊，怎好不問青紅皂白的讓你打？須教你這廝知道俺拳頭的厲害……」
那夥計被孫大麻子捏得腕子疼痛，殺豬般叫了起來，驚動了店內諸人，立即有幾人拎著門栓、掃帚沖了出來，張小辮叫聲：「苦也，閻王好求，小鬼難纏，還沒等見著掌櫃的，就要先被擒住了，此番定要被扭送到公堂上亂棍打死，也不知小鳳那丫頭有沒有良心來為我二人收屍。」
孫大麻子也是火往上撞，拉開架式就要上前廝打，此時卻驚動了松鶴堂裏的鐵掌櫃，書中代言，這鐵掌櫃，是靈州當地出了名的吝嗇奸商，一文不使、兩文不用，錢物大秤進小秤出，多要他一文大錢，直如挑他一根大筋，又生得一雙鬥雞眼，故此得了個渾號「鐵公雞」。
「鐵公雞」跟官面上素有勾結，他是唯利是圖的貪酷小人，千方百計把城中同行擠兌得關門大吉，如今滿城經營藥材的大小商號都是姓鐵，又趁著「天災**疫病橫生」的機會，大發橫財，平民百姓正受倒懸之苦，有小病都自行忍了撐著，討方子買藥的都是急等著救命之人，任憑他鐵公雞漫天要價，也只好認了，在他這幾帖中藥上傾家蕩產賣兒賣女的窮人，已不可計數了。
越是如此刻薄奸滑的商人，越是逐利的先鋒，聽到門外吵鬧，出來一問，才知道是有兩個人聲稱有珍異藥材想要出售，而店中夥計看他們衣衫破爛，便看做了是兩個沒三沒四到此耍閑的，鐵公雞本拿著足恭的架子，一臉冷淡的神態，聽到「珍異藥材」四字，頓時眼珠子一轉，那對鬥雞眼剛好落在了張小辮帶來的麻袋上，立即露出一絲奸笑。
雖然那麻袋髒兮兮的幾乎都和地皮一色了，但裏面鼓鼓囊囊，好似裝著什麼東西，鐵公雞白手起家，最初發財，就是憑借從無意間得了幾株成形的老參，他知道那些山民雖然貧困，可常在深山老林裏謀生，掘得奇花異草的機會還是有的，只此一節絕不可以貌取人，管這兩個小廝販的是真藥假藥，拿出來看看也不虧本，倘若是兩個騙子，再命人棍棒相加不遲。
這念頭一動，鐵公雞就喝退了手下的一眾夥計，陰陽怪氣地嘿嘿一笑，命人把張小辮和孫大麻子請到內堂敘話。
鐵公雞帶著心腹帳房先生，引著張小辮二人到得堂中，命其餘的人都在門外候著，進去關上門來自行坐下，連杯熱茶都不招呼，便斜著眼盯著那大麻袋，對張小辮道：「還愣著幹什麼呀？這裏邊裝的是什麼貨色？趕緊打開來看看吧。」
張小辮和孫大麻子雖是心中打鼓，但此時是有進無退了，硬著頭皮扯開麻袋，露出裏面赤身**沒有下巴的一具女屍來，說道：「您老請過目……」
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