大臣號離炮眼很遠，根本不用擔心會被炸著。但是為了以防萬一，船員和乘客還是撤離到小島的另一頭，躲在岩洞裏。科爾先生就是不走，百般刁難，但出於無奈他最終還是下了船。
一切工作准備就緒，法爾斯頓點燃了導火線，然後跑過來和我們待在一起，導火線燒到頭大約要等十分鐘時間。轟的一聲，火藥爆炸了。聲音沉沉的，沒我們想象的那麼響，這沒什麼奇怪，打得很深的炮眼爆炸時就是這種聲音。
我們向爆破地點奔過去……成功了！那片玄武岩石欄被炸得無影無蹤，眼前見到的是一條小小的運河，正在升起的潮水把河床灌滿。障礙已經清除，道路已經打通。
歡呼聲響成一片，牢門打開了，囚徒可以逃命了！
海水已成滿潮，大臣號在前錨的牽引下，順著新開辟的通道進入遼闊的海洋。
但是它還得在小島附近停泊一天，因為當前它還不具備航行條件。它需要裝載一些壓艙物才能保持船體上下平衡。船員們開始往船上裝石頭和受火損較輕的棉包，一幹就是二十四小時。
這天勒杜拉爾父子、奧爾貝小姐和我又去玄武岩小島上走了一趟。我們在這塊地方度過了三周時間，以後不會再見到它了。安德烈把大臣號的名字、小島的名字以及船擱淺的時間，用藝術體字刻在岩洞的一塊石壁上。我們在這個岩洞中消磨了不少時間，其中有著我們一生中最美好難忘的時光，我們對它說：永別了！
11月24日，大臣號揚起了低帆、二層方帆和頂帆，乘著早潮啟航了，兩小時後「火腿島」的身影從地平線上消失。
第二十二章
——11月24日至12月1日。
我們在蒼茫大海上航行，船遠不如以前那樣結實堅固了。但幸運的是航程不是很遠，只要走八百海裏就夠了。如果東北風能夠再刮幾天，大臣號就能輕松地乘風行駛，就能平安無事地到達圭亞那海岸。
船在朝西南開，船上又恢複了正常的生活。最初幾天的航行安然無事，風向一直不錯，但羅伯特·卡爾蒂斯不讓揚滿帆行駛，他擔心航速過快會使修補好的漏洞重新崩開。
盡管氣候條件很好，但坐在一艘讓人不放心的船上慢慢騰騰地往前走，總讓人擔心受怕。更確切地說，我們不是在往前走，而是在返回原來的航線。
大家各自想著心思，沉默寡言，不再有坐在一艘好船上的那些歡聲笑語了。
29日這天，北風刮大了，風速加快了，船速減不下來。於是人們轉動橫桁改變風帆受風方向，使船乘右舷風行駛，船體猛烈傾斜。
羅伯特·卡爾蒂斯命令水手收起了頂帆，因為傾斜過度會給船殼造成巨大壓力。船長這樣做合情合理：與其冒然快速行駛，不如減慢船速平安到達海岸。
29日至30日晚，天色漆黑，濃霧迷漫。風力沒變但糟糕的是風向轉向了西北，大部分乘客都進艙房歇息了。卡爾蒂斯沒有離開尾樓，水手們都待在甲板上，盡管收起了所有高篷帆，但船體依然傾斜得很厲害。
深夜兩點，我正准備回房間，一位名叫伯爾克的水手急匆匆地從底艙跑上來，氣喘籲籲地叫道：
「兩尺水！」羅伯特·卡爾蒂斯和大塊頭一驚，快速從舷梯上滑下去。眼前的情形告訴他們，剛才聽到的那個災難性消息一點不假。盡管漏水口經過了周密的修補，它還是破開了，要不就是某些部位的結合處連接得不夠緊固，松脫了。
總之，底艙的水進得很快。
船長返回甲板，讓船隨風行駛，以減少它的壓力，人們等待著天明。
天剛破曉，人們就開始尋找漏水口，沒多大功夫便找到了三個……我看著羅伯特·卡爾蒂斯，他的嘴唇微微發白，但神態仍然鎮定自若。有些乘客也上了甲板，他們已經知道船上出事了，這無論如何瞞不過他們的耳目。
「又有麻煩了？」勒杜拉爾先生問我。
「這可以想象得到。」我說，「這兒離陸地不會太遠，希望船能挺得住。」「上帝知道您的心願了！」勒杜拉爾先生說。
「難道上帝在船上？」法爾斯頓一邊搖頭，一邊大聲說。
「它在這兒，先生。」奧爾貝小姐說。
這句話發自於姑娘內心的一片虔誠，令工程師肅然起敬。
羅伯特·卡爾蒂斯還是下達了一條命令，讓水手們准備好水泵，開始幹活。這是件重活，大家不情願幹，但迫於無奈又非幹不可，這可是生死攸關的大事。船員們分布在船的兩側，又開始泵起水來。
白天，大塊頭又對船上出現的險情作了一次檢查，他發現水進得倒不是很快，但一直沒停止過。
倒黴的是在用力泵水時，水泵常常出毛病，需要修理。有時候，水龍會被底艙中散在的雜物和棉塊塞住，人們不得不停下來把它們清除掉，這就影響了抽水速度。
第二天早晨，有人又檢查了一次水情。底艙內水深已達到五尺。到一定時候泵水也無濟於事，水總會把船艙灌滿，這只是時間問題，或許會很快。
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