然而他搖頭了，胸前交抱的雙手鬆了下來。
我又向海面望去，那個小白點已不複存在。原來這不是一條船，這或許只是某種反光造成的感覺，或者只是一個湧動著的巨大浪頭。就算它真是一只船吧，但這只船已經消失得無影無蹤了！這一刻，希望從人們心中突然升起，須臾間就化作了泡影，人們現在倍感絕望了。大夥垂頭喪氣地回到了各自的位置上。羅伯特·卡爾蒂斯仍原地不動地站著，不過眼光已不再注視遠方的地平線了。這時歐文又開始殺豬般地嚎叫起來，他的整個身體被疼痛扭曲了，看上去真是慘不忍睹。他的喉頭正在被痙攣性收縮窒息著，他的舌頭已經焦枯了。他的腹部膨脹成了球形。他的脈搏跳得很快但十分微弱，而且節律很不規則。這個可憐的家夥抽搐得如此劇烈，以至於整個身體都處於強直性痙攣狀態。根據這一系列表現，可以看出，歐文肯定中毒了，而且毒物一定是氧化銅，我們沒有對付這種毒物的解毒藥。不過可以采用嘔吐法讓歐文把胃中的毒物排出來。用一點熱水就能使他嘔吐。我向羅伯特·卡爾蒂斯討水，他同意了。第一桶水已經喝完，我要從第二個尚未啟封的木桶中取水。
這時歐文突然用膝蓋撐著身子跪了起來，他像困獸般地嚎叫道：
「不！不！我不喝！」他為什麼不喝？這就怪了！我挨近歐文，告訴他我會讓他好受些的。誰知他用更可怕的聲音嚎叫起來，他就是不肯喝水。
我只好用手指摳他的懸雍垂來引發他嘔吐。不多會，他的口中噴出了一種暗藍色的東西。事情再清楚不過了，歐文吞服了五水硫酸銅，這是一種劇毒，他肯定沒救了！
歐文怎麼會中毒呢？這真令人費解。吐出一些毒物後，他稍微緩解了一點，他終於可以說話了。船長和我一塊問他，這究竟是怎麼回事……」這家夥向我們說了實話。沒想到，簡簡單單的幾句話對我們不啻於五雷轟頂，我們倆都愣住了！
原來歐文這小子渴不堪忍，就去偷喝了那桶還未啟封的水！……誰料到這桶水是有毒的。
第四十三章
——1月11日至14日。
歐文當晚就死了，臨死前他又劇烈地抽搐了一陣，那樣子恐怖之極。
事情已經真相大白：那只木桶以前裝過五水硫酸銅。這點確鑿無疑。也怪我們時乖命蹇，為什麼偏要用這只有毒的木桶裝水呢？為什麼偏要把這桶有毒的水搬到木筏上來呢……‧抱怨於事無補，要命的是木筏上已經沒有一滴能喝的水了。
歐文的屍體馬上被扔進海裏，它已經變質分解。大塊頭甚至不能把它用作釣魚的餌子，因為肉已稀糊得難以在鉤上掛住。這個倒黴家夥的屍體對我們已經毫無用處！
人人心裏都清楚自己現在的處境，木筏上沒人再說一句話。還有什麼可說的呢？只要一開口，那說話的口氣就很難聽，每個人都失去了忍耐力，一句話，一個眼神，一個動作不對勁就有可能把人激怒，弄得無法收場。我真弄不明白，大家都落到這個地步，怎麼還沒發瘋！
1月12日，我們沒有分到一滴水，頭一天的水已經全部喝光了。天上沒有一片雲彩，我們從上天那兒討不到一滴水。現在那只放在「蔽陽處」的溫度計已經升到了104度①，可這個光禿禿的木筏上哪有什麼地方可以蔽陽啊！
13日，全天情況依舊。我的雙腳已被海水蜇得難受，無論怎樣注意小心，長期待在木筏上都很難避免。木筏上還有其他人也受著這種皮肉之苦，但好在它不容易惡化。
我們置身於水的世界，我想只要能把海水氣化，或者使它成為固體，我們就可以飲用了。海水一旦成為蒸氣或者成為冰塊，鹽分子會隨之喪失殆盡，水就可以喝了。但是我們沒有儀器設備，沒法使海水變成淡水。
今天，大塊頭和兩名水手，冒著被鯊魚吃掉的危險跳進海裏洗澡，這樣他們感到好受些，也可以解解身上的暑氣。我和其他三個乘客都不太習水性，只有牽著繩子溜進海中，在水裏大概呆了有半個鐘頭。羅伯特·卡爾蒂斯在木筏上注視著海浪的動靜。我們三番五次地勸奧爾貝小姐也下來涼快一下，可她寧願忍受折磨也不肯下到海裏泡一泡。
14日上午將近11點鐘，船長走到我身邊，貓著腰湊到我身邊低聲說：
「我對您說話時別讓人看出您的表情，卡紮隆先生。我還不能肯定，我不想再讓同伴們失望了。」我直愣愣地看著羅伯特·卡爾蒂斯。
「這次我真的發現了一條船！」幸虧船長有言在先，否則聽了這話我真會喜不自禁地嚷嚷起來。
「您朝我手指的方向看，」他對我說，「往木筏的左後方看。」我裝著沒事似的站起來，然後用眼睛朝羅伯特·卡爾蒂斯指明的那片海域上眺望。
我的眼睛故然沒海員的眼睛那麼銳利，但在遠方真的有個影子在晃動。
我看出來了，這是一條帆船。
大塊頭很機靈，他的目光很快掃向這片海域，隨即大聲叫道：
「船！」
①華氏溫度，104度等於攝氏40度。
雖說人人都期盼著能遇上一條船，但真的聽人說海上有船時，卻沒有為之一振的那種激動反應，再沒有人像第一次那樣欣喜若狂了。或許大家壓根就不信有這碼事，或許大家已身心交瘁，連激動的力氣也沒了！大家仍待在原地，甚至懶得立起身來。可是大塊頭還在一聲又一聲地喊叫：「船！船！」大家的目光終於被這誘人的聲音吸引到了海面上。
這一次絕對沒看錯！人人都能看見這是條船，這條不期而遇的船！這條船發現我們了嗎？
水手們的精神為之大振，他們急著要看清這條船的模樣，要知道這條船究竟在朝哪個方向開——船的行駛方向可與我們生死攸關啊！
羅伯特·卡爾蒂斯對這條船緊盯不舍，爾後才開口說：
「這是一條雙桅橫帆船，它正在乘右舷風行駛。如果它保持航向不變，再過兩小時，就很有可能與我們相遇。」兩個小時！這就是整整兩個世紀呀！更何況在如此漫長的時間內，它隨時有可能改變航向。因為按這條船目前的航行速度，它極有可能為搶風航行而更改航向，要是出現這種情況，船就會改乘左舷風背離我們而去。天啊！