教授和邁克已經料到他們會這麼問，早就把答案准備好了。我已經記住答案，准備回答。
我說：「你們還記得『探路者號』嗎？它失控墜落後發生了什麼？」
他們記起來了。沒人會忘記早些時候不幸失事的探路者號。那艘飛船墜落在比利時一個村莊裏，釀成了巨大災難。
「我們沒有戰艦，」我繼續道，「但我們仍舊可以投放大量糧食，而不是將他們送入軌道。」
第二天，報紙頭條新聞就是：月球人威脅投米。
一時間，地球人沉默了。
最後記者說：「不管怎樣，我希望你能統一一下你的兩種說法：『2082年後將不能供應穀物』和『將以十倍或百倍速度增加穀物供應。』」
「這並不矛盾，」教授回答說，「而是基於不同的情況。『2082年後將不能供應穀物』指的是當前的情況。隨著月球自然資源的耗盡，災難會在幾年後降臨。而這些政府官僚——或許我應該稱他們為獨裁官僚？——只是一味地叫我們增加配額。」
教授喘了口氣，繼續說：「大量增加穀物供應是有前提的。作為一位老教師，我幾乎不能抑制自己在教室裏的習慣。這個前提是什麼？這是我留給學生的一個練習，有人願意試一試嗎？」
一陣尷尬的沉默後，一個口音奇怪的小個子慢慢地說：「我想你說的是自然資源的補充問題，對嗎？」
「對，太對了。」教授面露笑容，「先生，你的期末成績將是一個金色五角星。種穀物需要水和養料，如磷肥等。把這些提供給我們，我們將運回整批穀物。你們可以在無邊無際的印度洋安放軟管，印度有那麼多牛，收集它們的糞便，運送給我們，把你們的糞便也收集起來。而且不需要你們作任何處理，一切交給我們來做——我們已掌握了既廉價又實用的處理技術。還有你們的鹹海水、腐爛的魚、動物屍體、城市汙水、奶牛糞便等等，你們的任何廢棄之物，我們都要。我們將送回一噸又一噸金燦燦的糧食，將以十倍、甚至百倍的速度增加穀物供應。把你們的窮人，你們要驅逐的人統統送到月球上來，大批大批送上來，我們會教他們快速有效的月球隧道種植法，穀物將成批成批地運回地球。月球是一個巨大的休閑農場，它有四十億公頃有待開墾的土地。」
這使大家感到非常驚訝，其中一個人慢悠悠地問道：「那你們月球從中得到什麼？」
教授聳了聳肩，說：「錢，以物易物。有很多東西在地球上制造很便宜，在我卻很貴，如藥品、工具、書本式電影、月球女人們的飾品。你們購買我們的穀物，再把這些物品以一定價格賣給我們，你們可以從中大量獲利。」
一個印度記者若有所思，奮筆疾書。
坐在他旁邊的是一位歐洲記者，他看起來有些不以為然，說：「教授，你知道往月球運東西的成本嗎？」
「這只是一個技術問題。跨海航運在過去不僅代價高昂而且可能性很小，後來跨海航運的可行性提高了，但仍然非常艱苦、危險和昂貴。但現在，航運到地球的另一端就像去隔壁一樣方便、便宜，遠距離航運的價格根本不成問題。先生，我不是工程師，但我了解工程師。只要政府讓他們去做，工程師就會找出經濟可行的方法。如果你們想得到我們的穀物，那麼就讓工程師趕快行動吧。」
教授氣喘籲籲，歇了歇，示意求助，護士把他推走了。
我拒絕回答這方面的問題，我告訴他們要等教授身體恢複後，
他們才可以跟他討論。於是他們千方百計向我打聽其他消息。其中一人問我：「既然你們殖民者認為有權按你們自己的方式管理殖民地，那你們為什麼不交稅？畢竟，殖民地是聯邦國中的一些國家建立的，開支巨大，所有的費用都由地球支付，現在你們享受一切，卻不交稅，這樣公平嗎？」
我想告訴他閉嘴，但教授事先已讓我服下了鎮靜劑，並叫我盡量采用反問的手段對付那些難纏的問題。
我說：「首先，你說我們要交稅，憑什麼呢？你說出我們在享受什麼，或許我會付錢。不，這麼說吧，你們交稅嗎？」
「當然，所以你們也應該交稅。」
「那麼你們交稅後得到了什麼？」
「得到了什麼？稅是交給政府的。」
我說：「對不起，我不懂你的意思。我從小在月球長大，不了
解你們的政府，你能給我簡單解釋一下嗎？付了錢後你（得到什麼？」
他們顯得挺有興趣，這個挑釁好鬥的家夥開始列舉，其他人忙著補充。
我一一記了下來。
他們一停下，我就拿著記下的單子開始重複：「免費醫院——月球上根本沒有。醫療保險——我們有，但和你們講的不太一樣。根本不同。在月球上，如果你需要醫療保險，去找一個賭注登記經紀人就行了。只要價格合適，你完全可以兩面下注。我沒打這種賭，我身體很好，至少在來這裏之前身體很好。公共圖書館——我們那兒有一個卡內基圖書館，裏面還可以看幾部書本式電影，但是要收費。公路一在我們那裏是管鐵，不是免費的，就連空氣都不免費。對不起，你們這裏空氣都是免費的，對吧？我們的管鐵是公司提供資金建造的，現在他們通過收費獲取回報。公立學校——我們的各個地區都有學校，他們從不把學生拒之門外，我想這應該算『公立』吧，但他們同樣收費。在月球上，如果有誰擁有別人用得上的知識，又願意傳授，都可以收費。收費標准視學生人數多少而定。」
我繼續說：「讓我看看還有什麼，對了，還有社會保障。我不知道這是什麼，但不管是什麼，我們月球沒有。養老金——你可以買一份養老金，但大多數人都不買。大多數家庭結構龐大，老人很多，他們有一百歲或更年長。平時幹點自己喜歡的事，或者什麼都不幹，只坐著看電視，或者睡覺。他們睡覺的時間很長。」
「對不起，先生，月球上的人真有那麼長壽嗎？」
我故作驚訝，這是一個「事先安排的問題」，答案早就准備好了。