我告訴他我不需要那種儀式。不過我還真回想起一些罪孽，有些是我珍愛的回憶。於是我對他講了起來，不是百分之百的事實，但也不算太離譜。我的罪孽讓他想起了自己的罪孽，他的又提醒了我，於是我們聊了個不亦樂乎。沒等我們將自己的罪孽傾吐盡淨，死亡已經擦身而過。我很高興能跟斯圖度過這最後一段時光，盡管後來證明這並不是生命的最後一刻。
接下來的兩天我們無事可做。但為防止將可怕的瘟疫帶到月球上，我們不得不遵守各種各樣不近人情的規定，但我們不在乎。自由落體真是讓人渾身輕松，回家太幸福了。
但也不是完全無憂無慮。教授問我有什麼煩惱。
「沒有，」我說，「只是急著想回家。但是一事實是，一敗塗地回去真的很丟臉。教授，你說我們到底哪裏出錯了？」
第二十章
「難道不是嗎？我們要求他們承認我們，但他們卻不肯。」
「曼尼，我得向你道歉。你該記得我們離家之前亞當·塞勒涅對我們的成功幾率所做的推測吧。」
盡管斯圖並沒在聽，但我們從不用「邁克」這個詞。為安全起見，我們用「亞當·塞勒涅」。
「當然記得！五十三分之一。當我們到達地球時，下跌到百分之一。你猜現在是多少？千分之一吧？」
「每隔幾天我都能收到新的推測……這就是我要向你道歉的原因。最後一次是在我們離開前的，其中還包括那時還沒有被證實的推測：我們一定能離開地球，安全到家，或者我們中至少有一人能成功脫險，這也是請斯圖同志回月球的原因，因為他具有地球人抵抗重力的能力。事實上，一開始的預測是我們三個都會送命。後來經過多種因素組合，最後推算出我們三個都能幸免於難，共八個推測。你敢不敢跟我打賭，最後一個推測是什麼？我給你一個提示：你太悲觀了！」
「嗯……不，該死的！快講！」
「現在的幾率是一比十七……而且一個月來，成功的幾率每天都在增加。這一切我都不能告訴你。」
我太驚訝了，太高興了，簡直是欣喜若狂——突然間又感到很委屈。「你這是什麼意思，為什麼不能告訴我？教授，如果不相信我，盡管把我從決策層驅逐出去，任用斯圖好了。」
「聽我說，孩子。如果我們——你，我，還有懷娥明中的任何一人出了事，他會代替我們的。在地球上我不能告訴你，但現在我可以。這不是因為我們不信任你，而是因為你不是演員，不會演戲。讓你相信我們的目的是促使他們承認我們獨立，這樣你可以更逼真地扮演你的角色。」
「現在才對我說老實話！」
「曼尼啊曼尼，我們必須在各種場合艱苦鬥爭一然後失敗。」
「我早已是個大男孩了，難道你們還不放心？」
「聽我說，曼尼。把你暫時蒙在鼓裏，極大地增加了我們成功的機會。關於這點你可以向亞當核實。同志，那個委員會太小了，那個主席太聰明了，他們可能會提出我們可以接受的妥協，這種危險性相當大，特別是第一天。如果我們能夠在聯合國大會陳述我們的要求就好了。那麼多人組成的大會，決不可能做出任何聰明的決定。但我們卻沒有做到這一點。我所能做的就是跟委員會對著幹，不惜辱沒自己的尊嚴，對他們進行人身攻擊。我的目的就是讓他們向我們提出至少一項有違常理的無理要求。」
「我想我是沒法理解這種高層謀略的。」
「也許吧。但我們倆的才幹正好互補。曼尼，你一定希望看到月球解放吧？」
「我非常希望，你知道的。」
「地球人能打敗我們，這一點你也清楚。」
「不錯，我真不明白你為什麼要那樣頂撞委員會——」
「請聽我說。他們完全可以把他們的意志強加給我們，而我們惟一的機會在於削弱他們的意志，這就是我們必須去地球的原因。分裂他們，讓他們產生不同觀點。中國歷史上最具謀略的將軍曾經說過：削弱對方意志，『不戰而屈人之兵，善之善者也。』我們的最終目標和最緊迫的危險也在於此。設想一下，要是就在那一天他們提出了極具誘惑力的妥協，如：管理我們月球的不是監守長官，而是總督，很可能就是我們中的一員；地方自治；成為聯合國大會的列席代表；高價購買彈射艙和糧食，如果增加糧食運輸再發獎金；否認霍爾特政府；對強奸和殺戮事件表示歉意，並用大把現金對受害者家屬予以補償。你說我們能接受這樣的妥協條件嗎？你說我們能這樣妥協了事、打道回府嗎？」
「他們並沒有提供如你所說的那些條件。」
「第一天中午，主席已經准備做出類似的妥協了，那時的委員會聽他的。他向我們提出了個價，討價還價之後，完全可能妥協。假設就我剛才提出的那幾點達成了協議，家裏會接受嗎？」
「嗯……可能吧。」
「想想我們離家之前那個無望的預測，恐怕還不止『可能』吧。這是個我們必須不惜任何代價都得避免的解決方案，因為它會平定我們的暴亂，破壞我們的鬥志，但又不能實質性地解決我們所預測的月球未來的災難。所以我轉移了這個話題，對不相幹的問題表現出不合作態度，冒犯他們，以此打消這種可能性。曼尼，你我都知道——亞當也知道——必須禁止出口糧食，除此以外，沒有別的方法能夠將月球從災難中拯救出來。但你能想像一個靠種麥為生的農民會為禁止出口糧食而戰鬥嗎？」
「不能。不知能不能得到月球方面的消息，看他們對糧食禁運是怎麼想的？」
「不會有什麼消息。亞當對此事的安排是：在我們到家之前，不會在月球地球發表任何聲明。糧食買賣仍在繼續，運糧彈射艙依然向孟買發送。」
「但是你告訴他們我們的糧食運輸將馬上停止。」