我向四周看了看，指指耳朵，於是三個頭湊在一起，又用兩床毯子把三人蓋住。擔架四輪車和我的椅子都沒有竊聽器；我每天早上都要檢查。但在這間屋子裏，還是躲在毯子裏說話比較安全。
我開始了。教授阻止了我：「先別談他的祖先，講事實。」
「他給我提供監守長官的工作。」
「我想你一定接受了。」
「百分之九十。我要先研究研究這堆垃圾，明天再給他答複。斯圖，我們什麼時候實施『沖刺計劃』？」
「已經開始了。我們一直在等你回來——如果他們允許你回來的話。」
接下來的五十分鐘我們非常忙碌。
斯圖帶來一個纏著腰布的骨瘦如柴的印度人，三十分鐘後他已經打扮得跟教授的雙胞胎兄弟一樣。斯圖將教授從四輪床移到長沙發上。複制我更簡單。傍晚時分，我們的替身坐著輪椅被推進套間的起居室，晚餐也送進來了。有幾個人進進出出——出去的人中有斯圖爾特·拉茹瓦，他挽著一個身著紗麗的印度老女人，後面還跟著一個胖乎乎的印度人。
讓教授站起來，走到屋頂真是太難了，他從未穿過動力助行器，又沒有機會練習，而且在床上平躺了一個多月。
幸虧有斯圖扶著他，還算能勉強保持平穩。我咬緊牙關，一個人爬上了要命的十三級台階。當我到達屋頂時，心都快蹦出來了。我盡力不使自己暈過去。
按照預先安排，一艘小飛船悄無聲息地在黑暗中出現了。
十分鐘後，我們登上了這艘我們上個月租來的小船，兩分鐘後便出發飛向澳大利亞。安排這艘船肯定花了不少錢，但沒有辦法，沒有便船可搭。
教授躺在我身邊舒展身體，我喘了口氣，問道：「還好嗎，教授？」
「還好，有點累。挺失望的。」
「是的，挺失望的。」
「我指的是沒有看到泰姬陵①。年輕時我一直沒機會——可如今有兩次離它只有咫尺之遙，上次停留了幾天，這次又停留了一天……可惜還是錯過了，看來永遠沒有機會了。」
【①泰姬陵，即泰吉·馬哈爾陵，在印度北部名城啊格拉，系17世紀莫臥兒帝國皇帝Shahlaha11為英妃MumtazMahal建造的陵墓。】
「不看也罷，不過是個墳墓而已。」
「照你這麼說，海倫也不過是個女人而已。睡吧，小夥子。」
我們在一個叫「達爾文」的地方著陸。接著被直接送上飛船，躺在能承受重力加速度的椅子裏，服了藥。教授早就昏迷了，我也越來越迷糊。這時斯圖笑眯眯地進來，在我們身邊躺了下來。
我看著他，問道：「你也來了？這裏的生意誰照看呢？」
「那些一直真正在幹活的人，他們都很棒，以後再也不需要我了。曼尼，我的老朋友，我不想一個人遠離我的家，你別誤會，我指的是月球。這好比是最後一列從上海出發的列車。」
「跟上海有什麼關系？」
「算了，不提這個。曼尼，我徹底破產了，一無所有。我債台高築，根本沒法還清，除非太陽從西邊出來。即使那樣我也會因為破壞社會治安被判刑。這麼說吧：我想省去他們放逐我去月球的麻煩。依你看，就我這年紀，還能成為一名鑽工嗎？」
我感到迷迷糊糊，藥物起作用了：「斯圖，在月球上你一點也不老……生命才剛剛開始……不管怎樣……我保證只要我們有飯吃，就不會讓你餓肚子！姆姆一定會喜歡你的。」
「謝謝你，朋友。警戒燈！快深呼吸！」
十個重力加速度，飛船啟動了。
「射機應答器應該一直報告他們我們是『雲雀』號……而現在，我們的身份是『蓮花』號。到底怎麼我們就會知道。只要他們有一艘船進入發射位置，一枚導彈就能把我們炸個粉碎，」他停下來看了看，「據電子飛行員說，接下的二十七分鐘我們會有被炸的危險，過了這時限，他們就拿我們沒辦法了。所以，如果你想祈禱，或是留個遺言什麼的，現在正是時候。」
「我們要不要叫醒教授？」
「讓他睡吧。難道你不認為讓他從平靜的睡眠中直接進入熱氣騰騰的氣化狀態更好些嗎？除非你認為他要執行一些必需的宗教儀式。不過我可看不出他是個虔誠的、有正統宗教信仰的教徒。」
「他的確不是。如果你有類似的事要處理的話，趕緊做去吧。」
「謝謝。在離開地面之前我就將該做的事都做完了。你自己呢，曼尼？雖然我不是神父，但如果我能幫上忙的話，我會盡力幫你的。老朋友，你有什麼罪孽嗎？如果你需要懺悔，這方面我倒是懂得不少。」