稈子離我更近了。
「遙遠的地方！」我叫了起來。
「這不是新聞。告訴我是哪裏？你們的本部基地在哪裏？你們自己的星球在哪裏？」
我沒有回答。老頭子等了一會兒，隨後說道：「我看出來了，我必須觸動一下你的記憶。」
我目光呆滯地看著，什麼也沒想。
旁邊站著的一個人打斷了他。「嗯？」老頭子說。
「也許有講義方面的困難。」那個人說，「不同的天文學概念。」
「怎麼可能？」老頭子反問道，「鼻涕蟲一直在使用借來的語言。他知道他的寄主所知道的一切；我們已經證明了這一點。」但他還是轉過身，換了一種提問的方式，「看——你知道太陽系，你們的星球是在太陽系，還是在太陽系以外？」
我猶豫了一下，然後回答說，「所有的行星都是我們的。」
他繃緊了嘴唇。「唔，」他若有所思地說。「不知你這樣說是什麼意思？」他接著說，「沒關系；你可以說整個宇宙都是你們的；而我想知道的是你們的老巢在哪裏？你們的本部基地在哪裏？你們的飛船是從哪裏來的？」
我不可能告訴他，也沒有告訴他。我一言不發地坐在那裏。
突然間，他把杆子捅到我的背上；我感到一陣突如其來的劇痛，接著就消失了。
「你這混蛋，說！是哪個星球？火星？金星？術星？土星？天王星？海王星？冥工星？」
他一個一個數出來的時候，我看到了這些星星——而我去過的離地球最遠的地方是太空站。當他說到那一顆星星、正確的那顆時，我知道——這想法立刻就消失了。
「說！」他追問道，「不然就挨鞭子。」
我聽到自己說：「哪個都不是。我們的家在遙遠的遠方。你們永遠找不到。」
他的目光掠過我的肩膀，接著，他盯著我的眼睛。「我認為你在撒謊，我想需要給你加點料，讓你變得誠實點。」
「不，不！」
「試試也沒有什麼壞處，」他慢慢把杆子戳過來，戳到了我的背後。
突然間，我又知道了答案，而且准備回答，但我的喉嚨被什麼東西扼住了。然後，疼痛開始了。
疼痛沒有消失。我被撕成了碎片；我要講出一切，說出一切來阻止我的疼痛——但那只手仍然卡著我的脖子，我什麼都說不出來。
劇痛中，我看到了老頭子的面孔，閃閃發光，漂浮不定。
「夠了嗎？」他問，「要說嗎？」
我開始回答，但我感到嗓子被堵住了，說不出話來。我看到他又一次伸手去拿那根杆子。
我突然裂成了碎片，死了。
他們彎腰看著我。有人說，「他醒過來了。當心，他可能會狂性大發。」
老頭子的臉伸到我面前，露出擔心的表情。「你沒事吧，孩子？」他迫不及待地問。我的臉轉到一邊。
「請讓開，」另一個聲音說道，「我給他打一針。」
「他的心髒受得了嗎？」
「當然——否則我是不會給他打的。」說話人跪在我旁邊，拉過我的胳膊，給我打了一針。他站起來，看看自己的雙手，然後在短褲上擦了擦，短褲上留下了血漬。
我感到力量在我體內湧動。「旋轉。」我茫然地想，或是類似的東西。管它是什麼，反正這東西讓我感到恢複了力量。一會兒工夫，我坐了起來，沒有讓別人扶我。
我還在放籠子的房間，就在那張可惡的椅子前。我毫無興趣地注意到籠子已經關上了。我開始站起來。老頭子走上前來。伸手扶我。