「說下去。」總統對我說。
「至少還有另外三個著陸點——我知道有——在我被救出來之前。」
老頭子目瞪口呆：「你肯定嗎，孩子？我們原以為已經把你榨幹了。」
「我當然敢肯定。」
「那你為什麼不早說？」
「我過去從來沒想到。」我極力想解釋清楚那種被控制的感覺，你知道發生的一切，可都像在夢中，一切都同樣重要，也同樣不重要。我感到特別不安。我不是那種神經過敏的人，但是被主人控制的經歷會讓一個人發生某種變化。
老頭子把手放在我身上說：「鎮靜些，孩子。」
總統也說了一些寬慰我的話，臉上露出鼓勵我的笑容。立體電視向公眾顯示過總統的性格，那是真正的性格，不是搞電視的人硬加上去的。
雷克斯頓說：「重要的是，它們是在哪兒著陸的？我們仍有可能捕獲一艘飛船。」
「我很懷疑。」老頭子答道，「它們只用了幾個小時，就抹掉了第一個著陸點留下的痕跡——如果那真的是第一個著陸點的話。」他一邊思考，一邊補充道。
我走到地圖前，努力回憶。我指著新奧爾良，渾身是汗。「我非常肯定，有一個就在這一片。」我凝視著地圖，「我不知道其他的在哪兒著陸，但我知道它們著陸了。」
「這兒呢？」雷克斯頓指著東海岸問道。
「我不知道。我真的不知道。」
老頭子指著東海岸另一處危險地帶。「我們知道這是一處間接感染區。」老頭子挺不錯，沒有說那是由我造成的。
「其他事情你都想不起來了？」馬丁內斯生氣地說，「好好想想，夥計！」
「我真的不知道。我們從來都不知道它們要幹什麼，真的。」我想得頭蓋骨發疼。然後，我指著堪薩斯城說，「我在這兒發過幾次信息。但我不知道那是不是送貨定單。」
雷克斯頓看著地圖；堪薩斯城周圍和衣阿華州幾乎插滿標志。「我們先假定堪薩斯城附近也有一個著陸點。技術人員也許能解決這個問題。然後用邏輯推理的手段，或許還能推導出另一個著陸點。」
「或許是幾個著陸點。」老頭子補充道。
「什麼？『或許是幾個著陸點。』哦，當然。但是我們還需要等待進一步報告。」他又轉向地圖，若有所思地凝視著它。
第十六章
事後聰明是毫無意義的。第一個飛碟剛著陸時，一個意志堅強的人和一顆炸彈就能徹底消除威脅，「卡瓦諾家族」——瑪麗、老頭子和我——在格林內爾周圍和得梅因搜索時，要是我們不心慈手軟的話，更重要的是，要是我們知道它們在哪兒的話，我們三個就能把所有的鼻涕蟲全幹掉。
如果在第一個飛碟著陸後的兩周內就執行裸背計劃的話。僅此一招，我們就能挫敗它們的伎倆。可惜實施得太晚了。到第二天，已經可以清楚地看出，裸背計劃作為一項進攻性的措施是失敗的。作為防禦措施，裸背計劃是有用的；在未感染地區應該繼續下去，這樣鼻涕蟲就不可能隱藏起來。這項計劃甚至在進攻中取得了些許成功；已被感染但尚未被鼻涕蟲完全控制的地區立刻被肅清了。比如華盛頓和新費城，還有新布魯克林——處理這個地區，我有能力提出許多針對性很強的意見。整個東海岸已經轉危為安。
地圖中部以下地區插滿了標志，一片紅色，而且一直如此。後來，牆上布滿按釘的地圖換成了巨大的電子軍用地圖，感染地區在紅燈映襯下格外顯眼。這是一幅一百六十萬分之一的軍用地圖，占滿了會議室的一面牆，這幅地圖與新五角大樓地下的另一幅隨時保持同步。
整個國家一分為二，好像一個巨人用紅色染料沖下中央大峽穀。兩條琥珀色的之字形通道之間是被鼻涕蟲控制的巨大的帶狀區域；這些地區相互交錯，是僅有的真正活躍的地區，也是敵方太空站和仍由自由人控制的太空站能看到的地方。其中一個區域從明尼阿波利斯附近開始，經由芝加哥西部和聖路易斯東部，蜿蜒穿過田那西州和阿拉巴馬州到達海灣。另一個區域穿過大平原，切開一條寬闊的地帶，直到科珀斯克裏斯蒂附近。埃爾帕索則是另一個目前未與主體連接的紅色區域的中心。
我一邊看著地圖，一邊想，這些邊緣地帶會出現什麼情況。房間裏只有我一個人，內閣正在舉行會議，總統帶著老頭子一起去了。雷克斯頓和他的那些高級軍官已經提前離開了。我沒有得到去哪裏的指示，又覺得在白宮四處閑逛不大好，這才留在這兒，只覺得煩躁不安，眼看著那些琥珀色的燈變成了紅色，紅燈變成琥珀色和綠色卻很少。
我想，一個沒什麼地位的過夜客怎麼才能在這兒吃上早餐。我早上四點就起來了，到現在惟一下肚的就是總統侍衛給我的一杯咖啡。更令人焦急不安的是我急著上廁所。我知道總統的洗手間在哪兒，可我不敢用。我隱隱約約地有個感覺，覺得使用總統的洗手間是大逆不道的事。
看不見一個衛兵。但可能在某個地方會有個裝置正監視著這個房間。我認為白宮的每個房間都暗藏著「眼睛和耳朵」，但是你一個也看不見。
我終於絕望了，不顧一切地試著打開每一扇門。前兩扇都是鎖著的，第三扇正是我要找的。沒有標明「總統專用」，也沒有陷阱的跡象，所以我就用了。
我又回到會議室，瑪麗在那裏。
我傻兮兮地看了她一會兒，說：「我還以為你和總統在一起呢。」
她笑了笑，「剛才是，但我被趕出來了。老頭子接替了我。」