「這就是你的廚房，隨你怎麼高興好了。可你不想洗洗嗎？願意的話，先沖個淋浴。明天我們找一份商品目錄，你可以挑選自己的浴室，然後空運過來。」
她回答道：」不用著急，你先洗吧，我想做飯。」
我先去洗澡，心單想著她使用廚房的操作按鈕和菜單系統時會不會遇到什麼問題。我一邊吹著口哨，一邊讓熱水泡透皮膚。
大約十五分鐘後，浴室門外一記輕敲。透過方格子門的毛玻璃，我看到瑪麗的側影。
她喊道：「我可以進來嗎？」
「當然，當然了！地方足夠。」我打開門看著她。她真迷人。好一會兒，她就站在那兒讓我看，露出一絲我從未見過的甜美和嬌羞。
我裝出一副相當驚奇的表情，說道：「寶貝，你怎麼了？不舒服嗎？」
她很吃驚，一臉茫然，問道：「我嗎？你什麼意思？」
「你身上沒帶槍，哪兒都沒有。」
她咯咯直笑，朝我撲來。「你這個白癡！」她尖叫著胳肢我。我抓住她左胳膊，她卻使出日本柔道中最厲害的一招來反擊。幸好我知道怎麼應對，結果我倆都摔倒在浴室地板上，她叫道：「讓我起來！你把我的頭發都弄濕了。」
「不要緊吧！」我問，卻沒有動彈，我喜歡這樣。
「我想沒關系。」她溫柔地回答，吻著我。接著我扶她起身，我倆一邊揉著對方的瘀傷，一邊咯咯笑著。這是我洗過的最慪意的澡。
我和瑪麗過起了小日子，仿佛我倆已經結婚二十年了。哦，我並不是說我們的蜜月單調乏味，也不是說我倆已經不需要了解對方了。我的意思是，我們似乎在在一種默契，知道是什麼重要的東西把我倆結合在一起。尤其是瑪麗，她更清楚。
這段日子我記得不是很清楚，但另一方面，我又記得每一分、每一秒。我覺得幸福極了，但又有一絲惶惑。我叔父埃格伯特過去用一壺玉來酒獲得同樣的感受，但我倆卻什麼麻醉品都沒用，甚至沒有服用時光延長片。我覺得自己幸福。很長一段時間以來，我已經忘了幸福是什麼滋味，所以甚至不知道我不幸福。過去的我有許多樂子，開心，快活——但不幸福。
我們既不開立體聲，也不看書。只有瑪麗有時會大聲朗讀我的幾本童話書。這些書是我曾祖父留給我的無價之寶，她以前從沒見過這種書。這些書不是將人們帶進現實世界，它們只能帶著讀者遠遠離開現實。
第二天，我們去了村子裏，我想帶瑪麗四下轉轉。村子裏的人都以為我是位作家，我也願意他們這麼想。我沒有利用這次假期寫點東西的打算，但我還是停下來買了幾個打字機用的真空管，一個電容和一卷複印紙帶。
我和零售店店主聊起鼻涕蟲以及裸背計劃來，談話時當然繼續保持著自己的作家身份。
當地曾發生過一次讓大家人心惶惶的假警報，鄰鎮也出了件事：一位當地人心不在焉地穿著襯衣出現在公共場合，被一名過分緊張的警官槍殺了。店主說起這事時非常憤慨。我暗示他眼下是戰爭狀態，這是當事人的錯。
他搖了搖頭，「要我看，如果我們當初別到處惹事，根本不會有這種麻煩。上帝從來沒打算讓人類到太空中去。我們應該放棄空間站，待在地球上，這樣就太平了。」
我告訴他，鼻涕蟲是乘著自己的飛船來到地球的，我們沒有找它們。瑪麗沖我使眼色，提醒我少說話。
店主雙手支在櫃台上，身體傾向我，問道：「我們進入太空之前有這種麻煩嗎？」
我只好承認沒有。
「我就說嘛！」他得意洋洋。
我無活可說。還能怎麼分辯？
從這以後。我們就沒有再去村子裏，也沒接觸任何人。步行回家路上，我們經過本地獨居修道士「牧羊人約翰」的小屋。有人說約翰過去是養羊的，我也覺得他像，味道像。他替我照料屋子的一些小事：我們彼此敬重，也就是說，敬而遠之，只有在非常必要時才極簡短地見上一面。可這會兒看到了他，我揮了揮手。
他也揮手致意。他和平常穿的一樣，頭戴針織帽，身穿舊軍用短上衣。短褲，腳蹬涼鞋，我本想提醒他附近有人因為不遵守「裸露到腰」的命令遭到槍殺，但又忍住沒說。因為約翰是個十足的無政府主義者，忠告反而會讓他變得更加頑固。我用雙手攏著嘴喊道：「把皮拉塔送來！」他又揮了揮手，我們繼續隔著將近二百英尺遠喊話，幸好我在上風位置，他差不多能聽見。
「誰是皮拉塔，親愛的？」瑪麗問。
「一會兒就知道了。」
果然，我們一回家，皮拉塔就進來了。我把它的小門上的語音鎖設成它自己的喵嗚聲，這樣一來它就能自由進出了。
皮拉塔是一只漂亮的大公貓，一半紅毛波斯血統，一半雜交品種。只見它趾高氣揚地闊步走進來，仿佛在吐露它對我離開這麼久有什麼看法，繼而用腦袋蹭著我的腳踝，表示原諒我了。我彎腰把它的一身毛弄亂，這以後，它打量起瑪麗來。
我看看瑪麗。她彎腰蹲在那兒，一副精通貓語的模樣，沖它打招呼，可皮拉塔只是滿腹狐疑地看著她。突然，它跳到她懷裏，開始像台出毛病的油表似的低聲呼嚕著，一邊還蹭著她的下巴。
我舒了一口氣，說道：「這下好了，有一陣子我還以為我不能養你了。」