「別走！」我停下腳步，「別讓我看不到你，」她又說，「什麼理由也不許你離開。我一會兒起床給你做飯。」
「才不會讓你去呢！你就待在床上，乖乖地。」
「過來，摘下手套，讓我看看你的手。」
我沒摘，手上的傷不堪想起，因為此時麻醉劑已經失去了效用。
她點了點頭。生氣地說。「不出我所料，你手上的燒傷比我更厲害。」
於是由她來做飯，她居然還吃得下，而我只想喝壺咖啡。我堅持讓她也多喝點。大面積燒傷可不是鬧著玩的。
她把盤子推到一邊，看著我說道：「親愛的，出了這種事，我一點也不覺得遺憾。現在，我明白了你當時的感受，我們都受過這種罪了。」
我點點頭。我懂她的意思，現在，我們不僅共享了甜蜜，也經歷了同一種痛苦。
她站起來說，「現在，我們得走了。」
「對，」我表示同意，「一定得走。我想盡快給你找個醫生。」
「我不是說這個。」
「我知道。」
眼下已經沒必要再討論下去了，我倆都明白：音樂已經停止，我們該回去投入工作了。
來時租的汽車仍停在我的降落平台，租金在不斷累積。洗碗碟，關掉除永久電路之外的所有線路，作好出發准備——這一切只花了三分鐘。臨走時我卻找不到鞋子了，幸好瑪麗還記得我把它脫在哪兒了。
我的手有傷，所以瑪麗開車。升到空中，她轉向我說：「我們直接去總部辦公室吧，在那兒可以邊治傷邊查清事情的原委。你的手疼得厲害嗎？」
「還行。」我同意。
手很疼，但一小時還是堅持得下去的，我也想盡快了解情況，重新開始工作。我讓瑪麗打開通話屏，我渴望收到新聞廣播，正如以前渴望避開新聞一樣。可車上的通信設備和其他設備一樣蹩腳，我們連聲音都收不到。幸虧遙控線路還能用，否則瑪麗還得手動操作費勁地開車。
有個念頭困擾了我好一陣，我把它講給瑪麗聽：「鼻涕蟲是不會光為了取樂才騎到貓身上的，對嗎？」
「我想不會。」
「可它為什麼這麼幹？道理上講不通呀。但這其中必有原因，泰坦星人做什麼都有原因，至少從它們的角度來看是這樣。」
「我知道為什麼，用這種方法，它們不是抓住我了嗎？」
「對，我知道。可它們是怎樣策劃的？泰坦星人數量不夠，不可能一只貓上放一個，通過貓確實可以抓住人，但可能性很小。以它們的數量是浪費不起的。或許，它們的數量已經多到那個地步了？」我想起了鼻涕蟲在猴背上裂殖成兩只的速度，想起被滲透到飽和程度的堪薩斯城。我打了個哆嗦。
「為什麼問我，親愛的？我可沒有分析型的大腦。」
從某種意義上，她說的是事實。倒不是說瑪麗的大腦有什麼差錯，但她考慮問題不是憑邏輯推列，而是憑借直覺，直接解決問題。而我則必須靠邏輯分析，絞盡腦汁才行。
「別來小姑娘那套假謙虛的把戲，好好琢磨一下這個問題：首先，鼻涕蟲是從哪兒來的？它不會走路，只能從另一個寄主身上轉到皮托塔身上。什麼樣的寄主呢？要我說是老約翰——牧羊人約翰。我不信皮拉塔會讓其他任何人接近它。」
「老約翰？」瑪麗閉上眼睛，又睜開，「我一點感覺也找不到，我從來沒接近過他。」
「沒關系，通過排除法，我看一定是這樣。人人都在遵守『裸背命令』，而老約翰卻穿著衣服……他之所以未受懲處是因為他老躲著不見人。媽的，他肯定在『裸背方案』之前早已被鼻涕蟲附身了。但讓我想不通的是。為什麼鼻涕蟲要挑他這麼一個深山裏的隱士作為襲擊目標呢？」
「為的是捉住你。」
「我？」
「對，為了再次抓到你。」
這話有一定道理。或許對它們而言，任何一個逃脫的寄主都是注意的對象。如果真是這樣的話，那麼我們救回來的十幾個國會議員以及其他任何人，包括瑪麗在內，就格外危險了。我得把這個情況記下來，上報，分析。不，瑪麗不會有事……因為惟一知道她曾被附體的鼻涕蟲已經死了。
另外，它們也許尤其希望抓到我。那我有什麼特別之處呢？我是秘密特工，更重要的是，控制過我的鼻涕蟲一定知道，我了解老頭子，也知道我有機會接近他。這就足以說明它們為什麼要想方設法把我重新抓回去。我有一種強烈的感覺：老頭子一定是它們的頭號敵人，鼻涕蟲肯定知道我的這個想法，因為它曾經完全控制過我的意識。