「當然，先生。」
雷克斯頓轉身對我和爸爸說：「兩位唐·吉訶德先生，如果想去的話，眼下正是時候。」
我站起來說：「瑪麗，你留下等我。」
她問：「在哪兒等？」她不去的問題已經解決了——解決過程一點兒也不平和。
總統插話說：「我建議尼文斯夫人留下來。她早就成了我們這個大家庭的一分子。」
他微笑著盛情挽留瑪麗，我對此表示謝意。
兩小時後，我們進入了目標區。跳傘艙門已經打開。我和爸爸排在最後，跟在真正幹活的小夥子們身後。我的手汗涔涔的，身上一股大幕拉開之前擔驚受怕的恐懼的臭味。我害怕極了——我從來不喜歡跳傘。
第三十四章
我左手握著槍，右手准備好抗毒素注射器，開始在我負責的街區內挨家挨戶找人。這裏是傑斐遜城的舊城區，幾乎到處是貧民窟，公寓式大樓都是五十年前建的。我已經注射了二十四針，還有三十六針沒有打。此後我得趕到州議會大廈按約定會合，而現在我已經厭倦了。
我清楚自己為什麼要來，不僅僅出於好奇，而是希望看到鼻涕蟲死去！我想看著它們死，看到它們死了，我才解恨。我早就等得不耐煩了，這個願望超過了我的所有其他欲望。可眼下我的願望實現了，我卻不想再看下去了。我只想回家好好洗個澡，把這事忘掉。
任務並不艱巨，只是單調乏味，而且令人作嘔。我見到了許多死去的鼻涕蟲，連一只活的都沒發現。我擊斃過一只躲躲藏藏的狗，它的背部隆起，好像有鼻涕蟲伏在它身上，但我不太肯定，因為路燈壞了。我們在日落前四處注射，而現在天已經全黑了。
最可怕的是難聞的臭味。誰要是拿病人身上這種汙穢的氣味和綿羊身上的味道相比，誰就是侮辱綿羊的體面。
我檢查完了所有公寓樓內的房間，大聲喊了喊，確信沒人需要救治了，這才來到街上。
大街上空無一人，因為所有人都生了熱病，幾乎沒人上街。惟一的例外是一個男人，雙目無神，搖搖晃晃地朝我晃過來。
我喊道：「喂！」
他停下來。
我說：「你生病了，我有辦法治好你，來，伸出手臂。」
他有氣無力地一拳打來，我用槍柄小心地給了他一下，他面朝下倒下了。他背上是一大片鼻涕蟲留下的紅疹子，我避開這片疹子，在他的腎部找了一處清潔健康的部位，一針紮進去，然後一折。完事。這是氣體注射，不需要拔出針頭。
下一幢房於的一樓有七個人，多數人已經昏迷不醒，我連說話都省了，只需給他們打上一針就可以繼續趕路，一點麻煩都沒有。二樓的情形和一樓差不多。
頂層有三套公寓閑置著，我用槍打開鎖，進入其中的一套，發現裏面沒人。
第四套公寓可以說有人，一個女人，躺在廚房地上死了，頭部遭到重擊，陷進去一塊。鼻涕蟲仍在她肩上，也死了，開始散發出臭味。我離開他們，四處察看。
浴室的舊式浴缸裏坐著一位中年男子。他的頭耷拉在胸前，手腕的靜脈割開一道幾子。我以為他死了，可我俯下身時，他抬起頭。口齒不清地說：「你來得太晚了，我殺了我的妻子。」
我暗想也許是我來早了，從他蒼白的臉色和浴缸底部的情形看，我遲來五分鐘也許更好些。我看著他，不知道該不該浪費這一針。
他又說：「我的小女兒——」
「你有個女兒？」我大聲問道，「她在哪兒？」
他的目光閃爍不定，但已經說不出話來，頭又猛然耷拉下來。我沖他嘁著，然後托著他的下巴，用拇指探著脖子，但找不到脈搏。離開之前，我小心翼翼地沖他後腦底部開了一槍，幫他早點解脫。
孩子在一間屋子的床上，是個八歲左右的女孩。要不是生病，她應該長得很漂亮。她醒了過來，哭著沖我叫爹爹。
「好了，好了，」我安慰她說，「爹爹來照料你。」
趁她不注意，我給她腿上紮了一針。
我轉身要走，可她又喊道：「我渴了，想喝水。」
我只好又回到浴室。