我正要把水給她，我的電話卻尖聲響起來，驚得我灑了一地水。
「孩子！聽到我說話了嗎？」
我伸向腰間打開電話，「聽見了，什麼事？」
「我在你北面的小公園，你能來嗎？我遇到麻煩了。」
「就來！」
我放下杯子正要走，又有點遲疑不決。我又轉身回來。我可不能把我新結識的小朋友獨自留在墳墓般的房子裏，不能讓她看到父母雙亡的慘狀？我將她抱在懷中，跌跌撞撞跑到二樓，進了第一扇門，把她放在沙發上。那套公寓有人，或許他們也病得不輕，無法費心照顧她，但我已經盡力而為了。
「快點，孩子！」
「已經上路！」我沖了出去，加速前進。爸爸的責任區就在我的北面，它的前面就是鬧市區的一個小型公園。到達那一街區時，我起初沒看到他，從他身旁跑了過去。
「這裏，孩子，在這兒——車裏！」這回我既能從電話裏，又能用耳朵直接聽到他的聲音。我轉過身，這才看到那輛車，很像是總部常用的那款豪華型卡迪拉克轎車。裏面有人，但光線太暗，我看不清究竟是不是老頭子。我小心翼翼地走近，聽到聲：「謝天謝地！我還以為你永遠不會來了呢。」直到這時我才聽出來是老頭子。
我必須彎下身才能從車門進到車裏，這時他猛地把我緊緊纏到懷中。
恢複知覺以後，我發現手腳被捆著。我坐在副駕駛席，老頭子則在主控台開車。我只覺得我這一側的輪子離開了地，這才猛然意識到車子已經升空。
他轉身沖我一笑，問道：「感覺好些了嗎？」我看到了他肩上高高隆起的鼻涕蟲。
「好一點了。」我答道。
「很抱歉，我不得不打你，」他又說，「可我沒有別的辦法。」
「我想也是。」
「我目前還得捆著你，你知道，等以後我們會做更好的安排。」說完又露出他那慣有的狡黠的笑。最令人驚奇的是，他本人的個性竟能通過鼻涕蟲說的每一句話體現出來。
我沒問它們會做什麼「更好的安排」，我既不需要也不想知道。我將注意力集中在研究捆我的乘客安全帶上，但這純屬白費心機。老頭子對怎麼捆我頗費了一番心思，我找不出漏洞。
「我們這是去哪兒？」我問。
「南面。」他擺弄了一下方向盤，「在去南方的路上。給我一點時間讓我把車開好，我會告訴你以後怎麼辦。」他忙活了幾秒鐘之後道，「行了——三萬英尺以後自動進入平飛狀態。」
提到這一高度，我才飛快地瞥了一眼控制面板。這輛車不僅僅是總部的車，更是我們那兒最有吸引力的一款車。
「你從哪兒弄來的車？」我問。
「總部把它秘藏在傑斐遜城，我肯定沒人能找到它。很走運，不是嗎？」
這個問題完全可以有另一種看法，但我沒有爭辯。我還在尋找機會，哪怕是最微乎其微的可能性！從壓力感上來判斷，我的槍不在身上。他的槍也許別在另一側，至少我看不到。
「不過這還不算最幸運的事，」他接著說，「我有幸能被整個傑斐遜城惟一的一只健康的主人抓到——真是讓人難以置信的好運氣。所以終究還是我們贏了。」他輕輕一笑，「這真像自己跟自己下一盤高難度的國際象棋。」
「你還沒告訴我這是去哪兒呢？」我繼續刨根問底。我不知道這樣問有沒有用，可我一時間一籌莫展，談話是我惟一能做的事情。
他想了想說：「當然不在美國。整個美洲大陸上唯一沒受九日熱侵擾的也許就是我的主人了，我可不敢冒這樣的險。我覺得亞卡坦半島很合適，車子設定的目的地就是那兒。我們可以在那裏先站住腳，等實力壯大後從南方卷土重來，到那時我們一定不會重蹈覆轍！」
我說：「爸爸，你不能把我解開嗎？我都被捆麻了。你知道，你可以信賴我的。」
「忍耐一會兒，忍耐一會兒——先不忙，等我把車調整到完全自動駕駛狀態。」車還在爬升，無論配置加了多少，這輛車設計時畢竟是輛家庭用車。對它來說，三萬英尺很得爬升一會兒。
我說：「你沒忘吧，我曾和主人打過很長時間的交道。我了解情況，我保證聽你的。」
他咧嘴笑了笑，「別在長輩面前班門弄斧。如果現在把你放開，不是你殺了我，就是我殺了你。我可不想你死，我們會成功的——你和我，孩子。我們動作敏捷、頭腦靈活，所有的素質你我都具備。」
我沒有回答。他接著說：「同樣——你既然了解情況，為什麼不告訴我呢，孩子？幹嗎要對我隱瞞呢？」
「什麼？」