因此，我很容易研究他的語言習慣，尤其是他的錯誤。我把放映機搬到他的辦公室裏，彭尼就在旁邊替我檢索我所需要的錄音磁帶，並回答問題。
……
老兄，我可花了大力氣來研習他已經掌握的幾百句火星語！
彭尼在情緒上比我更顯得緊張。她和塔克都會說一些火星語。但是輔導我的重擔卻落在她身上。塔克大部分時間必須呆在控制室裏。
雅克的死，使他缺少了人手。在到達目的地的最後幾百萬英裏行程中，我們從兩個引力降到一個引力。在這段時間中，他忙不過來，因此根本就沒下到艙裏來。我在彭尼的幫助下，把這段時間全花在學習和熟練掌握我必須知道的「接納儀式」和禮儀等等問題上了。
到眼下為止，我剛剛完成了我要被接納到「卡」族時該發表的演說。這種演說的精神實質不像東正教猶太孩子宣誓承擔成人的責任、而是像表演莎士比亞悲劇的內心獨白。我朗誦了這篇演說，把彭福特的發音錯誤和面部抽搐全模仿到家了。我念完演說詞便問道：「怎麼樣？」
「很不錯，」彭尼挺嚴肅地答道。
「謝謝，卷發姑娘。」這句話是我從彭福特的語言學習錄音磁帶檔案中學來的，也是彭福特高興時對她的一種稱呼。這句話我用得非常恰當，充分地體現了彭福特的性格。
「你怎麼敢這樣叫我！」
我驚奇地看著她，顯得莫名其妙，仍舊用深入角色的語言回答道，「怎麼，彭尼，我的寶貝兒！」
「也不准你叫我這個！你這個冒牌貨！你這個騙子！你這……蹩腳演員！」她竟然跳起身來，奔到門口，站在那兒，背對著我，雙手捂住臉孔，肩膀因哭泣而抖動。
我作了很大努力才跳出角色，深深呼了一口氣，恢複了原來的心態，用我自己的聲音答道：「拉瑟爾小姐！」
她止住了哭聲，繃著臉，急轉過身來看著我。我仍舊用我自己的身分補充說道：「過來坐下。」
我本料想她會拒絕，但她似乎經過思考而改變了主意，慢慢地走了過來，坐下來雙手放在膝上。但她臉上的表情卻像個不願多講話的小姑娘。我讓她坐了一會兒，然後平靜地說：「是啊，拉瑟爾小姐，我的確是個演員，這難道能成為你侮辱我的理由嗎？」
她看上去就是那樣固執，別扭。
「我是演員，我到這兒來是擔任一個角色。這你完全清楚，而且你也知道，我是被你們騙來擔任這個角色的。要是我知道真相，我也不會喪失理智來替你們幹這種事。我是苦於騎虎難下，進也不是，退也不妥。老實說，這種苦衷遠遠超過你對我的痛恨。盡管博羅德本特船長輕松地向我保證，可我完全沒有什麼把握會保得住這條老命。誰知道能不能安然無恙？我非常珍惜我的生命，要知道人只有一條命啊！我完全相信，你是知道自己為什麼這樣難以容我的。但是，這難道是你要讓我的工作難上加難的理由嗎：「
她咕噥了一下。我理直氣壯地大聲說：「你講啊！」
「這樣幹是欺騙，不光明正大！」
我歎了口氣。「確實如此。沒有演員的全心全意給你們支持和幫助，這類事是絕對無法辦成的。這樣吧，讓我們把博羅德本特叫到這兒來，對他把話挑明。這出戲我看還是別演下去啦！」
她把臉猛的一抬，說道：「啊，不！我們不能這樣做。」
「為什麼不能這佯做？我們都認為這事不夠正大光明。再說，現在撒手不幹，總比登場演出時失敗要強得多。我不能在這種情況下進行表演。我們必須承認這一點，」
「可是……可是……我們一定得演！非演不可！」
「為什麼非演不可呢？拉瑟爾小姐，是你還是你們的隱秘理由呢？我對這完全不感興趣，我也懷疑你會真有什麼興趣，既然如此，為什麼還要非做這種蠢事呢？」
「因為……因為他……」她噎住不說了，竟泣不成聲，說不下去。
我站起身，走到地面前，把手放在她的肩上。「我知道，因為要是我們不幹，他多年的心血就會毀於一旦，還因為他現在自己身不由己，他的朋友和信徒們正在拼命努力掩蓋真相，要為他效勞；也因為他的朋友對他忠心耿耿，最明白無誤的是你忠於他。然而，你看到別人取代了理應是他的地位——盡管這只是一種表演——你還是傷心得不得了。除此之外，你還為他眼下的處境憂傷和擔心，甚至痛不欲生。不是嗎？」
「是的。」我幾乎聽不到她說這句話的聲音。
於是，我托起她的下巴，把她的臉斜抬起來。「我非常清楚地知道，你為什麼看到我在這兒取代他的地位心裏會那麼難過。你崇拜他，你愛他，就是這麼回事！要知道，我在這兒獻出我作為演員的全部才智，不是鬧著玩兒的，是你們騙了我，說是把我請來的！天曉得，怎麼會有你這種女人！難道你打算把我罵得一文不值，就是要我順利工作嗎？你這樣幹難道真想讓我的工作難上加難嗎？」
她顯得震驚了。我頓時想到這些話會使她受到刺激而打我耳光。然而她卻斷斷續續地說：「對不起，實在對不起！這種事以後再也不會發生了，我擔保！」
我放開了她的下巴，輕松地說：「那麼，讓我們繼續幹吧！」
她沒有動，只低聲說：「請寬恕我！」
「嘿！說不上什麼寬恕，彭尼！你剛才的沖動，是因為你崇拜他。你的憂慮可以理解。現在我們照常工作吧。只有幾個小時啦。我必須對我所要扮演的角色了如指掌才行。」我立即進入角色。
她撿起一卷錄像膠帶，打開了放映機。我先從頭到尾看了彭福特一遍，然後把聲音抹掉，只留下形象，並對准彭福特活動著的形象和口形，配上我模仿、扮演他說話的聲音，發表他那篇接納演說。彭尼看著我，看看形象，又看我的臉，便顯出十分迷惘的神態。結束後，我自己把放映機關掉，問她：「怎麼樣？」
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