克羅麗莎搖頭：「還沒有。達爾曼博士和李比一直很辛苦地在研制一些實驗模型。」
「達爾曼博士有沒有把模型搬到他的業地去？他的專業能力足以讓他自行測試機器人嗎？」
「是的，他經常測試機器人。」
「你知不知道，他被謀殺的時候，身邊有個機器人？」
「我聽說了。」
「那你知道是哪一型號的機器人嗎？」
「這你就要去問李比了。我剛剛跟你提過，他是和達爾曼博士一起合作的機器人學專家。」
「你對那個機器人一無所知？」
「我什麼也不知道。」
「要是你想到了什麼，再告訴我好了。」
「沒問題。不過我要提醒你，達爾曼博士不只是對新型的機器人有興趣。他常常說，總有一天，我們可以成立液態空氣溫度下的卵子銀行來存放卵子，並利用這些卵子進行人工授精、制造胚胎。如此一來，就可真正運用優生學的原理，消除人類必須親眼見人見物的最後一抹痕跡。我不知道我是不是完全贊同他的想法。不過，他的確是個觀念很先進的人，是個很好的索拉利人。」
克羅麗莎頓了頓，說：「你要不要到外面去？我們鼓勵五到八歲的孩子到戶外遊戲，你可以看看他們活動的情形。」
貝萊小心翼翼地說：「我試試看，不過我可能很快就得回到室內。」
「噢，是的，我忘了。也許你還是不要出去比較好。」
「不，」貝萊勉強擠出一絲笑容，「我想習慣一下戶外的環境。」
屋外的風令人難以忍受，甚至，連呼吸都有困難。雖然風吹得人並不冷，但風吹在人身上的感覺，即那種把衣服吹得飄來飄去的感覺，卻令貝萊感到十分陰寒。
他想要說幾句話，但他的牙齒打戰，只能勉強一個字一個字吐出來。遙遙的地平線上是一片模模糊糊的藍綠色，貝萊覺得眼睛一陣澀痛，趕緊低下頭來望著腳下的路面才覺得好一些。他竭力避免去看那一片寬闊的藍天——一望無際的藍，空蕩蕩的天，只有偶爾出現的白雲和赤裸裸的太陽光。
但無論如何，貝萊仍極力克制著想逃回室內的沖動。
他跟在克羅麗莎背後大約十步左右的距離前進。路旁有一棵樹，他謹慎地伸手摸摸它，感覺又硬又粗糙。晃動的樹葉在他頭上沙沙作響，可是他沒有抬頭。這是一棵活生生的樹啊！
克羅麗莎迎著風大聲問：「你覺得怎麼樣？」
「還好。」
「你從這裏可以看到那邊有一群小孩子正在玩，」她說，「機器人會教他們怎麼玩，並且注意不讓那些小野獸彼此傷害。你知道，當人跟人真正接觸時，天曉得會有什麼可怕的事發生。」
貝萊緩緩抬起頭來，把視線從腳下的水泥路移向那一片草地，慢慢地、小心地、一點一點向前望去——萬一他覺得害怕，隨時可以把視線收回腳下他用眼睛去感覺……
草地那邊有一群小男孩和小女孩在玩耍，偶爾有一個閃閃發亮的機器人走入其中。這些孩子瘋狂地跑來跑去，一點也不在乎是在星球的邊緣，除了空氣和空間，他們身旁什麼也沒有。貝萊聽不清楚那些孩子在喊些什麼，他們的聲音在空氣中只是一些無意義的尖叫聲。
「他們老是這樣，」克羅麗莎很不以為然地說，「他們喜歡你推我，我推你，亂吼亂叫，反正就是要互相碰來碰去。
「那些年齡比較大的孩子在做什麼？」貝萊指著單獨站在另一邊的大孩子問。
「他們在觀看影像，實際上對方並不是真的在眼前。他們正在學著借由影像一起散步、談天、賽賽跑或做遊戲，他們什麼都能做，除了真正見面以外。」
「孩子們將來離開這裏以後會去哪裏？」
「去他們自己的業地。一般說來，這些孩子最後死亡的人數和畢業的人數差不多。」
「他們的業地就是他們父母的業地嗎？」
「開玩笑，當然不是。孩子一成年父母就死了，這也未免巧得太離譜了吧，對不對？這些孩子每個人都會獲得一塊空出來的業地。反正，我不認為他們住在自己雙親曾住過的地方會比較高興，就算他們知道自己的父母是誰。」
「難道他們不知道？」
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