克羅麗莎把眉毛一揚：「他們為什麼要知道？」
「你們這裏的父母不看看自己的孩子嗎？」
「你的想法真荒謬。他們看孩子幹嗎？」
貝萊說：「你介意我先弄清楚一件事嗎？如果我問別人有沒有孩子，這是不是很沒禮貌？」
「這是個很私人的問題，難道不是嗎？」
「可以這麼說。」
「我已經變得很麻木了，教養孩子是我的工作，別人不會像我這樣。」
貝萊問：「你有孩子嗎？」
克羅麗莎咽了口口水，喉頭很明顯地微微動了一下：「算我倒黴被你問到。好，我給你答案：沒有。」
「你沒結婚？」
「結過了。我有我自己的業地。要不是這裏臨時有情況，我都待在我自己的地方。可是現在如果不親自過來，我實在沒把握能控制這些機器人。」
她很不高興地轉過身去。接著，她伸手指指前方：「那邊有個孩子跌倒了，當然，他正在哭。」
一個機器人大步跑了過去。
克羅麗莎說：「機器人會把他抱起來哄一哄，如果他真的受了傷，機器人會叫我過去。」她略微緊張地說，「希望我不用過去。」
貝萊深深吸了一口氣。他注意到左邊一百公尺左右的地方有三棵樹，形成一個小小的三角形。他朝那個方向走去。
腳下的草地軟塌塌的，令人十分厭惡（就像走在一堆腐肉上似的，貝萊想到這裏差點嘔吐）。他走到那三棵樹中間，背靠著樹幹站在那裏。他覺得自己像是被圍在三道牆裏面，陽光只在葉縫間忽隱忽現地閃動著，並沒有直接照到他身上。他覺得他幾乎不再恐懼了。
克羅麗莎在路的那頭，朝著他慢慢走過來。
「我可以在這裏待一下嗎？」貝萊問。
「請便。」克羅麗莎說。
「孩子從培養中心畢業後，你們怎麼教他們求愛呢？」貝萊問。
「求愛？」
「彼此認識交往。」貝萊說，他暗自盤算著要怎麼表達才不算失禮，「這樣他們才能結婚。」
「那不是他們的問題，」克羅麗莎回答，「通常在他們還很小的時候，就已經借由基因分析配成對了。這種做法很聰明吧？」
「他們都願意接受嗎？」
「你說結婚？沒有人願意的。這是一個極具創傷的過程。首先，他們要彼此習慣對方，每天用一點點時間會面。等到消除最初那種厭惡感，他們才會有美妙的結局。」
「要是他們不喜歡自己的伴侶怎麼辦？」
「什麼怎麼辦？如果基因分析確定他們適合配對，喜不喜歡根本不重要——」
「我了解。」貝萊立刻接口。他想到地球，歎了一口氣。
克羅麗莎說：「你還想知道些什麼？」
貝萊不知道再待下去會有什麼收獲。其實，他很高興可以結束和克羅麗莎的談話，不必再問有關胚胎的問題，並采取下一步行動。
他正要告訴她，克羅麗莎突然對著遠處喊道：「喂，你！孩子！我叫的就是你！你在做什麼？」接著，她扭頭大叫，「地球人！貝萊！小心！小心！」
貝萊幾乎沒聽清楚她在叫什麼，只是在她緊急的喊叫下本能地做出反應。他緊張得繃緊神經，心底一陣驚慌，霎時，這廣大的空間，這無窮無盡的穹蒼令他所產生的恐懼感像崩潰了一般，紛紛向他襲來。
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