觀眾頭頂上空天花板上的燈熄滅了，四周的牆上發出了光亮，競賽者都站在中心的出口處等待著命令。喬治再次試圖想辨認出特雷弗揚來，然而離得實在太遠了，沒有成功。
廣播裏傳出清脆的聲音：「尊敬的挪飛發起者，女士們，先生們，有色金屬冶金學家奧林匹克比賽馬上就要開始了，參加這次競賽的人——」
喬治仔細地，認真地聽著讀的那張節目單。名字，出生地，受教育的年限，他都聽得很仔細。每個名字都得到觀眾的歡呼，而來自「山納」的競賽者尤其受到觀眾的熱烈歡迎。讀到特雷弗揚的名字時，喬治被一片呼喊聲以及狂歡地揮手的情景驚呆了。灰頭發的人坐在喬治的身邊，簡直被喬治的神態嚇楞住了。喬治抑制不住內心的激動，他驚訝地凝視著前方坐在他鄰座的人斜過身子來說：「我的家鄉沒有人到這兒來參加比賽，你想找什麼人嗎？」
「不。」喬治連忙收回了目光。
「我注意到你一直在向一個方向看，你要借用一下我們眼睛嗎？」
「不，不必了，謝謝你！」喬治心想：這個老傻瓜為什麼不去管自己的事，卻專盯著我呢？
廣播員繼續播送著有關比賽的各種細節問題，以及得分標准等等。最後播音員講了一個主要問題，觀眾們都靜靜地聽著：「我們將發給每個競賽者一根含有未知成份的非金屬棒，要求競賽者提供樣品，分析鑒定金屬棒的成份，並用百分數表示結果，要求精確到小數點後面四位。每個人可以用一架微型攝譜儀來進行工作，這是最先進的Fx一2型儀器，利用它可以不必象常規分析那樣麻煩。」觀眾們發出了一片贊歎聲。廣播員又說：「要求每個比賽者先檢查一下自己的儀器和機器，並且進行適當的調整。調整的時間將在總時間中扣除。所有的競賽者都准備好了嗎？」五號競賽者上方的牌子發出了閃光的紅色信號。五號運動員跑出了比賽場，不一會兒他又回來了，這引起了觀眾們一片善意的嘲笑聲。
「所有的競賽者都准備好了嗎？」廣播員又問了一聲。
沒有一塊牌子發出信號。
「還有什麼問題嗎？」
仍然沒有信號。「那麼你們可以開始了。」
當然，觀眾中沒有一個人會去注意競賽者的技術工作，他們不懂冶金分析這一行，他們只是注意地看著記分牌，他們關心的只是誰獲得冠軍，誰是亞軍，誰是第三名。他們為那些為之打賭的競賽者而擔也巴望看到這些人的勝利，這才是最重要的事情。喬治也和其他人一樣，他的目光從一個競賽者身上移到另一個競賽者身上，競賽者們都在認真地忙碌著操作。可是喬治卻不懂他們在幹什麼，喬治也不懂特雷弗揚現在是怎樣幹的。突然，17號競賽者上方的記分牌亮了：「金屬板的焦距沒有對准。」觀眾頓時狂熱地歡呼起來，當然，他的判斷有可能對也可能是錯的，但觀眾並不介意，他們只是為他第一個找出機器的毛病而歡呼。其他的牌子也都亮了，喬治注意到12號，即特雷弗揚的牌子是最後一個亮的。競賽者們又開始緊張地工作起來17號最早結束了，4號僅次於他兩秒鐘，然後一個接一個結束，只有特雷弗揚仍然在工作，所有的競賽者都站在旁邊等著他，特雷弗揚是最後一個結束的人。
整個比賽結束了，但是一切還沒有完，官方的通告自然還得耽擱一下。時間浪費一點算得了什麼，要緊的是名次必須必須准確無誤，有一大堆因素需要評判員認真考慮呢！最後，播音員的聲音終於響起「冠軍，第17號，時間是……」，第二名是8號，第三名是4號，至於十二號，連提也沒提，特雷弗揚是名落孫山了。
喬治拼命擠出站著一大群競賽者的大門，那裏有一大堆人圍著優勝者，親屬們眼睛裏流著激動的淚水向他們表示祝賀，新聞記者則圍著最高得分者進行現場采訪，或者是家鄉來的男孩子們要求他們簽名。總之，他們成了所有的人的追求者。女孩子們也不例外，她們總是追逐著最高得分者，幾乎都向往到挪飛去。
喬治神情不定，他找不到一個熟悉的面孔。「山納」離開他的家鄉太遙遠了，特雷弗揚在這個地方會有什麼人來安慰他呢！一群競賽者出現了，他們輕聲地笑著，一邊高興地點頭，一邊講話。而警察遠離這群人，以便讓出一條通道給他們走出去。每一個得高分者周圍都有一群人簇擁著，好象是一塊磁鐵，吸引住很多小小的鐵屑。
當特雷弗揚走出來時，門口幾乎已經沒有人了。他的嘴邊叼老一支煙，眼睛朝下看，就這樣走出了大廳。這是喬治離開家鄉一與半，不，幾乎是象十年半這樣漫長的日子裏第一次見到家鄉來的人。喬治感到十分驚奇，特雷弗揚一點也沒有長大，還是一年半以前他最後一次見到時的那副樣子。
喬治向前一躍，叫了起來：「特雷弗揚。」
特雷弗揚楞住了，他凝視著喬治，把手伸了出來：「喬治，討厭的家夥。」幾乎同時，特雷弗揚的臉上露出了幾分欣喜的笑容，但是喬治還沒有來得及抓住他的手，他卻已經縮了回去。
特雷弗揚急促地回過頭去，指了一下大廳，陰沉他說：「怎麼，剛才你在那裏了嗎？」
「是的。」喬治說。
「看見我了嗎？」
「看見了。」
「我幹得不好，對嗎？」特雷弗揚扔掉了手中的紙煙，並且用腳狠狠地踩了一下，然後調轉頭去看大街。街上先前的那群人正慢悠悠地走著，向摩托快艇走去。
特雷弗揚沉重說：「這算得了什麼？這僅僅是我失去的第二次機會。在今天這個打擊以後，挪飛可能會成為我的一種動力。還有其他星球可能會需要我去的。不過，喬治，自從『教育日』以來，我一直沒有看到過你，你到什麼地方去了？你的父母說你屬於特殊分配，但不知道詳細情況。而你從來沒有寫過信給我，你是可以寫信的。」
「是的，我當然會寫。」喬治又說：「對於這件事，我感到十分抱歉。」
特雷弗揚卻客氣他說：「用不著這樣。我告訴你，挪飛可能是耍了個花招——唉，我應該在比賽前就知道這一點。他們好幾個星期以來，一直說比賽時用日型機器，於是大多數選手把所有的錢都花在日型機器上。而且，以往我接受的是『亨勒斯』型教育，現在誰會再愛『亨勒斯』型教育呢？世界現在被G型人群所壟斷。唉，他們就不能給我受一些先進的教育嗎？」
「為什麼你不對他們叫屈呢？」喬治問。
「我不是傻瓜，他們將告訴我，說我的腦袋適應成為一個接受『亨勒斯』型教育的人。你去分辨吧，幾乎每樣東西都是壞的。你注意到了嗎比賽時我是唯一的一個要求調換修理器材的人。」特雷弗揚憤憤他說。
「可他們把這些時間都扣除了呀。」喬治感到迷惑。
「是這樣，但是為了這些，我已經失去了一些時間，這些時間就用在判斷器材中哪部分是不能用的這類問題上了，而這些他們是不會扣除的。如果他們也是接受『亨勒斯』型教育的人，那我的想法就可以和他們合拍，然而遺憾的是，他們卻不是，那麼我怎麼能比得過他（妮？第一名是一個『山納人』，第二、三、四名也都是『山納人』，只有第五名是『路思人』。他們接受的都是大城市式的教育，這是最有效場日型攝譜儀和一切器材都適合於他們，你說我怎麼能和他們去比呢？象我這樣的等級，我這次參加比賽的名額還是苦苦向一位『挪（奧林匹克比賽發起人哀求要來的，現在想起來覺得還不如留在家裏好。我告訴你，『挪飛』並不是太空中僅有的一個大城市。」特雷弗揚大場說，好象並不對喬治講，也不對任何人講似的，他只是在發泄自己的滿肚子牢騷。喬治當然了解這一點，於是喬治說：「如果你在比賽前就知道接受日型教育的人可以被錄用，那用你為什麼就不能去向他們學習呢？」
「告訴你，他們和我接受的不是同一類型的教育。」特雷弗揚有點生氣了。
「但你總可以多讀一些書吧。」喬治看到特雷弗揚突然憤怒地盯住他看，就吞吞吐吐他說出了這句話。