咦，不對！他以顫抖的雙手抓住布娃娃，將它翻來覆去看了半天。它已不再完好，卻沒有壞得一塌糊塗，而是從中一剖為二。這不是很奇怪嗎？從頭到腳非常整齊地切開，裏面填充的線頭完全沒有弄亂。只是每條線頭都被切斷，而且斷口十分平整。
此時，左腳鞋子上的亮光吸引了史瓦茲的注意。他勉強將左腳抬到右膝上，雙手仍抓著那個布娃娃。結果他發現鞋底的最前端，也就是比鞋幫還要突出的部位，同樣被整整齊齊切掉。那樣光滑的斷口，世上沒有任何鞋匠手中的刀割得出來。從這個難以置信的光滑切口上，閃耀出幾乎可謂澄澈的光芒。
史瓦茲的困惑沿著脊髓上升，一直達到大腦，終於使他嚇得全身僵硬。
最後，他開始大聲說話，因為即使是自己的聲音，也能為他帶來安慰。除此之外，周圍的世界已是全然的瘋狂。他所聽到的，則是低沉、緊張而帶著喘息的聲音。
他說：「首先我能確定，我沒有發瘋。我的感覺和過去一模一樣……當然，假如我真瘋了，我也不會知道，不是嗎？不——」他感到體內歇斯底裏的情緒開始上升，趕緊盡力將它壓下去，「一定另有可能的解釋。」
他尋思了一番，又說：「一個夢，也許吧？我又怎麼知道這是不是夢呢？」他掐了自己一下，立刻感覺到疼痛，但他仍搖了搖頭：「我總是能夢見自己感到被捏痛，這可不是什麼證據。」
他絕望地四下張望。夢境能夠這麼清晰、這麼詳細、這麼持久嗎？他曾讀過一篇文章，說大多數夢境頂多持續五秒鐘，都是由睡眠中輕微的幹擾誘發的，而人們感到夢境持續很久，則完全是一種假象。
這樣子自我安慰，簡直是弄巧成拙！他撩起襯衣的衣袖，盯著戴在腕上的手表。秒針不停地轉了又轉，轉了又轉。假如是一場夢，這五秒鐘簡直長得令人發瘋。
他向遠方望去，並伸手擦了擦額頭上的冷汗：「會不會是失憶症？」
他沒有回答自己的問題，只是慢慢將頭埋進雙手之中。
假使當他抬起腳的時候，他的心靈從熟悉、長久以來忠實追隨的軌道上滑開……假使三個月後，到了入秋時分，或是一年零三個月後，或是十年零三個月後，他來到這個陌生的地方，邁出這個腳步之際，他的心靈恰好歸來……啊，那就會好像只有一步，而這一切……那麼，過去這段期間，他究竟在哪裏，又做過些什麼事？
「不！」他高聲喊出這個字。不可能是這樣！史瓦茲看了看身上的襯衣，正是他今天早晨穿上的那件，或者應該說想必是今天早晨，因為它現在還是一件幹淨的襯衣。他突然想起一件事，連忙將手伸進外套口袋中，掏出了一個蘋果。
他發狂地猛咬那個蘋果，它非常新鮮，而且仍帶一絲涼意，因為兩小時前它還在冰箱裏——或者說，應該是兩小時前。
而那個小布娃娃，又該如何解釋呢？
他感到自己快要瘋狂了，這一定是一場夢，否則他就是真正的精神錯亂。
他又注意到時辰也有了變化。現在已經接近黃昏，因為影子都拉長了。突然間，周遭的死寂與荒涼湧入他的腦海，令他感到不寒而栗。
他搖搖晃晃地站起來。他得去找人，任何人都好，這是很明顯的一件事。他也得找到一間房子，這是同樣明顯的事。而想找到人家，最好的辦法是先找到一條路。
他自然而然轉向樹木顯得最稀疏的方向，邁步向前走去。
最後，他終於找到一條筆直而毫無特色的瀝青碎石路，此時黃昏輕微的涼意已鑽進他的外套，樹梢變得暗淡而模糊不清。他感動得熱淚盈眶，連忙向那條路奔去，腳底下堅實的感覺實在太可愛了。
可是，前前後後都看不見任何東西，一時之間，他感到寒意再度襲上全身。他原本希望能遇到汽車，再向車中的人揮揮手，問道（他熱切地大聲喊了出來）：「是不是要去芝加哥？」那是再簡單不過的事。
假如他根本不在芝加哥附近，那該怎麼辦？沒關系，任何一個大城市都好，只要能找到電話。他口袋裏只有四元兩角七分，但警察總該到處都有……
他沿著公路向前走，故意走在正中央，而且不斷向前後張望。他並未注意到太陽下山了，也沒注意到第一批星辰已出現在天際。
沒有汽車，什麼都沒有！四周馬上就要黑得伸手不見五指了。
這時，他以為原先的昏眩又回來了，因為左方的地平線竟然閃閃發光。從樹林的隙縫間，可以看到藍色的冷光。那不是森林火災，在他的想像中，森林大火應該是躍動的紅色火焰，他看到的卻是幽暗、彌散的光芒。此外，腳下的碎石路似乎也微微發亮。他彎下腰摸了摸地面，感覺卻很正常。但是，他的眼角的確能看見微弱的閃光。
他不知不覺開始在公路上狂奔，兩腳踏出沉重而不規則的節奏。他發現手中還抓著那個破了的布娃娃，馬上奮力將它拋到身後。
生命的殘軀，還對他頻送秋波……
他突然慌忙停下腳步。不論它是什麼，總是他神智清醒的一個證明。他絕對需要它！於是他趴在地上，在黑暗中摸索半天，終於找到了那個布娃娃。在極度昏暗的光線中，它看來好像一團黑炭。填充物全掉了出來，他心不在焉地把它硬塞回去。
然後他再度上路。心情太壞了，根本跑不動，他對自己說。
他的肚子越來越餓，當看見右側出現閃光時，他實實在在感到了驚訝。
顯然，那是一棟房子。
他發狂地大叫，卻得不到回答，但那的確是一棟房子。經過數小時的恐懼與無可言狀的茫然，他終於看到真實的光芒。他立刻離開公路，朝那個方向奔去，躍過水溝，繞過樹林，穿過矮樹叢，還跨過一條小溪。
真奇怪！連小溪中也閃爍著磷光！不過，注意到這件事的，只有他心思中極小的一部分。
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