「我是說——你可以懇求。」
「你能接見我嗎，中尉？」
中尉的臉上卻毫無笑容：「我是說，懇求！在這個姑娘面前，謙卑地懇求。」
艾伐丹咽了一下口水，開始向後退。波拉的手卻抓住他的衣袖，她說：「拜托，貝爾，你絕不能惹他生氣。」
於是，考古學家以沙啞的聲音吼道：「天狼星區的貝爾·艾伐丹，謙卑地懇求值日官接見。」
柯勞第中尉說：「這得視情況而定。」
他向艾伐丹跨出一步，接著迅速伸出手掌，在艾伐丹面頰的繃帶上狠狠摑了一記。
艾伐丹猛喘著氣，硬生生壓住一聲尖叫。
中尉又說：「你上次憤恨不已，這次也會嗎？」
艾伐丹沒有吭聲。
中尉終於說：「求見獲准。」
四名士兵立刻進來，兩前兩後將艾伐丹押出去，柯勞第中尉則走在前面帶路。
現在，只剩下謝克特與波拉伴著沉睡的史瓦茲。謝克特說：「我沒有再聽到他的聲音，你呢？」
波拉搖了搖頭：「我也沒聽到，有好一會兒了。可是，父親，你認為他會對貝爾怎麼樣嗎？」
「他能嗎？」老人以沉靜的口吻說，「你忘了，他並非真正我們的一分子。他是帝國的公民，不可能輕易受到侵犯……我猜你愛上他了，是嗎？」
「哦，愛得很深，父親。這是件傻事，我知道。」
「它當然是傻事。」謝克特露出苦笑，「他是個正人君子，我沒有說他不是。可是他又能怎麼辦？他能和我們住在這個世界上嗎？他能帶你回家鄉嗎？將一名地球女子引見給他的朋友？他的家人？」
她哭了起來：「我知道，可是也許很快就什麼都沒有了。」
謝克特再度站起身來，仿佛剛才那句話提醒了他。他又說：「我聽不到他的聲音了。」
他指的是教長秘書的聲音。玻契斯被安置在隔壁房間，一直像一頭困獸般踱來踱去，不祥的腳步聲聽來相當真切，只不過現在卻消失了。
這只是件小事，可是事到如今，教長秘書的肉體與心靈卻集中著、象征著所有的邪惡力量，正要將疾病與毀滅傳播到每個住人恒星系。於是，謝克特輕喚史瓦茲：「起來吧。」
史瓦茲隨即驚醒：「怎麼回事？」他幾乎沒有休息過的感覺。疲倦鑽得太深，甚至穿透他的身體，在另一側如鋸齒般冒出來。
「玻契斯在哪裏？」謝克特催促道。
「哦——哦，對了。」史瓦茲先是胡亂四下張望，然後才想起來，他的眼睛不是看得最清楚的感官。於是他再度送出心靈卷須，讓它們蜿蜒地延伸，盡力偵測一個它們非常熟悉的心靈。
他終於找到了，卻避免與它有實際接觸。他雖然在那個心靈上花了許多苦工，但對那些病態的卑鄙念頭並未增加任何好感，根本不想與之親近。
史瓦茲喃喃道：「他在另一層樓，正在跟某人談話。」
「跟誰？」
「那人的心靈我沒接觸過。慢著——讓我聽一聽，也許教長秘書會——有了，他稱呼對方上校。」
謝克特與波拉很快互望一眼。
「不可能是叛變吧？」波拉悄聲道，「我的意思是，帝國軍官當然不會跟反叛皇上的地球人勾結，對不對？」
「我不知道，」謝克特以悲傷的口吻說，「如今，我願意相信任何事。」
柯勞第中尉發出會心的微笑。他坐在一張辦公桌後面，手中握著一把手銃，還有四名士兵站在他背後。他的口氣帶有絕對的權威，因為如今情勢正是如此。