安德斯沉默了，當他再開口說話時，語氣中帶著猶豫和疑惑。瑞克知道他也有些害怕了。
「瑞克，那些人到底是誰？」
「我不知道，」瑞克不耐煩地堅持說，「我甚至不明白你的意思。」
「你願意這樣說，我也沒有辦法，德雷克。」安德斯遲疑了一下，他不像剛才那樣自信了。「我現在還不想逮捕你們——我不想浪費時間，因為那些你不記得的人將很快追上我們了。但是，我要警告你，我正在執行一項特殊任務，擁有很大的權力，在需要的時候，我會行使自己的職權。德雷克，請想想你們正在做什麼——請回憶一下你們已經做過的事。你要是被關進巴勒斯四號星上的監獄，你的一些老朋友會難過的。」
羅撥·麥奇將已無聲的聽筒從瑞克手中拿過來，將它放回電話機上。他的臉上帶著詢問神情。瑞克搖了搖頭。
擁擠狹窄的駕駛艙內一片沉寂，無聲的太空讓瑞克心煩意亂。他曾經很羨慕麥奇的平靜，但現在羅撥·麥奇自己看起來也心神不寧，有點神經質地四處尋找自己的煙鬥。瑞克提醒他煙鬥放在下面艙內的桌子上，但麥奇並沒有去拿。
「瑞克，我不喜歡這些事情。一點兒也不喜歡。」麥奇眯縫著眼睛，竭力控制著自己的情緒，「我一生都在高層空間中生活，我認為自己從不會輕易感到害怕。但這些事——」他的聲音變小了，「所有這些事都是……不可能的。」
「可它們仍然發生了。」瑞克努力讓自己振奮起來，「這個謎團只可能有一個答案——很可能是些非常簡單明白的事實。」
麥奇看起來心情惡劣。
「我說不清自己的感覺。」麥奇費力地說，「但是——我從未打過那個電話，我們也從未見過那些人。還有那東西！」他聳聳肩，「它突然發生爆炸，突然消失，這讓我摸不著頭腦。」
瑞克慢慢地點點頭，試著去理解麥奇的感覺。他暗自想，麥奇那特殊的感知能力就像某種精密的測量儀器，而那奇怪的東西讓它失靈了。
「確實讓人不安。」他附和說，「但是讓我們繼續努力。」他滿懷希望地笑笑，「畢竟，安德斯看起來也和我們一樣忐忑不安。」
他們又繼續向前飛行。一天後——剛好過三月二十九日午夜，他們從精密時計上看出自己離那讓麥奇頭疼的東西只有不到五十萬公里的距離了。瑞克將眼睛湊在望遠鏡上，正在努力分辨那東西的形狀，電話鈴又響了。麥奇拍拍他的肩，將聽筒遞給他。
「你好，德雷克。」瑞克聽出是安德斯的聲音，一如既往的冷冰冰，「我想你們還是要說自己對這個特殊的物體一無所知吧？不管你們怎麼說，我認定它是CT。法定的安全界限是有效的，如果你們離它少於一百公里的距離，我將向你們開火，而不會再次警告你們了。你聽明白了嗎？」
「我想我明白了。」
「那麼別忘了。」安德斯說完這話，語氣立即變得友善起來，就像一位老演員在變換角色，「我並不想蠻不講理，德雷克。就我個人來說，我喜歡你。我甚至能夠理解你們小行星人的感情。我承認到現在為止我只是懷疑你們，我只不過有一些間接的證據。如果你們現在能夠投降，並對你們所做的那些奇怪的事情加以解釋的話，我可以許諾再不加以追究。你認為如何？」
「不，」瑞克絕望地說，「我是說，我們根本就沒有幹過什麼需要解釋的事情。」
聽筒裏傳來安德斯掛上電話的「哢嗒」聲，瑞克無奈地將它放回去。
麥奇不安地小聲問：「他想要什麼？」
「情報。」瑞克說，「他認為我們知道一些我們並不知道的事情。我相信他對我們感到害怕，他裝得這樣強硬，是想騙我們交待情況。」
「也許吧，」麥奇看起來很不舒服，「但是有許多小行星人被逮捕了，其中一些被判終身監禁——也只有間接證據，也只是懷疑而已。」
瑞克沒有再說什麼。好一陣駕駛艙中都只有機器人駕駛員發出的輕響。太空的寂靜無聲讓人覺得窒息壓抑，瑞克努力集中精力在電腦鍵盤上敲打著，其實只為制造一點聲響。最後，麥奇爬下梯子，到下面艙中為自己泡了杯茶，而瑞克也回到望遠鏡前。
那個不知名物體越來越近了，在群星中也不再顯得黯淡無光。瑞克重新調整了望遠鏡的焦距，終於看清了那東西的形狀。但是他看到的卻根本不是什麼行星破碎後飛逸出的殘片。
第十一章 CT灰霧
安憤憤地站在伊瑞克遜船長傾倒在地的那些板條箱及貨物包中間，看著安德斯。當她看到他那身黑色制服和肩章時，她眼睛中的怒火立即被警惕的神情所代替。
「你在德雷克和麥奇的工程公司工作，是嗎？」安德斯隨意地問，「我在找麥奇船長。你知道在哪兒可以找到他嗎？」
「你是星際公司的人嗎？」她冷冷的語氣說明星際公司的人都是不受歡迎的，「我不能幫你，我也不知麥奇船長在哪兒，反正他不在這兒。」
「你真的不知道他在哪兒嗎？」
她只是警惕地看著他，一言不發。
「他去巴勒斯港了。」她終於開了口，安德斯覺察到了她的不安，「他本打算立即回來的，但他兩天前從那兒打來電話說他被耽擱了。他沒告訴我是因為什麼事。但是，上校，很對不起，我父親在等我回去。」
她迅速地離開他，快步走向自己的車。