在安德斯下車前，安已經從車裏跳了出來。他緊跟在安身後走上寬寬的台階，安好像有點喘不過氣來，但在進屋時仍沖他笑了一笑。
安向安德斯介紹了自己的父親。布魯斯·奧巴良身材高大，頭發濃密，仍然生活在已逝去的美好時光中。他那雙憂鬱的眼睛布滿血絲，鼻子上和太陽穴那兒有血管高高凸起，好像是因為飲酒過度。
「這是安德斯上校，爸爸。」安那狡黠的笑容不禁讓安德斯有些懷疑她的純真僅是自己的臆想。「他是位想要CT導彈的人，是星際公司的人。也許他還想在這兒找找有沒有CT導彈呢。不過，他要與我們共進晚餐。」
「我曾與瑞克·德雷克一直從事了一點CT研究。」安德斯滿懷希望地說。這時安已經走開了，剩下他與她父親呆在一起。「瑞克告訴過我一些關於德雷克與麥奇正在做的那項有趣的工作的情況。我想你看見過他們建在自由之星上的那個冶金實驗室吧？」
布魯斯·奧巴良輕蔑地哼了一聲，便開始談起戰前那繁榮時代。他一丁點兒都沒有提到CT底盤或者有關德雷克與麥奇的情況。當安進來叫他們吃晚飯時，安德斯頗為高興地站起來，鬆了一口氣。
安自己做的飯菜，手藝很不錯。青色的嫩豌豆和搗爛的馬鈴薯吃起來不像脫水蔬菜，而牛排也沒有真空冷凍過的那種味兒。安德斯欣然地吃了兩份幹桃片餡餅，而且還發現安穿著藍色的圍裙時顯得很美，很迷人。
他們一起開車回航空港時，看見「金鷹」號飛船泊在「銀河」號飛船先前停泊的地方。安的貨物已經全部裝載完畢。等她停好車，他們便出發去自由之星。安德斯讓安隨他走上船橋，安內行地打量著那裏的設備，並興致很濃地看歐米茄操縱機器人駕駛員來設定航線。安德斯提出幫她找一間臥艙。
「多謝你，但我想呆在這兒，」安告訴他，「以這種速度飛行，只要五個小時便可到達，而且我也不困。再說穿越CT雲霧時，需要我來導航。」
歐米茄禮貌地回避到下面的控制室去了。安德斯讓他與機器人駕駛員來控制航行方向，自己卻和安交談。安所說的多半都是她在奧巴尼亞星上度過的童年時光。那時，她與瑞克·德雷克一起上學，學校只有一間教室，她母親擔任他們的老師。他父親有一個圖書館，德雷克先生曾教過他的數學。安承認這顆小行星在她長大後變得冷清多了，礦藏開采完了，工廠倒閉了，所有的人都離開了。
「但是一切都會變好的，如果……如果有人能夠建造一座CT發電站的話。」
安的眼睛裏閃動著希冀的光芒，仿佛那項尚是未知的項目取得成功。她那急切的神情讓安德斯深深的遺憾，因為他不能感受到她對那烏托邦式的夢想的信心。與安在一起，他感到輕松愉快，他也談了許多有關自己早年間的情況，那時他要不是呆在太陽城中母親那華貴的房間裏，便是與做太空工程師的父親一起長途旅行。安德斯發現要將安看作地球與星際公司的敵人是那麼讓人難過。
安德斯讓人在餐廳裏預備下了夜宵，他叫了一瓶葡萄酒，但安不讓他打開。
「我和你交談已經很興奮了。」安微笑著，臉上是興奮的光彩，「另外，要接近自由之星是很危險的。還記得伊瑞克遜艦長吧？你需要我來導航才行。」
他們回到了船橋。「金鷹」號飛船設有一般載客飛船那種寬闊的觀察台，因而敵人的炮火或是CT微粒很容易將其炸得粉碎。安德斯走到那架用鋼甲包裹嚴實的望遠鏡前，調准了焦距，找到了自由之星。
最初，自由之星猶如一粒灰塵一樣在太空中極不顯眼，只能靠它的軌道標志發出的自動信號來確認。安德斯加大望遠鏡的倍數，自由之星在鏡頭裏逐漸變大。他在尋找吉姆·德雷克的實驗室，卻意外地發現了危險之所在。
一顆明亮的新星從自由之星背後轉了出來，它的顏色一會兒紅，一會兒橘黃，一會兒又變紅了——這些顏色表明那是CT。當安德斯看清那顆星星顏色變化的順序時，他的身體幾乎僵住了。他的嘴唇無聲地動著，數著顏色變化間隔的秒數。他離開望遠鏡，沖到安的面前。
「那就是你們保護自由之星的方法嗎？信號顯示在那信號燈周圍環繞著CT流星群，在一萬公里以內的範圍都極端危險。」
「是的。」安說。
「這片CT雲霧是新近出現的。」他的聲音冷冰冰的，「官方還沒有勘測到它——現在這就是我的任務之一了。」他微微眯上眼睛，「那盞信號燈是誰裝的？」
「德雷克與麥奇。」安說，「他們擔心在你們來安放正式信號燈前會有飛船出事。」
「那自由之星又為什麼正好在雲霧中心呢？」
「沒什麼好奇怪的。」安勉強地笑了笑，仿佛那責備的眼神讓她迷惑，而且讓她受到了傷害，「當我們引發爆炸將那顆CT行星改變了軌道時，這些CT塵埃便出現了。」
「也許是吧，」安德斯嘲諷地一笑，「但是這些塵埃也成了抵擋入侵者的有效屏障，難怪伊瑞克遜船長決定折回去了。而且，這也為你們的CT試驗准備了許多原材料！」
安試圖回答，卻說不出話來，一張臉變得慘白。她呆呆地站在那兒看著安德斯，眼中充滿恐懼。安德斯不舒服地想到她那樣站在巴勒斯四號星上監獄的鐵窗後面，這個想法不免讓他感到有些難受。
「安……」他改了口，「奧巴良小姐……」
安仍然一動不動地站著，沉默不語。安德斯沒有多想什麼，伸手拍拍她的肩頭。安猛地打開他的手，迅速轉過身去。她還是一聲不吭，但安德斯看見了她的眼淚。
安德斯滿懷歉意地將自己的手帕遞過去。安一把抓過手帕，擦去眼中的淚水。最後她轉過身來看著他，臉上帶著悲傷的微笑。
「我是個笨蛋，」她小聲地說，「我以為你真的只是來勘測CT流星群。如果你想找到什麼證據來控告可憐的德雷克先生，請你帶我回奧巴尼亞。」
「恐怕不行。」安德斯喜歡她的微笑，他很遺憾她會成為一名敵人，「沒時間再回去了。我們將去自由之星。」
「如果沒有我幫忙的話，你不可能穿過那片CT雲霧。」
「我們可以試一試，」安德斯振奮地說，「我們配備有逆引力轉向裝置。」
「這種裝置可以避開那些細小微塵，」安點點頭，「但是有許多大顆粒——大到足以燒壞你們的線路，將飛船炸成灰。」