「我們會穿過去的。」安德斯堅持說，「我們的飛船比麥奇那艘破船裝備精良得多。」
「但誰也比不上麥奇。」安柔聲說道，「他有一種……感覺，不需要用儀器就可以找到雲霧中的裂縫。他給我指了一條安全通道，但你們永遠也找不到。」
「也許是，」安德斯低聲說，「但我們可以試一試。」
「可以不必為我們擔心。」安德斯嘲諷地一笑，「如果我們出了什麼事，衛隊會派別的飛船來。」
「你不能——」安開始有點喘不過氣來。
但是她已經意識到自己被打敗了，她猛地打住了話頭.她聳了聳肩，承認了自己的失敗。她那好看的牙齒深深咬進了顫抖的下唇，眼中流露出的痛苦讓安德斯別過臉去。
「你贏了，上校。」安的聲音很小，「當然我可以讓你去送死，但我想那會讓事情變得更糟。讓我來控制飛船，我將帶你們沿著那些裂隙去自由之星。」
「很好。」安德斯愉快地點點頭，「謝謝你，奧巴良小姐。」
「不用謝我！」安憤怒地說，「我希望自己從未見過你！」
但她還是來到望遠鏡前，將飛船轉了一個彎，穿過那些CT塵埃，向自由之星飛去。
第十二章 不能觸碰的碇塊
「金鷹」號飛船在自由之星的南端著陸。
「我們安裝了一個小型逆引力系統，」安·奧巴良的聲音略顯緊張，「它僅夠用來錨定我們的設備以及將離得較近的CT顆粒置於安全的軌道上。行星上沒有空氣，因此不穿宇航服就別走出飛船。」
「這很自然。」安德斯微微一笑，「如果你們正在研究CT，那麼你們不得不在CT空氣中進行，要不然就要在完全無空氣的狀態下進行。不過，還是很感謝你的提醒。」
安憤憤地哼了一聲。安德斯湊到望遠鏡前，看到她已將飛船停在了一塊平地旁邊。在那塊平地上建有一長條金屬制成的房屋，那房子塗滿灰色，偽裝得很好。因此當他發現它時，不由得吃了一驚。
「那就是你們的冶金實驗室嗎？」
安仍然沒有回答。安德斯又朝外觀望，發現在那房屋旁邊，還有一排也塗了偽裝色的充氣帳篷。這個小營地看起來已經廢棄了，但他忍不住嚴厲地問：
「你們到底有多少人在這兒？」
「現在只有老德雷克先生。」安平靜地回答，「我們當然會雇一些機械師來建房子和機器，但都已完成了。德雷克先生來了！」
安德斯看到一個穿銀色宇航服的人朝著飛船走了過來。飛船上的電話鈴響了起來。安德斯拿起聽筒，耳邊響起吉姆·德雷克嘶啞的聲音。
「喂！你們想幹什麼？」
「你好，德雷克。」安德斯迅速地回答，「我們幫你運來了你需要的物品，免費運送。在弄清誰是我們的駕駛員以前請不要使用CT彈來對付我們。我將打開主艙門，歡迎你到飛船上來。」
安德斯打了個內部電話給下面控制室的值班員，命令打開主艙門歡迎一位來訪客人。
「讓他乘電梯上來，」他補充說，「我將在船橋這兒等他，同時把他的那些貨卸掉。」
吉姆·德雷克終於來到了他們面前，他身材高大，因為穿著厚重的宇航服而顯得笨拙。安德斯看到他手上有兩根手指不見了，其它的手指也纏著繃帶。他看著安，深陷的藍眼睛與瑞克的眼睛出奇地相似。
「我，我很抱歉，德雷克先生。」安小聲說，「我們……我想我們只是玩了一場遊戲，而安德斯上校贏了。」
「沒關系，安。」老人的眼中充滿慈愛的神情。他一瘸一拐地走到安身邊，將她摟在懷裏，仿佛她是一個正在傷心的孩子，「你從來都不會惹什麼大麻煩.」
「確實是這樣，」安德斯愉快地說，「無論如何，我們已到這兒來了。她也是沒辦法可想。雖然的確是她為我們導航，但即使我們在CT雲霧中失蹤，你們還是會碰上像凡·福肯伯格那樣的人的。」
「我兒子向我提起過你，上校。」老人看著他說，「他說你是一位真正的工程師……你們這次來就是因為他讓你們對我在這兒的工作發生了興趣的緣故嗎？」
「我們確實對此很有興趣。」安德斯費力地說，仿佛他要說的話讓他自己覺得痛苦，「我得到情報說你們一直在非法研究CT底盤，因此，首先我想看一看你們所有的設備。」
「你找不到什麼CT底盤的。」