「噢！」安德斯點點頭，「我明白了。「他沉默了一會兒，然後問道．「你知道有多少鈾留存下來了嗎？」
「少於十萬分之一。」
「一塊軸235樣品在正常的輻射損耗下，要經過差不多七億年才會損失一半的核數。」安德斯皺著眉頭，計算著，「這意味著這艘CT飛船差不多已經漂流了一百億年了。」
「那也太久了！」安顫抖著聲音說，「保羅，我仍然感到害怕。即使我知道那些CT人已經死了。因為就是這東西殺死了他們。現在它仍然欲置人於死地。它毀了『蒲修斯』號飛船，『金鷹』號飛船。它殺死了所有的叛軍。它也會殺死我們的，除非我們能離開，這只是個遲早的時間問題。」
遲早的時間問題……
這個短語在安德斯的腦海中回響，它突然之間變得能說明問題了。他屏住了呼吸，一下子坐直了身體，眼睛愣愣地盯著安身後的某個地方。他的兩只手緊握成拳頭，並抖個不停。
「保羅——」安擔憂地叫道，「你怎麼啦？」
「你用的那個短詞，」安德斯憔悴地臉上露出了微笑，「遲早的時間問題。也許這就是答案。」
「你這話是什麼意思？」
「你好好想一想，我們遇到的每一難題似乎都是一個時間問題，時間的間隔問題，或順序問題。也許最早的真的就是最晚的，在這兒就是這樣。也許它真的把明天變成了昨天，也許瑞克和麥奇的確在四月一日才到這兒。」
「他們也這樣說。」安焦慮地問，「可你對這樣的事怎麼解釋呢？」
「只是時間問題而已，」安德斯回答說，「一百億年的時間可夠長的。」他慢慢地說，試圖想找到合適的字眼來表達自己的想法，「長到足以證明這艘CT飛船的確是來自別的星系，因為我們的太陽系存在的時間還不到它的一半長。也許在它來的那個地方時間是完全不相同的！」
「那可能嗎？」
「有可能。」安德斯思索著說，「我記得瑞克以前為星際公司工作時，他小知在哪兒找到了一本舊書。那是很久以前的一篇由一位滿腦子怪誕想法的德國教授寫的關於CT物質的論文。文章中某處提到，原子核的形式取決於原子生成的那個空間的熵的形式。」
「那是什麼意思。」
「熵的形式也就是時間的形式。」安德斯深陷的眼睛中閃動著興奮的光芒，「那教授認為CT物質肯定是在太空的另一處形成的，在那兒，時間是倒流的。也許他根本就不是什麼狂想者！」
「但是那些CT小行星並不像這個東西。」安馬上反駁說，「只要它們不與物質發生碰撞，它們看上去並沒有什麼不同。」
「那教授也知道這一點，」安德斯說，「但他認為大塊的CT物質或物質可以在它周圍形成他取名為『熵場』的特殊狀態，熵場可以讓位於其中的小塊物質保持時間上的一致。他認為我們知道的那些CT小行星不過是入侵的那顆CT大行星的一些殘片而已，而那顆大行星已經被阿多尼斯星更強的熵場——也許是整個太陽系的熵場——控制住了，從而轉變成了順流的時間。」
安德斯把身體坐得更直了，興奮不已地喘著氣。
「但是，這艘CT飛船卻離入侵的那顆CT大行星太遠了，因此它沒有被卷入那場碰撞引發的大爆炸？它也從未離某塊大的物質近到被它的熵場控制住而轉變成順流時間。它現在的時間仍然在倒流，並且它那相反的熵場還將我們控制住了！」
安德斯猛地站了起來，但又跌坐回床上，他仍然雙膝發軟。
「我想這就是答案！」他聲音喑啞，「我認為這足以解釋我們所遇到的所有事情了——並且有一部分事情你可以說尚未發生。」
「所有事情！」安坐在水箱上，困惑不解地盯著他，「我不明白怎樣——」
「我也不完全明白。」安德斯笑了笑，「但我真的相信這就是答案，只是遲早的時間問題而已。你能給我一支鉛筆和一張紙嗎？」
「在上面艙室羅撥船長的桌子上就有。你能爬上那樓梯嗎？」
安德斯剛站起來時，感到頭重腳輕。但他在安的攙扶下爬上了那樓梯。安搬了一張椅子放在麥奇那張滿是墨水印跡的桌子前，讓他坐下來。然後，安打開一個抽屜找紙和鉛筆。
什麼東西沖了出來。
「噢！」安用手去抓那東西，但它溜走了，「瑞克的圓盤——」
她猛地住了口，瞼變得通紅。安德斯沒有注意到她的窘迫，他的眼睛緊盯著那個逃跑的小東西。那是張和他手掌差不多大的光亮的圓形鋼盤，中間有一個小孔。他想伸手抓住它，但它像個活物一樣逃開了。它上面還拴著一條牢實的皮繩，皮繩的另一頭系在書桌後的艙壁上的一個小環上。
安德斯抓住皮繩，把那活蹦亂跳的圓盤拉到身邊，但它仍然活潑潑地從他的手指上彈開去。他把那圓盤扯進書桌裏，可那小家夥又從曾關著它的那個抽屜裏逃了出來。安德斯注意到那系住它的皮繩也只環繞在它上面，而沒有與它接觸。
安德斯設法把那圓盤弄進了抽屜，把它關在一個角落裏，並試著用手將它按下去。但是，他的手遇到了一種反作用力的抵抗。即使在他用盡全部力氣往下按時，他的手也沒有碰到那圓盤。而圓盤也沒有被壓得緊貼在抽屜底上。
「請把它放回去！」安窘迫地紅著臉說，「我可不想讓你看到它。」