他發現老板正在向秘書口授什麼，這位秘書小姐，苗條的身材，一頭金發；不過，老板特伊一直以擁有漂亮秘書小姐而聞名。他是個敦實、衣著講究的男人，薄薄的一層紅頭發，盡可能多地盤旋覆蓋住粉紅色光禿頭頂部分，只露著頭頂的空白圈。他抬起藍色的眼睛，狡黠地瞧了一眼巴畢，轉動一下嘴巴裏的雪茄，他的嘴巴很大，帶點兒貪婪。
「給我找一下瓦爾文上校的檔案。」他對秘書說，然後，把冷冰冰的眼睛，轉向巴畢，「聽葛萊德說，你是個出色的來訪記者，巴畢。我想給你個機會，去搞搞專訪，報道署你的名字，把瓦爾文上校，弄到參議院。」
「謝謝，頭兒，」巴畢答應著，他對瓦爾文上校並沒有多大興趣，「葛萊德沒登我關於蒙瑞克死亡的報道。」
「我叫他刪掉的。」
「能告訴我為什麼嗎？」巴畢望著特伊粉嘟嘟的臉說，「我還以為，該登在頭版呢。對人類的濃厚興趣，一個迷離的神秘天使，老教授死了，他們從亞洲帶回來的綠箱子裏，到底是什麼，話才說了一半兒。這是個好題材，頭兒，」巴畢克制著自己的急切心情，盡量裝得鎮靜些，「驗屍官的結論是自然死亡，可是，他的那夥助手的言行卻讓人覺得，他們好像對死亡結論，連一個字都不相信。不管那綠箱子裏是什麼，他們總是藏著，甚至有點兒『談箱色變』了。」
巴畢咽了下口水，有意放慢說話速度。
「頭兒，我想跟蹤報道它。
給我派個攝影記者，我會有好報道的，能讓克拉倫登一鳴驚人。我要搞清楚蒙瑞克去阿拉山幹什麼；他們害怕的是什麼：他們把什麼藏在了箱子裏。」
特伊的眼神嚴厲並漠然。
「這種報道對《星報》來說，太張揚了。」他的聲音斬釘截鐵，不容爭辯，「算了，巴畢。去跟蹤報道上校吧。」
「太張揚，頭兒？「巴畢重複著，「可你總是說，謀殺報道是《星報》的奠基石。」
「這兒的編輯原則，我說了算。」特伊不耐煩了，「我們不刊登關於蒙瑞克的消息。你會發現，任何一家大報社，都不會登的。」
巴畢忍住重重憂慮與不安。
「不過，頭兒，我忘不了。」
他爭辯道，「我要搞清楚，山姆·奎恩到底把什麼藏在了那個箱子裏。這事總是攪著我，弄得我做夢都是這事兒。」
「那你用你自己的時間搞，而且——自已承擔風險。」特伊的聲音，幹巴巴冷冰冰的，「還有，不會發表。」他以嚴厲的眼光盯視著巴畢，嘴裏叼著雪茄煙，不停地蠕動著，「哦，另外，記住，你不是個傻瓜。最好別喝那麼多酒了。」
說完，他拉開桌上的雪茄煙盒，松弛了滿臉的嚴厲。
「來根兒雪茄，巴畢。」他的聲音緩和了下來，「這是瓦爾文上校的檔案，我想要你出個他的傳記系列；他早期的艱辛，在華府公眾事業的業績等等。選舉人不喜歡的——別寫。」
巴畢暗自想道。不喜歡的可多著呢，但口裏還是答應著，「好吧，頭兒。」
說著，他走回自己的辦公桌前，坐下來，開始翻閱起那一大堆剪報。巴畢知道許許多多剪報裏沒報道的：下水道工程股票，高速公路醜聞，以及他的第一任夫人離開他的原因。讓他來為這種令人生厭的家夥，塗脂抹粉，標榜公德，真是太難了，他的眼睛不知不覺地瞪著打字機上方的日曆照片出神：一只精瘦的狼，對著滿月嗥叫，便情不自禁地想起夢中他所體驗到的絕妙自由和強大的力量。
見他的鬼吧，瓦爾立。
他應該去搜集資料，揭開個個謎團：蒙瑞克的死，羅維娜的瘋，艾溥露的奇怪懺悔。如果，是由於威士忌和巧合，使他胡思亂想的話，那麼，他應該搞清楚真相。
如果不是，那麼——即使是神經錯亂，也會給《星報》采訪記者的單調生活，帶來些刺激，他把瓦爾文的材料塞進抽屜，到停車場開出自己的舊車，穿過中央大街，朝學院路開去。他怎麼也不明白，蒙瑞克事件怎麼就不符合《星報》的編輯原則？對普斯敦·特伊來說，壓根兒就不會有什麼事，能稱得起「張揚」，無論見不見報，發不發表，巴畢都要知道那個箱子裏到底有什麼，山姆·奎恩一定已經把箱子搬到基金會的頂樓了，巴畢猜不透，那些木工和鉚工在那裏「叮叮咚咚」地幹些什麼——哦，這是夢裏的情景，怎麼又把夢和現實攪到一起了。
巴畢在交通路口往右拐，走到松樹街，又往左拐，然後，停在山姆·奎恩家那所白色的小平房前。一切與夢中相仿——同樣是那個有點兒生鏽的垃圾桶，後院小沙堆上，帕蒂丟在那兒的玩具小鐵鏟。他上前敲門，努力抑制住忐忑不安的感覺，諾拉從廚房出來，給他把門打開。
「嘿，威利——快進來！」
諾拉藍色的眼睛裏，帶著絲驚異。巴畢覺得她的眼神無光，眼皮微微有些浮腫，像是沒睡好。
「山姆在家嗎？」巴畢腳跨進門，頓覺一種冷森森的畏懼感，在這個清靜善意的房子裏，好像隱藏著某種致命的殺機。夢裏山姆書房裏的那股特殊氣味，仍讓他心有餘悸，巴畢不由自主地緊張起來，四處聞著。可除了烤箱裏噴香的烤肉味，他聞不到什麼其它的了，諾拉看著他，顯得有點兒疑惑。
「我來找山姆，再采訪他一次。」巴畢告訴諾拉說，「我想再問問有關基金會的考察結果，他們在阿拉山找到了什麼。」
諾拉疲倦地皺了皺眉頭。
「最好別再提了，威利，」
她說得很快，聲調幹巴巴的，略帶不安，「山姆不會說什麼的，對我也什麼都不說，我不知道他們帶回的那口神秘箱子裏到底是什麼，山姆根本不會讓你看的。這兩個晚上，他把箱子放在書房裏——做夢都是那箱子的事，今天一大早，就因為夢驚醒了。」
「啊？」巴畢咽了口唾沫，「他做夢了？」