「他以為有人要把箱子弄走。」諾拉說著，禁不住打了個冷戰，焦慮使她的藍眼睛周圍浮起了淡淡的黑眼圈，「我覺得那東西不光攪得山姆心神不安，也攪得我心神不安，我倆昨晚都沒睡好，亂七八糟地做夢。我好像記得——」
她話到嘴邊，又咽了回去，眼睛緊盯住巴畢。
「怪有意思的，」她順口說了一句，但沒說到底記得什麼，「今兒早晨，山姆書房的電話聽筒是摘開的，我明明記得頭天晚上是掛好的，山姆也把門鎖好的，真不能想像，這怎麼可能。」
巴畢無法解釋這個謎團，也不去正視滿臉狐疑的諾拉，咽了口唾沫，自我緩解一下緊張情緒後，突然問道：「現在山姆在哪兒？」
「去基金會了。」諾拉說，「從他回來，就有一幫人沒日沒夜地在那兒幹。他告訴我說，是安裝一套新的實驗室。尼克和萊克斯開來一輛客貨兩用車，他連早飯都沒吃，裝上箱子，就跟著走了。」
她眼睛裏滿是祈望，看著巴畢。
「山姆告訴我別擔心。」她說，「可我就是克制不住。幾分鐘前他還來過電話，說今晚不回來了。我猜，這次准是一個大的發現，會使他們一舉成名，可就是理解不了他們的做法。他們好像都很——很害怕！」
她微微顫抖丁一下，滿懷希望地說：「也許，萊克斯會告訴你——」
諾拉欲言又止。
「什麼？」巴畢連忙問道。
說話間，諾拉把被肥皂刺激得紅紅的手，一個勁兒地在圍裙角上擦著，緊張的情緒使得她的臉色煞白，臉上的雀斑顯得很明顯。
「山姆警告我，不許說出一個字。我知道我可以信任你，威利—但是，我不是有意這麼說，請你一定不要在報上登任何消息。」她的眼裏同樣帶著恐懼。「噢，威利，我很難過，真不知該如何是好。」
巴畢輕拍著她圓潤的肩頭，向她保證說：「我決不會把你跟我說的寫在報上的。」
「其實也沒什麼，真的。」她疲憊的憂心忡忡的聲調裏帶著感激，「他們早晨走了之後，山姆又讓萊克斯回來，把我們的車開走了。我本來准備上午把車開去，緊一緊刹車，可他們急著要用。山姆在電話裏告訴我說，今晚萊克斯要開車去州立大學，在電台上做一個廣播節目。」
「廣播什麼？」
「我不知道——山姆告訴我說，基金會在電台買斷時間，明天廣播一個特別節目。他告訴我要注意收聽，但不要事前亂說。我希望，他們能就這個可怕的秘密，做些解釋。」她的聲音忽然緊張起來，「威利，你不會說出去的，對吧？」
「我不會的。」巴畢保證道，「早晨好，帕蒂，你好嗎？」
小帕蒂慢吞吞地從自己的屋子裏走出來，抓緊媽媽滿是肥皂的手。她藍藍的眼睛周圍比諾拉的好像還要難看些，滿眼的悲傷，粉嘟嘟的小方下巴，一副倔強的，忍著眼淚不哭出來的樣子。
「我很好，謝謝你，威利先生。」她用低沉的聲音回答，盡量不抽泣，「但是，可憐的小吉米·蟋蟀卻發生了悲劇，他昨天晚上死了。」
巴畢感到腦子裏一片空白，呼吸都要僵住了，他轉過身去，幹咳幾聲，掩蓋住自己的驚恐。
「真是太槽糕了。」他的聲音極不自然，「是怎麼回事？」
帕蒂閃動著藍藍的眼睛。
「晚上來了兩只大狗。」她很鎮定地告訴巴畢，「一只是白色的，一只是灰的。他們要弄走爸爸書房的箱子，小吉米跑出來，不讓它們動箱子，那個大灰狗就咬住吉米的後背，把它咬死了。」
巴畢打著抖，默默地轉向諾拉。
「帕蒂是這麼說。」她的聲音疲倦，疑惑不解，「總之，她的小狗死了。早晨帕蒂哭醒了，要我到沙堆上找她的小狗，我們發現小狗果真躺在那兒。」
諾拉圓潤的肩頭聳了聳，對這樣不可思議的事，無可奈何。
「我覺得是車撞死了小狗。」她很堅決地說道，「學院的有些男生，晚上開車不管不顧。也許，小狗被撞了之後，死前自己掙紮著，爬到了沙堆那兒，帕蒂一定是聽到了小狗的慘叫，」
帕蒂沉著臉，爭辯著。
「不是的，媽媽，求你啦！
是那個大灰狗幹的，用它的又長又惡心的尖牙齒咬的，我看見了的，跟它一起的那只白狗挺漂亮的，我在夢裏也很漂亮，是不是，媽媽？爸爸不是相信我了嗎？」
「親愛的，也許爸爸相信。」
諾拉轉過來，面對著巴畢說，「的確是，帕蒂說了她做的夢，山姆臉一下子煞白，顧不得跟我們一起去找小狗，徑直跑到書房，去看他的箱子。」