諾拉忽然把疲憊的眼睛眯成一道縫兒，看著巴畢。
「你臉色很難看，威利，不舒服嗎？」
「我也做了一個離奇的夢。」
他邊說，邊裝出強笑，「可能是吃了什麼東西。我現在去基金會，跟山姆談談。」他把手放到帕蒂的背上，說，「吉米真是挺慘的。」
帕蒂甩開他的手，用媽媽的圍裙，遮住滿臉的淚痕。
「我想山姆不會告訴你什麼的。」諾拉說，「如果他真的跟你說了什麼，威利，告訴我，好嗎？」她陪著巴畢走到門口，壓低聲音說，「威利，你瞧——我害怕極了，不知道該做些什麼。」
第十章 艾溥露的朋友
紅色黃色的落葉，裝點著學院裏的樹木和草地，臨近的人類學基金會的草坪，也是秋葉滿地，浸在一片金黃的秋色之中。巴畢貪婪地呼吸著秋天的涼爽空氣，回憶著夢裏的怪氣味，而現在能聞到的，卻僅僅是些燃燒著的落葉氣味。
在學院路上，他遇上一夥學生，六個一年級生在二年級生帶頓下，拿著道具船槳，抬著獸籠，籠裏裝著「克拉倫登虎」，浩浩蕩蕩舉行足球賽季前的儀式遊行。這是當地的傳統，與州立大學之間一年一度的足球賽開賽前，學生們總是要抬著吉祥物「克拉倫登虎」遊行，巴畢算算，這周剛好是「虎崽回家周」。
吉祥物「克拉倫登虎」跟真虎一樣大小，尖利的犬牙，花斑條紋，加上模擬的虎嘯，頗有些惟妙惟肖。看著眼前的一切，巴畢情不自禁地回想起曆曆往事，這只虎是從州立大學「劫持」來的。
當年他們四個蒙瑞克博士門下的「趕騾人」，是那次劫虎英雄，也是在一次」虎崽回家周」的時候，他們開著萊克斯那輛老掉牙的卡迪拉克，翻過克拉倫登兩面的山峰，喬裝成州立大學方的印地安人，塗著戰時的紅油彩，加入戰爭舞蹈的人群，在眾目睽睽之下，搶走了老虎。
不過，那是好多年前的事了，是在老博士把他驅出小組之前。他呆愣了片刻，琢磨著蒙瑞克為什麼要那樣做。但是，眼前問題的複雜性，遠遠超過了舊日的小怨恨。他在街角處停了車，果斷地跨上人行道，朝基金會的大樓走去。
夢裏那般久久縈繞不散的怪氣味沒有了，「叮當」作響的木工活計也停止了，此時的走廊裏，燈光昏暗，人們表情嚴肅，有股不祥之兆。往日問詢處的姑娘，今天換成了一個身體粗壯的男子，看他的樣子，早已超過上大學的年齡。
「對不起，先生。」那個人陰沉著臉說，「今天，圖書館和展廳都不開放。」
「沒關系。」巴畢用愉快的腔調回答著，「我只想找奎恩先生。」
「奎恩先生很忙。」
「那麼，我找斯賓維克或是斯特先生也行。」
「他們都忙，今天不會客。」那人的臉色更加陰沉。
巴畢見自動電梯附近還有兩個人，便准備將自己的「攻門技巧」施展一番。那兩人穿著黃黑圖案的克拉倫登虎T恤衫，但這樣的打扮，看上去也與年齡不符，他們回頭看巴畢的神態，很是警覺。巴畢見他們腰間鼓鼓囊囊的，想起山姆·奎恩雇用了保安，守護基金會。
他潦潦草草地在一張卡片上寫道：「山姆，如果你現在能跟我談談，我們倆都會節省時間。」然後，把卡片連同一美元的鈔票，一起推過問詢台，討好似的朝著冷冰冰的男子點頭微笑。
「請把這個送給奎恩先生。」
那人不動聲色地把巴畢的美元推回給他，拿起卡片向電梯走去。那人走路的姿勢，一看就知道是個警察，他腰間的手槍，也把衣服拱起老高。很明顯，山姆·奎恩想盡辦法來保護那個箱子。
巴畢在保安們灼灼逼人目光的監視下，捱過了難熬的十分鐘，才見山姆從電梯裏匆匆走出來，努力掩蓋著的焦慮緊張的神情，他沒穿外衣，襯衣袖子挽得老高，一雙大手上，還殘留著淡淡的化學試劑味，臉也沒刮，滿面滄桑的樣子，難怪諾拉那麼傷心。
「這邊兒走，威利。」
他的眼窩深陷，看見巴畢卻沒有什麼友好的表示，只是領著巴畢徑直穿過走廊，朝一間長長的房間走，巴畢有點兒納悶兒，屋子的牆壁上掛滿了各大洲的地圖，還有的巴畢一時看不出是什麼地圖，看了一會兒才明白，那些是不同海岸的修複圖，還有已經覆沒了的大陸板塊地質圖。房間另一頭是卡片穿孔機和卡片整理機，旁邊是一排排灰色鋼板文什櫃。
巴畢思索片刻，猜想著蒙瑞克和他的助手們，在這裏整理什麼樣的信息資料，分析的是什麼東西。圖上所標示的覆沒了的大陸上的河流和山脈，比傳說中的神秘亞特蘭蒂斯島嶼和印度洋中的勒姆日阿古大陸還要古遠。室內的研究工作看不出是結束了，還是半途中止了，因為今天這裏的機器沒開動，房間裏光線也很昏暗，到處靜悄悄的。
山姆·奎恩隨手帶上門，轉身到另一張桌子旁，面對巴畢站住。房間裏有不少的椅子，但他沒請巴畢坐下，他下意識地揮動著攥緊的拳頭，克制住自己的情緒。
「最好別插手這事，威利！」他低沉的聲調裏，透出難以控制的強烈感情，「是為你自己好。」
「告訴我為什麼。」巴畢不服氣。
山姆臉部痛苦地抽搐了一下，深陷的眼睛，痛苦地瞟著那些遠古地圖，他幹咳一聲，聲音有些哽咽。
「求你，威利——別問這個！」