「說重點。」
「機器人不太高興，長官。」
「什麼？」
「似乎……長官，它們打仗打得失去士氣了。它們產生了厭世情緒，或者可以說厭宇宙情緒吧。」
「啊，那沒什麼。它們本來就該摧毀宇宙的。」
「是的，嗯……但它們覺得有點困難，長官。它們似乎進入了疲乏狀態。它們就是打不起精神來。它們沒氣兒了。」
「你到底想說什麼？」
「嗯，我想它們有點絕望。長官。」
「看在版求的份上，你在說什麼啊？」
「嗯，它們身上似乎有這種情況：投入戰鬥的時候，拿起武器正要開火，卻突然想：何必呢？宏觀地看，有什麼意思呢？然後它們就感到疲憊，覺得不高興了。」
「然後呢？」
「呃，他們多半會去解一些一元二次方程，長官。做一些超難的方程。然後他們就鬱悶了。」
「鬱悶？」
「是的，長官。」
「誰聽過機器人會鬱悶？」
「我不知道，長官。」
「什麼聲音？」
那是贊福德一頭霧水地離開的聲音。
第三十一章
一間幽深黑暗的通風井裏，坐著一個跛足的機器人。它已在這機械般的寂靜中坐了好些時日。這兒寒冷、潮濕，作為一個機器人。它本不該注意到這些。然而，經過堅韌不拔的努力，它竟然注意到了。
它的腦袋上插了一些東西，連結著版求戰區電腦的中央處理器。它很不喜歡這樣，版求戰區電腦的中央處理器也不喜歡。
這可憐的金屬人，是在斯科謝勒斯Ζ星上被版求機器人當廢品拾回來的。拾回來以後，版求機器人發現它有極高的智能，於是決定加以利用。
可惜，它們沒有考慮到它的人格缺陷。即使處在這種寒冷、幽暗、狹窄、孤獨的境況下，它的性格也一點兒沒變。
它一點也不喜歡這份工作。
對於它來說，協調運行整個星球的軍事戰略也太簡單了，只需要動一點點腦子。而剩下的部分卻無聊得要命。它已經演算過了全宇宙各種各樣的問題，數學的、物理的、化學的、生物的、社會學的、哲學的、詞匯學、氣象學、心理學——除了他自己的問題——已經算了三遍。最後他實在無事可做，只好開始創作歌曲。它作的歌謠篇幅短小，情調哀傷，沒有旋律起伏——甚至沒有調子。最新的一首是支搖籃曲。
馬文木然地念道：
此刻萬物已入眠，
黑暗不入我的眼，
紅外線我能看見，
我討厭夜晚。
他停了停，像是要醞釀一下感情和藝術想象力。終於，又念出了第二節：