「那好吧。那你買咖啡。」
「我買咖啡，同時我還，」阿瑟說，「買了一點餅幹。」
「那一種？」
「濃茶牌的。」
「不錯。」
「我喜歡這牌子。買了這些東西以後，我在桌子邊上坐下。別問我那個桌子是什麼樣子的，事情過去有段時間了，我已經不記得了。很可能是個圓桌。」
「好吧。」
「我給你說說當時的情形。我坐在桌子邊上。我的左邊，是報紙。我的右邊，是那杯咖啡。桌子的中間，是那包餅幹。」
「我完全了解。」
「你現在還不了解的，」阿瑟說，「也就是我還沒有說起的，是已經在桌子邊上坐著的一個人。他坐在我的對面。」
「他長什麼樣？」
「非常普通。公文包。正裝。他看起來，」阿瑟說，「一點都不像會做任何奇怪的事情。」
「哦，我知道這種人。他做什麼了？」
「他做了這個。他從桌子上俯過身，拿起那包餅幹，撕開，拿了一片，然後……」
「怎麼樣？」
「把餅幹吃了。」
「什麼？」
「他把餅幹吃了。」
芬切琪驚訝地看著他。
「那你到底怎麼做了？」
「嗯，在那種情況下，我做了每一個有血性的英國人都會做的事情。我被迫，」阿瑟說，「置之不理。」
「什麼？為什麼？」
「呃，你受的教育中沒有這種事情對吧。我在記憶中搜尋，發現在我接收的教育、所有的經驗甚至原始的本能中都沒有任何內容能夠告訴我，如果一個人就那麼非常簡單地、平靜地、坐在你對面，偷你一片餅幹吃的時候，該對他作什麼反應。」
「嗯，你可以……」芬切琪思考了一會，「我只能說換了是我也不知道怎麼辦。然後怎麼樣了？」
「我惡狠狠地盯著填字遊戲，」阿瑟說，「一個提示都看不進，我啜了一口咖啡，太燙了沒法喝，然後就沒其他事情做了。我鼓足了勇氣，拿了一塊餅幹，竭盡所能不去注意包裝已經莫名其妙地打開了……」
「但你已經在反擊了，用的是一種強硬的方式。」
「就我的風格來說，是的。我吃了那塊餅幹。我吃得非常莊重而且明顯，這樣他就會毫無疑問地看到我在做什麼。當我在吃餅幹的時候，」阿瑟說，「餅幹就那麼被我吃掉了。」
「那他怎麼做了？」
「他又拿了一塊。老實說，」阿瑟強調，「這就是當時的情況。他又拿了一塊餅幹，吃了。就像青天白日一樣明白。就像我們現在正坐在地上一樣明確。「
芬切琪有點不安地動了動。
「而問題是，」阿瑟說，「之前就什麼都沒說過，所以等事情再次發生的時候就更難開口了。我該說什麼呢？『對不起……我不小心看到，呃……』不行的。不行，我還是置之不理，如果說有什麼代價的話，就是要做到這一點比之前耗費了更多精力。」
「你呀……」