「是啊，」贊福德說，「嗯，她還好嗎？您瞧，我會去看望她的。可我們首先得……」
「你『已故』的曾祖母和我都挺好的。」贊福德·畢博布魯克斯四世刺耳地說。
「噢。哦。」
「只是對你感到很失望，年輕的贊福德……」
「是啊，嗯……」贊福德突然莫名其妙地感到自己無力再控制這次談話了，身旁福特粗重的呼吸聲提示他，時間在一秒一秒飛快地溜走。噪音和震蕩已經到了可怕的程度。一片昏暗中，他看見崔莉恩和阿瑟的臉變得蒼白，眼睛一眨不眨。
「嗯，曾祖父……」
「我們跟隨著你的每一步，結果卻感到相當泄氣……」
「是啊，您瞧，正如您此刻所見到的……」
「更別提丟臉了！」
「您能聽我說幾句嗎……？」
「我的意思是，在你的生命裏，你都在幹些什麼啊？」
「我正在被一支沃貢艦隊攻擊！」贊福德終於大叫起來。雖然表達方式有點兒誇張，但要表達出這次談話的基本出發點，這是他惟一的機會。
「一點兒也不讓我驚訝。」瘦小的老人聳了聳肩說。
「問題是，您瞧，這件事現在正在發生。」贊福德發狂般地堅持道。
鬼魅般的祖先點了點頭，拿起阿瑟·鄧特剛才帶進來的杯子，饒有興趣地觀察起來。
「嗯……曾祖父——」
「你知道嗎，」鬼魂打斷了贊福德，用嚴厲的目光盯著他。「參宿四星系5號星在軌道上的運行情況稍稍有點反常？」
贊福德不知道，同時認為這個消息很難和當前的噪音、逐漸臨近的死亡，以及其他種種情形聯系起來。
「嗯，不……您瞧。」他說。
「把我晃蕩得在我自己的墳墓裏轉圈！」這位祖先咆哮道。他砰地把杯子放下，伸出一根枯枝似的手指，顫巍巍地指向贊福德。
「這全是你的錯！」他尖叫著說。
「一分三十秒，」福特喃喃地說，頭無力地枕在手上。
「這，您瞧，曾祖父，真的，您能幫幫我們嗎，因為……」
「幫幫？」老人的反應活像是被要求吃下一只臭鼬。
「是啊，幫幫我們，或者類似的什麼，就現在！否則的話……」
「幫幫！」老人又重複了一遍，活像在一個狂歡宴會上被要求和著法式炸薯條吃下一只烤得嫩嫩的臭鼬。他一臉震驚，呆在那裏。
「你成天在銀河系裏遊蕩，和你的」——這位祖先揮了揮手，充分表示出他的輕蔑——「和你的這些邋遢朋友們在一起，忙得沒有時間在我的墳前獻花，這可是連塑料做的機器人也會記得的事啊。對你來說當然更有意義，但你卻沒有做。太忙了。太新潮了。太無神論了——直到你突然發覺自己陷入了某種困境，於是突然發瘋似的關心起我來！」
他晃了晃腦袋——很小心，免得打擾另外一個腦袋的睡眠，後者已經有點睡不安生了。
「好吧，我不知道，年輕的贊福德，」他繼續道，「我想我必須考慮一下這個問題。」
「一分十秒。」福特毫無表情地念道。
贊福德·畢博布魯克斯四世好奇地打量著他。
「為什麼這家夥不停地念叨數字？」他問。
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