「這些數字，」贊福德簡潔地回答說，「是我們還能活命的時間。」
「喔，」他的曾祖父說，自言自語地咕噥著，「對我不起作用，毫無疑問。」於是他走到一個更昏暗的角落，開始尋找別的東西來擺弄。
贊福德感到自己已經處於瘋狂的邊緣了，他不知自己是否應該跨出這一步，幹脆徹底瘋掉。
「曾祖父，」他說，「可這對我們起作用啊！我們還活著，但現在馬上就要失去我們的生命了。」
「好。」
「什麼？」
「你的生命對任何人又有什麼用呢？每當我想起你是怎樣對待你的生命時，有個說法就會無法遏制地鑽進我的腦子裏，『豬耳朵』，一文不值。」
「可我畢竟當過銀河系總統啊！」
「哈，」他的祖先嘀咕道，「這份工作對一個畢博布魯克斯來說，又能意味著什麼呢？」
「什麼？起碼是你認識的惟一一個總統吧！整個銀河系的！」
「狂妄的臭小子。」
贊福德困惑地眨著眼睛。
「嘿——嗯，你又是什麼呢，夥計？我是說，曾祖父。」
這個駝背的小個子老人大踏步走到他的曾孫面前，嚴厲地敲打著他的膝蓋。這樣做的結果是提醒了贊福德，自己正在和一個鬼魂說話，因為他被敲打了卻毫無感覺。
「你我都清楚，當個總統意味著什麼，年輕的贊福德。你知道，是因為你已經當過了；我知道，是因為我已經死了，這給了我相當不錯的洞察力，洞見秋毫。我們這兒有個說法，『生命在活著時被浪費了』。」
「是啊，」贊福德苦澀地說，「相當正確。相當深刻。我現在需要的正是箴言，就像我需要在腦袋上多幾個洞一樣。」
「五十秒。」福特長官咕噥道。
「我剛才說到哪兒了？」贊福德·畢博布魯克斯四世問。
「正在斬釘截鐵大發議論。」贊福德·畢博布魯克斯說。
「噢，是的。」
「這家夥，」福特輕聲沖贊福德嘀咕道，「真的能幫我們嗎？」
「反正也沒別的人能幫我們了。」贊福德耳語道。
福特沮喪地點了點頭。
「贊福德！」鬼魂突然說，「你成為銀河系總統是有目的的。你忘了嗎？」
「我們能晚點兒再討論這個問題嗎？」
「你忘了嗎？」鬼魂堅持問道。
「是的！我當然忘了！我必須忘掉。在得到這個職位時，他們會審查你的腦部，這你也知道。如果他們發現了我的頭腦中滿是陰謀詭計，我會馬上被重新扔到大街上，什麼也得不到，除了一大筆撫恤金、一個秘書班子、一支艦隊以及兩副破嗓子。」
「哦，」鬼魂滿意地點了點頭，「你到底還是記起來了！」
他停頓了片刻。
「很好。」他說。這時，噪音停止了。
「四十秒。」福特說。他看了看表，拍打它了兩下，然後抬起頭來。
「嘿，噪音已經停止了。」他說。
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