這條路開辟在堅實的花崗岩中，盤旋而下。門德茲說：「您記得軍方做的第一次有強大力量的戰鬥盔甲試驗嗎？」
「我不知道我的斯巴達們、這個地方、以及裝甲計劃三者之間有什麼關聯。」哈爾茜博士皺著眉回答道，「但我會陪你多玩會兒。是的，我知道有關馬克I型盔甲原型的所有資料。我們不得不拋棄整個設計，重新為『雷神錘』計劃設計戰鬥盔甲。馬克I型耗能過多。要麼必須在盔甲裏安裝一台發動機，要麼就只能使用低效能通訊設備——這都不是可以令其真正在戰場上發揮作用的可行性方案。」
通過一個緩速塊①時，門德茲稍微減了一下速。疣豬巨大的輪胎砰地一下撞在障礙上，飛了過去。「未銷毀的盔甲試驗機體，」哈爾茜博士繼續說，「被用作搬運重型裝備的碼頭裝卸機。」她揚了揚眉，「也許它們被扔到這種地方來了？」
「這裏有幾十台。」
「你不會讓我的斯巴達們用那些老古董吧？」
「不，是他們的教官用。教官們為保降自身安全而使用這些設備。」門德茲回答道，「當斯巴達們從微重力康複治療中恢複過來後，都急於開始日常訓練。但是，我們遇到了一些……」他頓了頓，像是在尋找合適的說法，「……困難。」門德茲掃了一眼博士，面色嚴竣地說，「他們第一天恢複訓練，就在近身格鬥訓練中讓三名教官意外身亡。」
哈爾茜博士的眉毛一挑。「他們比我們預想的更快，更強壯？」
「可以這麼說。」
隧道通向一處巨大的洞穴。一百米高的洞頂、地面以及四壁上都安裝有燈，但它們發出的光相對於無盡的黑暗來說，就黯淡了許多。
門德茲將疣豬運兵車停在一個矮小的建築前。他跳下車，井幫助哈爾茜博士走下來。「請往這邊走，」他指了指房子說，「裏面會看得更清楚。」
他們走了進去。這個房間有三面都是透明玻璃牆，還裝備有數台監視器，上面標注著「運動儀」、「紅外
①緩速塊，交錯分布於街道、停車場或車道的路面上的人工突起部，用來使使動車駕駛者降低速度。線儀「、」多普勒儀「等字樣。門德茲按下一個按鈕，房間開始向上攀升，一直升到距地面二＋米高的地方。
門德茲對著一個麥克風說：「光。」
探照燈亮起，照亮了一塊足球場大小的區域。在那中間有一座混凝土平台，上面站著三個身穿馬克I型盔甲原型的人。他們周圍站著六個穿著同樣盔甲的教官平台中央插著一面紅色的小旗。
「奪旗？」哈爾茜問道，「在這麼多重裝士兵的防禦下奪旗？」
「是的，穿著盔甲的教官的運動時速可達32公里/小時，舉重兩噸，配備擁有自動瞄准系統的30毫米重型機關炮——當然上膛的是致昏彈。他們還配備了最新型的運動探測儀和紅外望遠鏡。當然，標准輕型武器對裝甲的攻擊完全無效，這點我也不用多說。想要拿下這個堡壘，至少需要兩到三個排的傳統型陸戰隊。」
門德茲又沖麥克風說了句話，命令在洞壁之間回蕩：「演習開始。」
六十秒過去了，什麼事都沒發生。一百二十秒過去了。「斯巴達們在哪兒？」哈爾茜博士問道。
「他們就在這兒。」門德茲說。哈爾茜瞥見黑暗之中有什麼東西在動。在陰影中出現的一個陰影，是一個她熟悉的身形。
「凱麗？」她低聲說。
教官們轉過身，沖那影子猛烈開火，但它的動作超乎自然地迅速——就連自動瞄准系統都跟不上。
一個男子從教官們頭頂的鋼梁管架上垂索而下。他落在外圍的一名教官身後，動作猶如貓一樣悄無聲息。他沖這名防禦人員猛擊兩下，力道之大，連重型盜甲都低抗不住，凹陷了下去。接著他蹲下身一個掃腿，防禦人員立即趴倒在地。
他將繩索系在倒下的防禦人員身上，這名「衛兵」立即被吊上空中，消失在黑暗之中。
另兩名「衛兵」開始向這個男子展開攻擊。
斯巴達迅速作出規避動作，就地一滾，融進周圍的暗影之中。
哈爾茜博士意識到之前那名教官的盔甲並沒被除下——有其他的斯巴達要將那名穿著盔甲的教官當作他降落下地的平衡重物。
果然，又有兩名斯巴達從天而降，落在平台中央。哈爾茜博士馬上認出了其中一個。盡管除了眼睛，他全身都被黑色夜行衣覆蓋，但博士還是認出他就是——117號，約翰。
約翰落地後，馬上站起，踢向一名「衛兵」。那個人重重地落……在八米之外。
另一名斯巴達跳下平台，迅速從一端移動到另外一端，還避開了密集如雨的致昏彈。他縱身撲向最遠角落裏的衛兵，抱著他一起消失在黑暗裏。這名教官作出了抵抗，但他開槍時槍口發出的火光立即被黑暗吞噬了。
在平台上，約翰的身影化成了一道模糊的光暈。第二個「衛兵」的盔甲被打裂開，一股液體如泉水般噴射出來，接著在盔甲自身重量的重壓之下，這名教官倒了下去。
平台上最後一名「衛兵」轉過身向約翰猛烈開火。哈爾茜緊緊抓住椅子的扶手。「這種距離，就算是致昏彈也會致命！」
但就在「衛兵」開火的瞬間，約翰迅速向旁邊移動。致昏彈從空氣中呼嘯而過，全部落空。他抓住「衛兵」盔甲上的武器，與之扭打起來。隨著一聲尖銳的、金屬被扭曲變形的聲音，這件武器從盔甲上剝離了下來。約翰拿起槍，沖「衛兵」的胸部近距離射擊，子彈的沖力直接將這名「衛兵」轟下了平合。
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