他想說是因為軍士長他才變得這麼犀利迅猛。他想說他隨時准備為人類去面對這場威脅。他還想說離開了軍士長，他就失去了判斷事理的基准，難以確定該負的責任。可是他不知道怎麼說出口，只有呆坐在原地。
門德茲站了起來，「很榮幸能夠和你一起服役。」他破天荒地沒有敬禮，而是伸出了手。
約翰站了起來，握住軍士長的手。這讓他鼓起很大的勇氣——他心頭下意識地喊著「要敬禮」。
「再見。」門德茲軍士長說。
說完他僵直地轉過身，大步離開房間。約翰再也沒有見過他。
第11章
軍曆2525年11月27日1750時
UNSC護衛艦聯邦號，前往鯨魚座x星系第四行星的UNSC大馬士革淚材料測試基地途中
進入常規空間後，UNSC護衛艦聯邦號休息艙中的觀景屏隨之打開。遍布於空間之中的冰晶不斷沖撞著外部攝像頭，給遠處鯨魚座x星系的那輪黃日罩上了詭異的暈圈。
約翰看著這幅奇妙的景象，心中卻在思索「雷神錘」這個詞。他己經查過教育數據庫。雷神錘是北歐神話中索爾（雷神）所用的錘子。雷神錘計劃一定是指某種武器。至少約翰是這麼希望的，斯巴達們需要一些有力的裝備來對抗聖約人。
如果這是種武器，那麼為什麼會被安置在UNSC所轄區域邊境的大馬士革測試基地呢？他二十四小時前才聽說這個星系的名字。
他轉身看了看隊員們。盡管這個休息艙足有一百張鋪位，但斯巴達還是聚在一起。他們玩撲克，擦靴子，讀書，或是鍛煉。薩姆正和凱麗爭論著什麼，不過凱麗顯然有意放慢了自己的語速，好讓薩姆能勉強和自己抗衡。
約翰不喜歡待在飛船上的感覺。失去控制一切的感覺，讓人很不自在。除了被塞進「冰箱」——飛船上那令人難受的低溫艙——的時何之外，約翰就只能等特，猜想下一個任務到底是什麼。
在航程的最後兒周裏，斯巴達們根據哈爾茜博士的指示，執行了兒個小任務。在這些被博士稱為「處理瑣事」的任務中，他們撲滅了耶利哥7號星上的叛党勢力，端掉了羅斯福軍事塞地附近的一個地下黑市。每執行完一次任務，他們就距離鯨魚座x星系更近一步。
約翰在調遣人員執行任務時，保證了小隊的每個成員都參與過一個或幾個任務。他們的表現完美無瑕，從未失敗。門德茲軍士長會為他們感到驕傲的。
「斯巴達117，」哈爾茜博士的聲音從擴音器傳出，「立即到艦橋報到。」
約翰馬上打起精神，按下通訊器說：「是，夫人！」接著，他轉頭對薩姆說，「讓所有人做好准備，也許會有任務。動作快些。」
「明白。」薩姆說道，「你們都聽到軍士長的話了。把牌放下，別偷懶。穿好制服，戰士們！」
約翰快步走進電梯，按下去艦橋的按鈕。隨著電梯穿過飛船的自旋區域，重力逐漸消失，接著又再度出現。
門自動打開，艦橋出現在他眼前。每面牆上都一個巨大的屏幕。有的顯示著各個星球，以及遠處某個星雲的模糊紅點。也有些屏幕顯示著核反應堆的狀態、星系內微波通訊光譜等等。
艦橋中央圍著一圈黃銅護欄，裏面坐著四名中尉，分別控制著導航、武器、通訊以及飛船操作系統。
約翰停下來朝華萊士艦長敬禮，接著又沖哈爾茜博士點了點頭。
華萊士艦長右手背在身後，筆直地站在那裏——他的左臂從肘部以下都被截掉了。
約翰保持著敬禮的姿勢，直到艦長示意他稍息。
「請過來，」哈爾茜博十說，「我想讓你看看這個。」
約翰走過去，全神貫注於哈爾茜博士和華萊士艦長正在仔細觀察的一面屏幕上。那上面顯示著各式各樣複雜的雷達信號。可在約翰看來，這只是一團亂麻。
「在這兒，」哈爾茜博士指著屏幕上的一個峰值信號說，「又出現了。」
「我建議進入戰備狀態，你覺得呢，艦長？」
「我想還沒這個必要。」華萊士帶著一副屈尊俯就的腔調說。他顯然不太喜歡讓一個平民上他的艦橋。
我們一直沒有讓這個消息外泄，「哈爾茜說，」但我必須告訴你，當我們第一次在豐饒星上發現異星人時，它們就是出現在很遠的距離……然後突然變得很近。「