斯巴達們——臉上的關切和好奇顯露無遺——空出一個三米半徑的圓圈出來。
「聽著，約翰。」哈爾茜博士說，「我只要你去想，只要在腦子裏想，想你的胳膊舉到齊胸那麼高。放松點。」
他念頭剛動，眨眼間手臂就彈到齊胸高的地方。最輕微的行動都能瞬間完成他的意念。太快了，要不是這是他自己的手臂，他根本不能確定它是真的移動了。
斯巴達們不由得倒吸了口氣。
薩姆第一個鼓起掌，連素以動作迅捷著稱的凱麗也由衷地贊歎起來。
哈爾茜博士一步步地教會約翰進行最基本的移動，慢慢地讓他學會加快反應速度。十五分鐘以後，他已經能夠走路，奔跑，甚至跳躍了，一點兒也不覺得自己穿沒穿盔甲。
「士官，試一下跨越障礙，我們還要給其他斯巴達穿上，沒多少時間可以浪費了。」
約翰下意識地敬禮，手掌一把砍在頭盔上。一陣劇痛傳來。一定是崴著手腕了，要不是骨骼被加強過了，現在恐怕早就斷成幾截。
「小心點，士官，注意著點。」
「是，長官！」
約翰把注意力放到行動上。他一躍而過三米高的牆，一拳打爛了混凝土靶子，擲出飛刀穿過假人直至沒柄，在彈雨之中爬過鐵絲網，然後站起來，子彈從身上紛紛落了下。讓他驚訝的是，他還躲過了一兩發子彈——千真萬確。
很快，其他的斯巴達也加入了他的隊伍。盡管動作還不是很協調，動作也很笨拙，但每個人都成功地穿越了障礙。約翰向博士表示了自己的擔心。「你們就快適應了。你們的潛意識在之前航行旅途中的睡眠過程裏，已經接受了部分的訓練課程。」哈爾茜博士對他們說，「現在你們什麼都不用做，只管適應這套盔甲就行了。」
約翰產生了更多的憂慮，比如他們得重新去學會配合。原來的手勢在現在顯得太誇張了，一顫一抖都會導致全力攻擊或者其他難以控制的動作，他們還得去學會使用通訊頻道。
他一想到這個，他頭盔裏的顯示器就出現了其他盔甲的定位檢測結果。植入於每一個UNSC戰士體內的UNSC標准神經芯片能夠檢測友軍的位置，並將其在頭盔的顯示屏上顯現出來。而這套盔甲更加特殊，他的精神一集中在這上面，就能立即開啟一個安全通訊頻道。太棒了。
很快，他所有的憂慮都消失了。短短三十分鐘的磨合就讓舊日的默契再次回到他們中間，程度也加深了。
約翰在驅動盔甲，反過來盔甲也在驅動他。而另一方面，他和同伴們的聯系變得如此簡單自然，就像是同一個身體的不同部分一樣。
這時，從房間的擴音器傳出哈爾茜博士的聲音。「斯巴達們，目前為止一切順利。然而你們一感覺衣服有不對勁或者難以控制的話，請盡快匯報。」
「我簡直愛死她了。」薩姆咧開嘴，「啊，對不起，長官。我不知道這是公開頻道。」
「力量和速度的加強太完美了。」凱麗回答說，「我覺得已經穿上她好幾年的樣子。」
「我們可以穿走它們嗎？」約翰問道。
「你們是惟一可以使用它們的人，軍士們。我們還能把它們給誰呢？我們——」一個技術員遞給她一副耳機，她聽了一下，說，「請稍等。說吧，船長。」
華萊士船長的聲音從通訊頻道裏傳了出來：「我們已遭遇聖約人艦只，長官。距離很遠。躍遷斷層空間生成器還處於受損狀態。他們是從常規空間過來的。」
「維修狀況如何？」
「遠距離通訊無法進行，躍遷斷層發生器死機，磁能加速系統被毀，我們還有兩顆聚變導彈和二十枚射手型導彈。還剩百分之二十的護盾。」一陣嘶嘶的噪音，「如果你需要更多的時阿……我可以試著拖延一下。」
「不，船長。」她回答，同時仔細地觀察著約翰和其他斯巴達，「我們要和他們打一仗……而且必須贏。」
第13章
軍曆2525年11月27日2037時
鯨魚座x星系外層軌道
約翰操縱著鵜鶘運兵船脫離行星軌道，向聯邦號最後一次發出訊號的位置駛去。那艘護衛艦已經偏離原定的會合點一千萬公里。
哈爾茜博士坐在副駕駛的位置，她穿著宇航服，似乎很難受的樣子。斯巴達們坐在後艙，同他們在一起的還有三名從大馬士革基地來的技工，以及十幾件備用雷神錘裝甲。
基地中那些先進的人工智能體都被留下了。哈爾茜博士所能做的只是移除並帶上他們的記憶處理模塊。把這些昂貴的設備就這樣丟棄，真是奢侈的行為。