哈爾茜檢查著船上的短射程探測設備，然後說：「華萊士艦長可能想用x星的磁場來偏折聖約人等離子武器的准頭。加把勁兒，趕上他們，軍士。」
「是，夫人。」約翰說著將引擎輸出力提升到百分之百。
「左舷出現聖約人飛船。」哈爾茜說，「距離三白萬公里，正在接近聯邦號。」
約翰將圖像放大，看到了那艘異星飛船。它的船頭因為MAC彈的撞擊而扭曲了三十度之多。但它仍以兩倍於聯盟號的速度行駛著。
「博士，」約翰說，「雷神錘裝甲可以在真空中操作嗎。」
「當然可以，」她回答，「這是我們最初想要達到的目標之一。這套裝甲可以提供九十分鐘的循環氧氣，外殼可以阻隔紫外線和電磁脈沖脈沖。」
約翰打開通訊系統向薩姆詢問：「我們的這只小鳥上有什麼武器？」
「稍等，長官。」薩姆回答道，過了一會他接著說，「我們有兩架火箭發射艙，每台配備了十六枚鐵砧II型高爆導彈。」
「我要你馬上集合一個小隊到外面去，把這些彈頭從發射艙上取下來。」
「立即執行。」
哈爾茜試圖推推鼻梁上的眼鏡，但她的手指戳上的是宇航服的護目鏡。「可以告訴我你在想什麼嗎，小分隊指揮官？」
約翰讓通訊頻道保持暢通，以使斯巴達們也能聽到他的回答。
「請求批准我們進攻聖約人飛船，夫人。」
哈爾茜的藍眼睛瞪得渾圓。「當然不允許，」她說，「如果像聯邦號那樣的戰船都不能摧毀它，一艘鵜鶘運兵船又能做什麼？」
「鵜鶘運兵船當然不行。」約翰贊同地說，「但我想斯巴達能。如果我們進入敵艦內部，就可以摧毀它。」
哈爾茜博士思慮片刻說：「你們如何登艦？」
「我們進入太空，當聖約人飛船接近聯邦號時，背上小型推進器飛過去。」
博士搖搖頭說：「你們的航道出現一點點小偏差，最後就可能飛到離敵艦上百上千公里遠的地方。」
短暫的靜默。
約翰說：「我不會迷路的，夫人。」
「但它們有反射護盾。」
「沒錯，」約翰說，「但這艘飛船已經受損。它們必須降低護盾功率來保存能量。另外，如果有必要的話，我們可以用這些子彈在他們的籬笆上敲出個小洞來。」他頓了頓，又補充道，「更何況它們的船殼上己經有了一個大口子。護盾可能已經無法保護全部船體。」
哈爾茜輕聲說：「這是極大的冒險。」
「恕我冒昧，夫人，如果我們幹坐在這裏，將面臨更大的危險。等它們解決掉聯邦號……就會來找我們。這場仗早晚要打，我們不如先發制人。」
哈爾茜注視著無垠的太空，陷入了沉思。
最終她歎了口氣，用聽天由命的口吻說：「好，去吧。」她把駕駛控制台移到自己面前，接著說，「讓它們下地獄吧。」
約翰爬進後艙。
他的斯巴達們已經列隊，等在那裏。一股驕傲之情湧上心頭：這些人已經整裝待發，准備和他一起踏上地獄之路。
「我拿到彈頭了。」薩姆說。即使他的面部被反射防護層遮住，要想認出薩姆還是很容易的事。因為他是斯巴達中塊頭最大的——盡管偉岸的身材己經被裝甲掩蓋了不少。
「一人一個。」薩姆遞給約翰一塊金屬，接著說，「計時器和引爆器己經裝好。還加了一塊聚合物黏合劑，它會粘在你的護甲上的。」
「斯巴達們，」約翰說，「拿上噴氣背包，准備進入太空。其餘的人，」他的意思是那三名技術人員，「到前艙去。如果我們失敗了，它們會來追擊鵜鶘飛船。你們要保護好哈爾茜博士。」
他向後艙門走去，接過凱麗遞來的噴氣背包，迅速背好。