「聖約人飛船正在接近。」哈爾茜的聲音響起，「我現在開始排出後艙空氣，以免打開艙門時產生氣爆。」
「我們只有一次機會，」約翰對其他斯巴達說，「設定好截擊軌道，把你的背包調到最大輸出功率。如果目標改變航線，你們必須在空中盡可能地矯正方向。如果成功了，我們將在船殼上那個大洞外面重新集合。如果你失敗了，我們會在任務結束後，再去接應你。」
他猶豫了一下，接著說：「如果任務失敗，就關閉所有系統，等待UNSC增援部隊來接你。仗可以留到下次再打。別浪費自己的生命。」
船艙中一片寂靜。
「如果誰有更好的方案，現在提出來。」
薩姆拍拍約翰的背說：「這是個很棒的計劃，肯定比門德茲軍士長的『遊戲』簡單多了。一群小崽子都能解決好。」
「沒錯。」約翰說，「所有人都准備好了？」
「是的。」斯巴達們齊聲回答，「准備好了，長官！」
約翰打開艙門數碼鋇的安全罩，鍵入密碼。艙門悄無聲息地打開了，浩淼的宇宙展現在他們眼前。無盡的黑暗。他有種直墜宇宙深淵的感覺，但這種眩暈感馬上就消失了。約翰走到舷梯邊，雙手抓著頭頂上的一個安全扶手。
聖約人飛船出現在他頭盔視屏中央，現在只是一個微小的亮點。他輸入一條航線，開始將小型推進器輸出力調到最大。
加速度猛地將他帶進太空。約翰知道其他人就跟在身後，但他沒有回頭。他突然想到聖約人飛船可能會把他們判定為來襲的導彈，它們的定點防禦激光武器又准得要死。
約翰打開通訊器。「博士，我們需要一些轉移敵人注意力誘導彈，如果華萊士艦長還有的話。」
「明白。」哈爾茜說。
聖約人飛船在他們視屏上迅速變大。它的引擎噴出一道火光，飛船略微轉向。
在一億公里的時速下，即使毫厘之差，也會讓他偏離目標上萬公里。約翰仔細調整著自己的航向。
聖約人飛船側面的能量束開始發亮，它在逐漸聚集能量，最終凝成一點炫目的藍光，接著發射——不過並不是指向斯巴達們。
約翰在視界邊緣看到數點爆炸。那是聯邦號用射手型導彈進行的一輪誘導性攻擊。他周圍的黑暗宇宙一時間布滿橘紅色的爆炸光團，卻悄無聲息。
約翰現在的速度幾乎和聖約人飛船相同。他慢慢向其外殼接近。二十米，十米，五米……突然，飛船開始加速。
它移動得太快了。約翰做了幾次轉向噴射，讓自己垂直朝敵艦外殼沖去。聖約人飛船在他下方不斷地加速……但他最終越靠越近了。
約翰伸出手。船殼離他指尖只有一米之遙。
約翰的手指觸到了什麼東西，感覺近乎液體。他看到自己的手劃過一層近乎透明的閃亮外層。能量盾。
該死。它的護盾還在。他朝兩邊看了看，沒有找到那個巨大的空洞。
他滑過船殼，卻無法抓住它。
不。己經到了這兒，卻失敗了？約翰無法接受這樣的結果。
一道能量束在一百米開外的地方閃過。他的面罩剛好及時地做出調整，要是晚一微秒，那光亮就會使他致盲。約翰眨了眨眼，看到一層銀色薄膜正迅速向激光塔底盤周圍撤回。
開火時護盾就會關閉？
激光炮又開始充能了。
他應該快點兒行動。時機不能偏差一絲一毫。如果他在激光發射前就墜下去，肯定會因為及時出現想保護他的能量盾被彈飛：如果他在發射時撞上去……那他就剩不下什麼了。激光塔開始發亮，光芒逐漸聚集。約翰開動小型推進器最大輸出力向它飛去，同時留意著迅速減少的燃料存量。他閉上眼，卻仍能感覺一道炫目的閃光從黑暗中掠過，面頰也感到一股熱浪襲來。接著他睜開眼，發現自己幾乎要撞上船殼了。
飛船的外殼很光滑，不過有不少凹糟，以及一些詭異的溝壑——正好可以讓他抓住。但飛船速度和他自身的速度差幾乎沒把他的胳膊給拉斷了。但約翰還是咬緊牙關，緊緊握住船殼。
他做到了。
約翰沿著船體外殼，向那個被MAC彈轟開的洞口爬去。只有兩名斯巴達在那裏等他。
「你怎麼這麼慢？」薩姆的聲音從通訊頻道傳來。另一名斯巴達打開頭盔上的防爆反射護盾。他看到了凱麗的臉。