「我猜只剩我們了。」凱麗說，「我的通訊器沒有接到任何回音。」
這意味著，不是聖約人飛船屏蔽了他們的通訊……就是沒有其他斯巴達能夠發訊號了。約翰甩了甩頭，想把第二個念頭甩掉。
這個洞直徑大約十米。尖利的金屬鋸齒凹向裏面。約翰向下看去，發現MAC彈確實洞穿了船體。他看到很多層破損的甲板，還有斷裂的管道和梁架。他一直望下去，著到了黑色的宇宙和明亮的群星。
他們向下爬去。約翰很快落在第一層甲板上。
「有重力。」他說，「可這艘船上沒有任何自旋系統啊。」
「人造重力？」凱麗問，「哈爾茜博士一定很想看看這個系統。」
他們繼續向裏走，爬過金屬牆體，在重力作用下通過數層甲板，進入了飛船中央區。
約翰停下來，看到群星在空洞的兩側旋轉著。聖約人飛船一定是在轉向——己經和聯邦號交上火了。
「我們最好快點兒。」
他踏上一處甲板，重力讓他的胃平靜下來，讓他找回了頭上腳下的方向感。
「檢查武器。」約翰對另外兩人說。
他們檢查了自己的突擊步槍。這些武器在飛行過程中被保護得很好。約翰裝上一匣穿用彈，很高興地發現他的智能裝甲服迅速將槍支的數據在瞄准系統上顯示出來。
他背上槍支，開始檢查掛在髖部的烈性炸藥。計時器和引爆器看上去完好無損。約翰面前是一扇密封的壓力滑門。它摸起來光滑又柔軟。材料可能是金屬或是塑料……也可能是有機材料。
他和薩姆像一人抓住一扇門的兩端，一個拉一個推，壓力門也承受不了這種力量，慢慢打開了。空氣嘶叫著從裏面沖出，一條黑暗的走廊出現在他們面前。三人保持著足以覆蓋彼此射擊盲點的隊形，走了進去。
走廊足足有三米高，約翰感覺自己好像變矮了似的。
「你覺得它們需要這麼大的空間是不是因為體形巨大？」凱麗問。
「我們很快就會知道。」約翰對她說。
他們半蹲著，端好武器，慢慢向前移動。約翰和凱麗在前，薩姆在後。小隊轉過一個彎，被另一扇壓力門擋住了。約翰扣住門縫。
「等等。」凱麗說著，蹲下身。有一個面板，上面有九個鈕。每個按鍵上都繪著一個外星圖符，「這些符號很奇怪，不過肯定有一個是用來開門的。」凱麗按下其中的一個，接著又按了另一個。他們聽到了氣體流入的噝噝聲，「至少氣壓平衡了。」她說。
約翰讓所有傳感器都搜查了一遍周圍。什麼也沒有……不過異星人飛船所用的金屬材料有可能具有屏蔽掃描的功能。
「再試試。」薩姆說。
凱麗照做了——門向兩邊分開。
房間裏有東西。
那是一個異星生物，大約一百五十厘米高，雙足直立。它的皮膚疙疙瘩瘩，長有鱗片，還布滿了病態的黃色斑點，黃紫相間的鰭狀物從頭頂一直延伸到它的上肢，圓滾滾的眼球從細長的腦袋上突出來。
軍士長曾給他們講過UNSC的與外星人初次接觸的行動規範，要求他們謹慎小心地嘗試與它們交流。但約翰無法想像和這樣一個……東西進行交流。這讓他聯想起致遠星上的食腐鳥，又髒又邪惡。
有那麼一會，這個生物就呆呆地站在那裏，目不轉睛地盯著人類入侵者。突然，它發出一聲尖叫，伸手去拿腰帶上的某件東西，動作靈敏迅速，有點兒像鳥。
斯巴達們端起武器，以完美無缺的精確性向它射擊。
穿甲彈鑽進生物體內，撕裂了它的胸口和大腦。這個怪物毫無聲息地癱了下去，還沒著地就死掉了，屍體裏流出了大量的血液。「這挺簡單的。」薩姆說。他踢了踢屍休，「它們肯定不像它們的船那麼結實。」
「希望一直都是這麼順利。」約翰回答。
「我在這邊檢側到一些放射線讀數。」凱麗說著向飛船深處指了指。
他們繼續沿著走廊前進，拐進一條支路。凱麗在拐角處安了個導航標記器。這東西的信號在他們的頭盔顯示屏上是一個藍色的雙三角圖案。
三人走到一扇壓力門前。薩姆和約翰占據兩翼的位置掩護凱麗，而她則按下了之前打開房門的那種按鍵。