然而沒有人告訴麥卡斯卡少尉，衛星攝像系統無法很好地穿透雨幕和這片沼澤的從林屏障。
突兀而來的沖擊波一下子把哈蘭德和他的隊員們擊飛到泥潭中。等他們爬起來趕到和少尉分手的地方，卻只發現一片彈痕累累的、玻璃狀的地面，以及幾具燒焦的屍體和骷髏。
他們還看見另外的東西：迷霧中有一個兩腳直立的家夥的輪廓，看上去要比人類大很多。哈蘭德見過這個家夥，它仿佛穿著一件中世紀的金屬盔甲，甚至還舉著一個形狀古怪的大盾牌，看起來很是怪異。
他還看見了等離子槍正在充能時發出的光線……他想也不想，就嘶吼著下達全速撤退的命令。
哈蘭德、沃克、科克倫和芬徹爾轉身狂奔起來……慌亂中還盲目地掃射著前方的道路。
咕嚕人①緊追不舍，它們發射的針狀子彈漫天飛舞，炸得灌木叢枝葉橫飛。
科克倫受了重傷，但他們總算回到了戰車，離開這片噩夢般的地獄……至少，他們認為自己能夠離開。他們在第二火力基地有登陸飛船。盡管希望渺茫，但倘若他們能夠及時地把他帶到指揮部的戰地醫院……或者更幸運地能把他送到軌道飛船上的醫護所，科克倫還是有一線生機的。一時間，哈蘭德突然幻想起了幹淨的床，熱乎乎的食物，以及擋在他和聖約人部隊之間厚厚的裝甲。
芬徹爾開足馬力，一鼓作氣地沖到山脊頂——然後一個刹車停住了。
如果不是國為薄霧，可以一覽無遺地看見山穀那邊的景色——茂密的從林，流淌過的溪流，還有坐落在那一邊的山腳下的數個炮台、帶刺的鐵絲網，以及活動房屋型的營房——這就是第二火力基地。
為了能夠減小火力基地的暴露幾率，提高它的武器彈藥的貯藏能力，他們的營地一直深入到山體裏面——他們挖了些山洞。營地的周圍布置有一圈感應器，有效地防止了任何偷襲行動。雷達和感應器都直接和地對空導彈發射艙相連。一條大路穿過山脊，下山行駛三公里後就能抵達海濱城市——蔚藍海岸城。
陽光刺極薄霧，哈蘭德軍士看見一切都變了。
籠罩山穀的並非是霧氣，而是從穀底騰起的滾滾濃煙……叢林蕩然無存，一切化為焦土，整個山穀一片焦黑。
哈蘭德木然地掏出望遠鏡，放到眼睛前面……他的心立刻如墜冰窟。火力基地已不複存在，只剩下一片鏡面般的平地，附近的山也閃爍著玻璃般的光輝。遠處的天空密布著聖約人的①咕嚕人，和下文的豺狼人一樣，都是聖約人中的種族。戰機。地面上，咕嚕人和豺狼人搜索著幸存者。一些士兵四散逃竄……更多的傷者躺在地上呻吟著。有一些試圖爬走。
「你看到了什麼，長官？」芬徹爾問他。
煙從哈蘭德的嘴裏跌了下來，掉到襯衫上——但他的眼睛卻無法從戰場離開一步。
「什麼都沒有了。」他嘴唇蠕動了一下。
一個身影踏入溪穀——比任何咕嚕人和豺狼人都要大。他輪廓模糊，哈蘭德難以看清他的面目。這家夥和出現在坐標格（13，24）的那個是屬於同一種類的，咕嚕人敬畏地為他讓出一條道，他舉起一只胳膊——或者說是等離子槍——然後，一束能量在河堤激起一片白氣。
盡管隔了這麼遠，哈蘭德依然能夠聽見躲在那裏的士兵發出的慘叫。
「上帝，」他拋下望遠鏡，「我們得離開這兒，馬上！回頭，芬徹爾！」
「但是——」
「都不在了，」哈蘭德低聲說，「他們都死了。」
沃克不禁捂著臉嗚咽起來。
「不走的話，我們也會死在這裏。」哈蘭德說，「今天我們夠走運的了，別把好運趕走。」
「沒錯，」芬徹爾轉過戰車，「沒錯，我們算是有點兒走運。」
他沿著山脊加速行駛，希望戰車能夠離開河堤返回河床。
「沿著河走，」哈蘭德告訴他，「這條路會帶我們回總部。」
一個陰影投在路上，哈蘭德抬起頭，看見一對女妖戰機的粗短的機翼——正向他們俯沖而來。
「快！」他朝著芬徹爾大喊。
芬徹爾狂踩油門，車下泥漿飛濺。他們在岩石和沙礫上飛奔過溪流。
離子束擊中他們身邊的溪流，炸起漫天的飛石。砸在戰車的裝甲上。
「沃克！用火箭打他們。」
沃克呆呆地在座位上，隨車搖晃著。