彈道互相接近，然後交叉，一會兒工夫，屏幕上的圖像越來越大。
多米尼克少尉說：「收到第二套開火指令和時刻表。斯坦福斯司令的呼叫出現在優先通訊頻道中，長官。」
「顯示在二號全息影像現象槽上。」
在主屏幕旁邊，一個比較小的全息顯像槽——那兒一般是用來顯示飛船的人工智能的——閃了一下，然後司令的影像出現在上面。「所有的艦只，堅守位置。把所有的能量轉到武器上。我們要開個特別的宴會，」他眯了眯眼睛，「任何時候在沒有指令的情況下決不允許，重申一下，決不允許離開位置。斯坦福斯命令完畢。」
司令的影像閃了一下，消失了。
「您的指示，長官？」洛弗爾少尉問道。
「遵照司令的命令。堅守位置。日吉和子少尉，加快武器充能的速度。」
「遵命，長官。」
凱斯上校看著日吉和子少尉轉身工作，點了點頭。「離第一發炮彈擊中目標還有三秒。」她報告說。
凱斯回頭看向自己的戰略圖，全神貫注地盯著磁力加速炮的絕彈沿著彈道軌跡，猛撲進聖約人的艦陣。聖約人的防禦盾閃起銀藍色的光芒，但在密集的攻擊下，部分護盾消失了，數艘飛船受到了沖擊，離開了原先所在的位置。
「日吉和子少尉？」他大聲叫了出來，「敵人的狀況？」
「數發炮彈擊中敵軍，」日吉和子少尉回答說，「第二輪攻擊擊中目標。」
第二輪攻擊中還是有許多炮彈擊空了，凱斯的臉緊繃起來。每一發落空的炮彈都意味著又有一艘敵艦幸存下來。
然而，更多的炮彈擊中了失去護盾的飛船，沖在前頭的驅逐艦遭受了一輪猛烈的轟擊，直打起轉來。
驅逐艦的引擎亮了一下，明顯地是在試圖控制住飛船，但同時它的另一面也遭到了攻擊，它晃了一下，好像是穩住了艦體，可艦殼已經無法承受壓力。整艘驅逐艦開始層層瓦解，片刻間零件和碎片四處飄散。
另外一艘聖約人的護衛艦連續遭受了數輪攻擊，開始搖搖晃晃地移動，然後撞上了另外一艘自己軍隊的護衛艦。兩艘飛船都冒著火花，大量的灰色氣體噴泄而出。它們上面的光芒漸漸熄滅了，帶著死亡的擁抱，慢慢地飄進聖的人艦隊隊形的中心。
沒多久，第三艘飛船也被擊中，炸了開來，等離子流翻滾著湧出艦殼。一艘接著一艘，最後足有十來艘飛船不是被開了道口子，就是閃著火球。
但他們自己眼前的屏幕，也能夠看見聖約人的能量束正呼嘯而來。
「艦隊司令部指揮官在優先通訊頻道上，」多米尼克少尉匯報說，「非全息形像，僅有語音信號。」
「打開，少尉。」
播音器發出一陣哢嚓的嗓音，然後斯坦福斯司令鎮靜的聲音響了起來。「所有飛船：堅守位置。准備開火，將計時器預定的時間輸入你們的電腦……當心點。」
一個陰影閃過頭頂的攝像機，凱斯看見搖籃號維修站，一個足有一公里寬的家夥移動到了艦隊陣形的前方。
「上帝，」洛弗爾少尉難以置信地說，「它打算替我們挨打。」
「多米尼克，鏡頭對准它。有沒有發現任何從裏面發射出來的彈射艙？」凱斯已經知道答案了。
「長官，」多米尼克擔憂地回答說，「沒有發現任何來自搖籃號的逃生工具。」
艦橋上所有的目光一致轉向屏幕。凱斯憤怒而無助地捏緊拳頭，但現在除了在一旁看著，還有什麼辦法呢？
空間修理站從他們前面飄過，屏幕暗了下來，突然間無數道橙紅色光芒刺破了空間修理站黑色的表面，金屬蒸汽也隨之噴薄而出。搖籃號在等離子炮發射的能量束的沖擊之下後退了一些距離，它的外殼上開始出現一個大洞，很快，裏面的金屬鋼架裸露了出來，變成紅色，進而熾白。然後，屏幕再次亮了起來。
「打開起落架攝像機，馬上！」凱斯上校幾乎咆哮起來。
搖籃號重新出現在屏幕上，旋轉著，它的腹部己經熔融出一個大洞，邊緣閃爍著金屬光芒。
「磁力加速炮三秒之後開火。」日吉和子少尉冷冰冰的聲音難抑怒火。
凱斯牢牢地握住椅子。「搖籃上的船員們是替我們送死的，少尉，讓他們死得瞑目些。」
易洛魁號隨著磁力加速炮的開火而震動起來，凱斯看見其他的艦只幾乎在同時也開了火。他們在開火的同時，也在為那些為此犧牲的船員們鳴響禮炮，足足來了三次二十一響禮炮。