過了一段時間，士官長抬起頭，發現礫石區已經快到盡頭。他終於做到了。
「謝謝你，科塔娜。幹得好。」
「不客氣……」她的聲音逐漸變小，「D波段發現變頻無線電波。是從這個地區發送至『漂亮孩子』空軍基地的加密指令。他們還使用了私人暗語……所以我也無法告訴你他們談話的內容。不過無論他們在談論什麼，我都不喜歡。」
「繼續監聽。」
「我總是隨時監聽一切。」
約翰跑到訓練場的第二關：剃刀區。這片泥濘濕地上架著一片鋒利的鐵絲網。新兵們必須在鐵絲網下的泥漿中匍匐前進，同時還要留神教官們的橡膠彈。很多士兵都會發現，自己沒有勇氣面對從頭頂上空一厘米處呼嘯而過的子彈。
現在場地的兩側添了點兒新東西：三門支在三角架上的30毫米重型機炮。
「這些武器瞄准的目標是我們，士官長！」科塔娜喊道。
約翰可不想用實踐來驗證這些機槍有沒有設定最小俯角，所以他不打算一面爬過場地，一面讓這些機炮發射的高速飛行的子彈吃掉他的護盾能量。
哢嗒一聲，重型機炮的槍口開始轉向他們。
約翰沖向最近的一門，用手中的槍開火，打斷了為追蹤系統提供能源的電線，接著將這一門機炮的槍口轉向另外兩門機槍。
他蹲在槍座上的防護板後，向旁邊那門機炮傾瀉火力。眾所周知，重型機炮的准頭很差，它們擅長的是用彈雨鋪滿天空。科塔娜將他頭盜上的瞄准器調整到與機炮同步。在她的幫助下，約翰擊中了旁邊那門機炮的彈藥箱。片刻之後，隨著一片火光和煙塵，機炮啞了火，接著完全垮掉。
約翰蹲下身，拿出一枚手雷，扔向剩下的最遠的那門自動機炮。手雷劃過天空，就在機炮的正上方爆炸了。「機炮已被摧毀。」科塔娜報告道。
又有兩枚手雷和三門自動機炮無法為UNSC服役了。約翰注意到護盾的力量下降了四分之一，正在緩慢地重新恢複。他甚至沒注意到自己被擊中了。這實在有點兒粗心。
「看來你己經控制了局勢。」科塔娜說，「我要離開一會兒，去檢查點東西。」
「批准請求。」約翰說。
「我可不是在向你申請，士官長。」
頭腦中那種冰涼液體的感覺消失了。士官長覺得有點兒空落落的。
他跑過這一區域，直接穿過鐵絲網，仿佛它們只是些破爛繩子。
涼意再次湧入他的思維。
「我剛剛進入了衛星通訊系統，」她說，「我用他們的一顆衛星看了看這裏到底還有些什麼。有一架天鷹垂直起降飛機正從空軍基地飛過來。」
約翰停下腳步。這種飛機配備有自動瞄准型機炮。但這套盔甲能承受住這樣的空中打擊嗎？天鷹垂直起降飛機配有四管50毫米機關炮，和它比起來，剛才的重型機炮就跟土槍差不多。另外，天鷹上還配有用來摧毀坦克的毒蠍導彈。
結論是：他沒法直接和這種東西抗衡。
士官長跑了起末，去尋找掩體。他沖進下一關：洛基柱林。
這是一片十米高的柱子森林，柱子隨機分布。在這些柱子上面、下面以及周圍都密布著陷阱：致昏雷、尖樁陷阱……所有教官們能想到的東西。這裏是為了訓練新兵們學會謹慎前進，同時睜大眼睛，仔細觀察四周。
可士官長沒時間搜尋陷阱。
他爬到第一根柱子頂端。接著跳到第二根柱子上，搖晃了幾下重新找回平衡——然後是第三根。他的動作反應必須做到完美無缺。畢竟他和這套盔甲加在一起有半噸重，而腳下這些東西只不過是直徑十厘米的木棍。
「運動傳感器發現有目標正在接近，」科塔娜警告說，「速度參數與天鷹垂直起降飛機吻合，士官長。」
約翰扭過頭去——這個動作幾乎讓他喪失平衡，他只能不斷前後搖晃以防止跌落。他看到地平線上出現了一個小黑點，同時聽到一陣遙遠的雷鳴。
一眨眼的工夫，他就已經可以辨認出機翼的形狀了。而且他的熱能傳感器也辨識出飛機噴氣口的熱能。幾秒鐘後，天鷹機已經到達訓練場上空，50毫米加農炮冒出了火光。
約翰跳下木樁。
一連串木樁折斷，進裂，甚至變成了紙漿，柱林現在就像一片疾風吹過的草地。