凱斯上校抽了口煙鬥，又把它放下。也許他們現在有機會重新集結剩餘的UNSC艦隊，來保衛致遠星了。
「祝賀你，上校。」科塔娜說，「我自己也不可能做得更好了。」
「謝謝你，科塔娜。這附近有星球嗎？」
「加百列座β星系。」，她說，「距離一千四百萬公里，可以說就在隔壁。」
「好。洛弗爾少尉，設計一條航線，讓行星的引力幫我們返回致遠星。」
「長官。」多米尼克少尉插話進來，「致遠星來電。是斯巴達們。」
「傳過來，少尉。」
首先傳出的是一陣靜電噪音，接著一個男子的聲音響起：「——糟糕。放棄七號反應堆。我們撤退。也許可以保住三號。現在我去對付它們的沖鋒！」一連串爆炸聲響過……還有很多白噪聲，接著男子又開始說，「向秋之柱號建議，地面反應堆正被破壞。軌道炮台情況危急。我們沒有辦法。數量太多。我們也許只能動用核——」接著靜電噪聲將聲音完全掩蓋了。
「上校，」科塔娜說，「你應該看看這個。」
她將一幅星系戰術地圖顯示在主屏幕上。很多細小的紅色三角形標志在星系邊緣閃爍。數十艘聖約人飛船正從躍遷斷層空間進入星系。
「長官，」她說，「如果致遠星的軌道炮台失去作用……」
「就沒有什麼可以阻止聖約人了。」他說出這個結論。
凱斯上校轉頭對多米尼克說：「給斯巴達們發訊，讓他們盡快撤離。過幾分鐘致遠星將變得極度危險。」
他深吸口氣，繼續說：「然後，通過加密頻道聯系士官長，希望他能給我們點兒好消息。」
第36章
軍曆2552年8月30號0637時
波江座ε星系，致遠星伽瑪空間站
「探測到多個信號，」士官長說，「在我們周圍。」探測器顯示士官長和藍一後面的小道上布滿了密密麻麻的信號點，他們前面的九號停泊艙也是同樣的情況。但並不是所有的信號點都帶有敵意，四個陸戰隊員的標記出現在他的顯示屏上：約翰遜中士、士兵奧布賴恩、士兵比森提和士兵傑肯斯。
士官長向他們開啟了一個頻道：「聽著，陸戰隊員們。你們的火力太分散了。集中射擊，一起瞄准一個豺狼人——否則你們就是在浪費子彈。」
「士官長麼？」約翰遜中士驚異地喊道，「遵命，長官。」
「藍一，」士官長說，「我准備進去了。我們得像打開罐頭一樣打開圓周號。」他朝著邊上得鵜鶘運兵船點點頭，「往頂上丟些手雷。」
「明白，」她回答說，「我會掩護你的，長官。」她抓起兩顆手雷，打開氣壓門，將其中一個扔向豺狼人後方。
士官長推了一下牆，借力進入零重力的停泊艙。手雷在豺浪人當中爆炸，頓時藍色的血漿濺滿了它們的盾牌和甲板。
士官長貓身鑽進鵜鶘運兵船，推開側面的艙門爬了進去。他潛入駕駛艙，卸下制動閥，然後啟動了推進器。
鵜鶘運兵船騰空而起。
士官長用頻道呼叫說：「藍一和陸戰隊員們，在我的掩護下前進。」他駕駛著鵜鶘運兵船沖入停泊艙正中。一大群豺狠人立刻擁入藍一剛剛才離開的通道。
士官長開動飛艇上的全自動炮——把豺狼人連同護盾在內削成千百塊。一時間殘缺的軀幹四處橫飛，汙血在零重力下四處飄散開來。
「士官長，」琳達報告說，「我觀察到四面八方擁來數千個信號點。整個空間站都是。」
士官長打開鵜鶘機後艙門。「先進來。」他說。藍一和陸戰隊員們紛紛跳了進去。陸戰隊員們打量著他們兩人的雷神錘盔甲。
士官長讓飛船面向圓周號，然後把全自動炮對准了那船的前視窗，開火。子彈將窗戶射得千瘡百孔，然後又發射了一枚鐵砧II型高爆導彈。它穿透了圓周號的船首，完全將飛船炸了開來。
「你替我駕駛。」他告訴藍一。他溜出側艙門，隨即躍到圓周號上面。這艘飛船的駕駛艙幾乎已經是一堆廢鐵，他進入第一層甲板來到電腦控制面板前，找到導航核心數據庫：一塊拇指那麼大的記憶水晶。這個小玩意兒惹的麻煩可不小。