他用突擊步槍開了三槍，將它擊成碎片。
「任務完成。」難得在那麼多糟糕事中取得了一個小小的勝利。這下聖約人就沒法找到地球的位置了……至少今天是不可能了。
他離開圓周號，發現豺狼人出現在停泊艙頂層的甲板上。他的感應器立刻顯示：遭遇大量的敵人。
他跳回鵜鶘運兵船，把自己綁在駕駛艙位置，然後掉轉船頭對向大門。
「藍一，給守門的人工智能發送打開大門的信號。」
「信號己經發送。」她回答說，「沒有回應，長官。」她仔細看了一下，「大門有手工開啟裝置。」她開始飄向後艙門，「我來搞定，長官。這回該輪到我了，掩護我。」
「收到，藍一。低下頭，我來吸引他們的火力。」
她一用力，彈出了後艙門。
士官長按動推進器，飛船高高升起——到達了第二層甲板。上面的甲板是機械艙，各種未安裝完成的機械部件閃閃發亮。還有百來個豺狼人和一批精英戰士在恭候他們。
它們馬上開火，等離子能量束在鵜鶘運兵船外殼上劃出道道熔痕。
士官長用飛船上的機炮向那些敵人猛烈掃射，同時發射導彈。異星人的能量盾很快被打掉，凶猛的火力將它們掃得落花流水，藍色、綠色的血塊四處飛濺，然後迅速在冰冷的真空中凍結。
他打開頂部推進器，立刻沉到下層甲板——利用一個艙位作掩護。
藍一打開了手動閥，外大門緩慢地打開，露出外面的億萬點繁星。「現在毫無障礙了，士官長，我們可以回——」
一個新的接敵信號出現在鵜鶘運兵船的屏幕上——就在琳達身後。要立刻警告她——
一道離子束擊中她的後背，另一束來自上層甲板的光束在她前面炸開。她跪倒在地——護盾閃了一下消失了。又有兩道等離子束同時聲中了她的胸口，接著第三束命中了頭盔。
「不！」士官長發瘋似的大叫起來。每一束都像是直接打在他自己身上一樣。
他立刻開動飛船，擋在她前面，離子束打在船殼上，熔化著它的外殼。
「抬她進來！」他對陸戰隊員大吼。
他們立刻跳了出去，抓住琳達和她冒煙的盔甲，把她推進飛船。
士官長關閉了艙門，然後開足馬力，飛快地竄入外太空。
「你會駕駛這艘飛船嗚？」他問中士。
「沒問題，長官。」約翰遜回答說。
「你來駕駛。」
士官長貼近琳達，屈膝跪在她身邊。她的盔甲有好幾處己經熔化了，緊緊地貼在她身上。裏面能看見少許炭化的骨骼。頭盔裏面的生命信號已經非常微弱。
「你完成任務了？」她微微地說，「破壞數據庫的任務。」
「是的，我們做到了。」
「很好。」她捏緊他的手腕，吐出最後一句話，「我們贏了。」然後合上眼睛。
生命信號消失了。
約翰抓緊她的手腕，然後木然地松開。「沒錯，他苦澀地說，」我們贏了。「
「士官長，」凱斯的聲音從頻道傳來，「秋之柱號會在一分鐘之後到達集合地。」
「我們准備就緒，長官。」他回答說，然後把琳達的手貼在胸口，「我准備就緒。」
士官長剛剛登入秋之柱號，就感到巡洋艦的加速。